周文斌路过钱多多身边的时候，看到钱多多的嘴唇在飞速翕动，频率快得像蜜蜂扇翅膀。他侧耳听了一下，发现钱多多在念的不是求救，不是抱怨，而是一份完整的、按顺序排列的菜单。
“红烧肉、东坡肘子、糖醋排骨、酱猪蹄、清蒸鲈鱼、油焖大虾、烤全羊、涮羊肉、叫花鸡、盐焗鸡、白切鸡、口水鸡……”
周文斌愣了一下，脚步没停，但头偏了过去。“你念什么呢？念经超度粪桶呢？”
钱多多没有抬头，嘴唇继续翕动，声音带着哭腔但语速更快了：“转移注意力！我在用美食疗法！你要不要一起？我还可以念糖醋里脊、鱼香肉丝、宫保鸡丁、麻婆豆腐、水煮鱼、酸菜鱼——”
“闭嘴。”周文斌加快了脚步。“你念得我也饿了。”
赵天赐的扁担绳子在最不经意的时刻选择了背叛。
绳子是麻绳，用了好几年了，纤维已经磨损得很厉害，有几根丝已经断了。但赵天赐不知道，他也没机会知道——谁会想到挑粪还需要检查装备？绳子在走到田埂中段的时候突然崩断，右桶的绳子从扁担头上滑脱，木桶“咚”地一声砸在地上，桶身歪了，桶里的粪水晃了一下，在桶口画出一个完美的半圆，然后——没有溅出来。赵天赐在绳子断裂的那一瞬间，本能地用脚抵住了桶底，用膝盖顶住了桶壁，用腰力稳住了桶身。整套动作一气呵成，行云流水，比他在庙会上被人按在地上之前的那套挣扎动作流畅多了。
二狗坐在小板凳上，手里的小本本已经翻到了新的一页。他的炭笔在本子上飞快地移动，发出沙沙的声音，像秋虫在草丛里鸣叫。
“赵天赐，第一趟，绳子断裂，面不改色，加分。但粪桶落地，扣一分。目前得分：零。唉，正好抵消，不愧是你。”
赵天赐面无表情地蹲下去系绳子。他的手指在麻绳上翻飞，动作熟练得不像一个锦衣玉食的贵公子——这是他在无数次拆解和重组假腰牌、钢丝、弹弓的过程中练出来的手艺。他的脸上没有一丝波澜，像一潭死水，像一堵墙，像萧战面前那杯已经凉透了的茶。
但此刻，他的内心已经把二狗暗杀了十八次。每次的作案手法都不一样，第一次是用假腰牌勒，第二次是用钢丝绞，第三次是用弹弓爆头——虽然他现在的弹弓已经被没收了，但在想象里，他有无限弹药。
李思齐挑着粪桶从旁边路过。他的步伐平稳得像在平地上走路，呼吸均匀得像在做瑜伽，脸上甚至带着一丝若有若无的微笑。那微笑不是装出来的，是真的——因为他正在心里做数学题，粪桶的重量、步幅、坡度、体力消耗，全被他量化成了一串串数字，在脑子里自动运行。
他走到萧战面前，放下桶，桶底磕在地面上发出沉闷的一声。他直起腰，居然还鞠了一躬，角度精确到三十度，不多不少。
“萧国公，学生认为挑粪路线可以优化。若将厕所到暖棚的直线路径改为‘之’字形，可减少坡度，节省体力约一成二。另外，建议在坡度较大的路段设置临时歇脚平台，每五十步一个，可提升整体运输效率。”
萧战端着茶杯，看着这个瘦得像竹竿、戴着眼镜、挑着粪桶还在做数学题的少年，沉默了两秒钟。
“你挑粪还在做数学题？”
“凡事皆可优化。”李思齐的声音平静得像在科学院做学术报告。“另外，我建议钱多多的桶可以换成双轮小推车，符合人体工学，可降低腰椎损伤风险。根据我的估算，他的腰椎目前承受的压力大约是正常值的二点三倍，长期如此可能导致……”
“萧战放下茶杯，站了起来。”
“李思齐，你话太多。加挑一趟。”
李思齐的嘴巴张了张，又闭上了。他弯腰重新挑起粪桶，转身朝厕所方向走去。走了几步，他的嘴唇又开始翕动了——不是在骂人，是在重新计算新的运输方案。
三趟下来，五个人回到暖棚，放下粪桶，依旧面色平静、淡定从容。
赵天赐的袍子下摆沾了几点泥，他的目光扫过那些泥点，内心在滴血，但脸上纹丝不动。周文斌的嘴角还挂着那丝笑，但笑已经僵了，像一幅画错了的草图，擦不掉也盖不住。钱多多的脸还是白的，但他的腿已经不抖了——不是不抖了，是抖麻了。孙玉成的黑脸更黑了，像锅底，像煤炭，像暴风雨来临前的天空。朱耀祖的“风流”人设还在硬撑，但他的眼神已经死了。
村民们纷纷竖起大拇指，掌声和赞美声像潮水一样涌过来：
“真君子！心性过人！”白胡子大爷的烟袋锅子在空中画了个圈。
“大户人家的公子就是不一样！干脏活都面不改色！”大婶的洗衣盆不知道什么时候换成了一篮鸡蛋，她一边说一边往篮子里捡鸡蛋，像是准备送给这些“好孩子”。
“这孩子有出息！将来必成大器！”一个拄着拐杖的老太太颤巍巍地走过来，拍了拍赵天赐的胳膊，赵天赐的身体明显僵了一下，但他忍住了，没有躲开。
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