承平帝坐在御座上，面色铁青，手攥着龙椅的扶手，指节泛白。他盯着镇南王，沉默了好一会儿，然后忽然抓起御案上的茶杯，狠狠地摔在地上。
的一声，茶杯碎了，茶水溅了一地，茶叶撒得到处都是。
群臣吓得齐刷刷跪下了，膝盖砸在金砖上，咚咚响。
镇南王！承平帝的声音像打雷一样，在大殿里回荡，你还有什么话说？
镇南王趴在地上，磕头如捣蒜，额头磕在金砖上，咚咚响，磕出了血：陛下，臣知错了！臣知错了！臣一时糊涂，被手下人蒙蔽了双眼。求陛下开恩！求陛下开恩！
承平帝站起来，指着他的鼻子，手都在抖：一时糊涂？囤积居奇、官商勾结、欺压百姓、对抗朝廷新政——这是一时糊涂？你在通州干了这么多年，朕一直以为你是个安分守己的宗室。朕信任你，让你镇守通州。你就是这么报答朕的？
他越说越激动，抓起御案上的砚台，又要摔。刘瑾赶紧冲上来拦住：陛下！陛下息怒！砚台贵！
承平帝愣了一下，看了看手里的砚台，又看了看刘瑾，深吸一口气，把砚台放下了。但他还是气不过，抓起一本奏折，狠狠地摔在镇南王面前。
你看看！这是通州的百姓联名上书，告你强收码头费，告你粮行掺沙子，告你牙行欺诈女工！一百多人按了手印！一百多人！
镇南王趴在地上，哭得鼻涕眼泪糊了一脸：陛下……陛下……臣是您的叔叔啊……您不能这样对我……臣当年没有参与争储，臣对您是忠心的啊……
承平帝冷笑：忠心？你的忠心就是囤积粮食，等粮荒的时候高价卖出？你的忠心就是强收保护费，逼死小商贩？你的忠心就是骗那些不识字的女工按手印，每月抽她们的血汗钱？
他说着，眼眶红了。不是为镇南王，是为那些百姓，为那些被他错信的岁月。
传旨——承平帝的声音冷得像冰，削去镇南王爵位，押入宗人府待审。通州所有涉案人员，一律捉拿归案。镇南王名下的粮行、码头、牙行，全部查封。家产抄没，充入国库。
镇南王瘫在地上，像一堆烂泥。他的嘴唇哆嗦着，眼泪鼻涕糊了一脸：陛下……陛下……臣是您的叔叔啊……您不能这样对我……
承平帝看着他，眼神里没有同情，只有厌恶：朕没有你这样的叔叔。朕的叔叔，不会欺压百姓。朕的叔叔，不会让朕在天下人面前抬不起头。拖下去！
几个侍卫冲进来，架起镇南王往外拖。他的腿在地上拖着，蟒袍拖脏了，乌纱帽掉了，头发散乱，嘴里还在喊：陛下！陛下！臣知错了！饶了臣吧！
声音越来越远，越来越小，最后消失在太和殿外。
大殿里，群臣跪在地上，大气不敢出。有人偷偷擦汗，有人低着头不敢看承平帝，有人偷偷看萧战——萧国公这一手，太狠了。留声机一放，铁证如山，镇南王连辩都没法辩。
周延儒跪在地上，脸贴着金砖，恨不得把自己埋进去。他想起自己刚才的嘲讽——破铜烂铁妖术杂耍道具。现在呢？那杂耍道具把镇南王直接送进了宗人府。
萧战站在原地，没跪。他看着承平帝，眼神里带着一丝担忧——皇上气得手都在抖，别气坏了身子。
承平帝喘了几口气，坐回御座上，看着萧战，声音缓和了一点：萧爱卿，辛苦了。留声机，果然是好东西。有了它，以后审案，就不怕犯人翻供了。
萧战说：陛下英明。留声机不但能审案，还能录下朝廷的政令，发到各州县播放。百姓听得清清楚楚，不会传错。还能录下帝师讲课，发给天下学子。还能录下音乐、戏曲，百姓在家就能听。甚至……还能录下周大人的鼾声，作为证据保存。
周延儒：
他抬起头，一脸茫然：萧国公，下官……下官不打鼾。
本官开玩笑的。萧战笑了笑，周大人别紧张。
周延儒：
他紧张得差点尿裤子。
承平帝难得地笑了一下，虽然笑容很苦：传旨——科学院量产留声机。朕要每个州县都配一台。
萧战行了个礼：臣遵旨。不过陛下，量产需要银子……
从镇南王的家产里出。承平帝冷冷地说，他不是有钱吗？用他的钱，造留声机，录他的罪。这叫……这叫什么？
萧战说：这叫——取之于民，用之于民。哦不，取之于贼，用之于民。
承平帝点点头：对。取之于贼，用之于民。就这么办。
镇南王被押到宗人府，关进了一间小黑屋里。
屋子不大，一丈见方，没有窗户，只有一扇铁门。地上铺着稻草，墙角放着一个马桶，臭气熏天，熏得人眼睛疼。镇南王坐在稻草上，双手抱着膝盖，浑身发抖，像是一只被拔了毛的山鸡。
我完了……完了……他喃喃自语，眼泪顺着脸颊往下淌，本王完了……
他想起自己风光的时候，在通州一呼百应，谁见了都得低头。知府见了他要行礼，商贾见了他要磕头，老百姓见了他要绕道。现在呢？被关在黑屋里，像条狗。不，狗都不如。
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