流放琼州的路，走了两个月。这两个月，是镇南王人生中最漫长的两个月，漫长得像是一辈子。
他被两个解差押着，戴着枷锁，穿着囚服，脚上套着铁链，一步一步地往南走。他从没走过这么远的路。以前出门，坐轿子，骑大马，前呼后拥，连脚都不沾地。现在，他光着脚，踩在石子路上，脚底板磨出了血泡，破了，又磨出了新的血泡，疼得他龇牙咧嘴，叫苦连天。
两位大哥，能不能走慢点？我……我脚疼……镇南王喘着粗气，汗水顺着脸颊往下流。
解差甲回头瞪了他一眼：慢点？慢点什么时候到琼州？你当这是游山玩水呢？快走！
镇南王咬着牙，拖着铁链，继续走。铁链哗啦哗啦地响，像是在为他奏哀乐。
晚上，他被关在路边的驿站里，睡在稻草上。稻草里有虫子，爬来爬去，咬得他浑身是包。蚊子也咬，嗡嗡嗡地在耳边飞，像是在开演唱会。他痒得睡不着，抓破了皮，血糊糊的，又疼又痒，生不如死。
解差坐在门口喝酒吃花生，花生米的香味飘进来，馋得他直流口水，肚子咕咕叫。
两位大哥，能不能给我一口酒喝？就一口……镇南王趴在门缝里往外看，眼神可怜巴巴的，像条讨食的狗。
解差乙瞪了他一眼：喝什么喝？你是犯人，不是大爷。老实待着。再啰嗦，今晚连稀粥都没得喝！
镇南王缩了回去，蹲在墙角，抱着膝盖，瑟瑟发抖。他想起自己以前在王府里，喝的是绍兴的状元红，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，睡的是雕花大床，盖的是蚕丝被。现在，连口水都喝不上，连块干净的稻草都睡不上。
他忽然站起来，冲向门口，想夺门而逃。两个解差反应极快，一把按住他，把他按在地上，拳打脚踢。镇南王被打得嗷嗷叫，抱着头缩成一团，像只受惊的乌龟。
还敢跑？行啊？跑啊？跑一个给老子看看！解差甲一边打一边骂，你以为你还是王爷？你现在就是个犯人！连条狗都不如！
镇南王趴在地上，哭着说：不跑了……不跑了……再也不敢了……两位大哥饶命……
打完了，解差把他拖回屋里，锁上门。镇南王趴在稻草上，浑身疼得动弹不得。他的嘴角破了，血顺着下巴往下流。他闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来，滴在稻草上。
这回，他没喊冤。他知道，喊也没用。他想起萧战，想起那个笑眯眯的、把他送进地狱的萧战。他忽然觉得，萧战比他幸运——萧战从小河村出来，一无所有，但心里踏实。而他，拥有五十万两家产，却一夜归零。
报应……报应啊……他喃喃自语，声音越来越小，最后消失在黑暗中。
一个月后，他们到了琼州。镇南王被安排在一个小渔村里，给渔民打杂。他每天的工作是搬鱼筐、晒鱼干、扫院子。他的手磨出了老茧，脸晒得黝黑，背也驼了，看起来像个六十岁的老头。
有一天，一个渔民问他：老头，你以前是干什么的？
镇南王愣了一下，苦笑着说：以前……以前是个做生意的。
做生意的？那你挺有钱啊，怎么混成这样了？
钱……钱没了。被人抄了。
渔民摇摇头：可怜。不过你也别灰心，在这儿好好干，饿不死。就是……就是别偷懒，偷懒要挨揍。
镇南王点点头，继续搬鱼筐。他搬着搬着，忽然笑了，笑得比哭还难看。他想起自己以前在通州，一句话就能决定一个商人的生死。现在，他连一个渔民都不敢得罪。
消息传到京城，百姓们炸了锅。
听说了吗？镇南王被流放了！琼州！终身不得回京！
活该！这种人，早就该收拾了！
萧国公替咱们出了一口恶气！
皇上圣明！萧国公青天！
永乐坊的街道上，鞭炮声噼里啪啦地响了一整天，响得跟打仗似的。红纸屑铺了一地，跟过年似的，踩上去软绵绵的。茶馆里，说书先生一拍醒木，开始讲萧国公智斗镇南王的故事，讲到精彩处——留声机一放，铁证如山——满堂喝彩，茶杯盖都拍飞了。
码头上，工人们举着横幅，上面写着恶有恶报，敲锣打鼓，热闹非凡。有人放起了烟花，五颜六色的，在夜空中绽放，照亮了半个京城。
纺织厂里，女工们围在一起，叽叽喳喳地议论，像是几百只麻雀在开大会。
刘翠娘坐在17号机前，抱着石头，眼眶红了。她想起小陈跪在萧战面前哭的样子，想起那些被牙行骗了钱的姐妹，想起那些被镇南王欺负得活不下去的百姓。
石头，你听见了吗？坏人遭报应了。以后，没人敢欺负咱们了。
石头不知道发生了什么事，但看见娘笑了，他也笑了，咯咯地拍手，小手拍得通红。
老船工也来了京城。他站在顺天府门口，手里捧着一个小包袱，包袱里是几斤鱼干，是他在通州老家晒的，准备送给萧战。他找到萧战，扑通一声跪下了，磕了三个响头，额头磕在青砖上，咚咚响，磕出了红印子。
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