天还没亮，承平帝就醒了。
不是被刘瑾叫醒的，是自己醒的。他躺在床上，盯着头顶的明黄色帐子，帐子上绣着五爪金龙，在烛光下张牙舞爪。他盯着那条龙看了半宿，越看越觉得那条龙在嘲笑他——笑他识人不明，笑他养虎为患，笑他差点被一个远房叔叔当傻子耍。
镇南王……承平帝喃喃自语，声音沙哑得像是在砂纸上磨过，朕的好叔叔……
昨晚萧战连夜进宫，把二狗在通州录下的那些证据全部呈了上来。承平帝听完留声机里那些声音，沉默了整整一盏茶的功夫。那盏茶从热放到凉，从凉放到冰，他一口没喝。
四叔，留声机录下来的东西，不会作假吗？他当时这么问。
萧战说：陛下，留声机录的是声音，不是人的嘴。嘴会说谎，声音不会。刘洵说的每一个字，都是他自己说的。臣没有本事造假。除非臣能未卜先知，知道刘洵会说什么，提前找人模仿他的声音录进去。但臣要是真有这本事，臣就不当国公了，臣去天桥卖艺，专门模仿狗叫。
承平帝想起萧战说这话时的表情，忍不住嘴角抽了一下。都这种时候了，四叔还有心情说俏皮话。
陛下，您醒了？刘瑾端着铜盆进来，盆里冒着热气，奴才伺候您洗漱。
承平帝坐起来，揉了揉眼睛。眼睛底下青黑一片，像是被人打了两拳。
刘瑾，你说朕是不是看起来特别傻？
刘瑾手一抖，盆里的水洒出来几滴：陛下……陛下何出此言？
镇南王在通州干了这么多年坏事，朕一点都不知道。朕还觉得他安分守己，是个好人。朕是不是瞎？
刘瑾斟酌着词句，小心翼翼地说：陛下不是瞎，是……是心善。心善的人，看谁都像好人。
那不就是傻吗？承平帝苦笑，去，传旨，今日早朝，百官不得缺席。谁缺席，罚俸三月。另外，让萧国公把那个……那个会说话的铁疙瘩带上。朕要让满朝文武都听听，听听朕的叔叔是怎么安分守己
遵旨。刘瑾放下铜盆，转身要走，又回头，陛下，您脸色不好，要不要让太医来看看？
承平帝摆摆手：不用。朕没事。朕就是……就是有点想骂人。
刘瑾：
他伺候了承平帝这么多年，还是头一次听皇上这么说。
太和殿外，群臣正在候朝。
今天的气氛不太对。平时这个时候，大臣们三三两两地聚在一起，聊天气、聊庄稼、聊谁家又纳了小妾。今天没人聊这些，大家都在偷瞄一个人——镇南王。
镇南王站在队列最前面，穿着一身蟒袍，腰系玉带，头戴乌纱帽，面色平静，甚至带着一丝微笑。他的手指在袖子里微微发抖，但脸上一点都看不出来。
王爷，听说昨晚萧国公连夜进宫了？礼部尚书周延儒凑过来，压低声音，是不是……跟通州的事有关？
镇南王笑了笑，笑得云淡风轻：周大人，本王在通州做的事，经得起查。萧战想弹劾本王？让他弹。本王是宗室，是先帝的兄弟，是当今圣上的叔叔。他能奈我何？
周延儒点点头，但眼神里还是有一丝担忧。他想起萧战上次弹劾镇南王时的表情——那种你已经死了的表情。
兵部侍郎赵德柱也凑过来：王爷，要不要……提前做些准备？
镇南王冷笑：准备什么？准备银子打点？还是准备跑路？本王在通州经营二十年，根深叶茂。萧战一个外来户，想扳倒本王？做梦。再说了，皇上是什么人？皇上重情。本王当年不参与争储，这份恩情，皇上记着呢。
他说得自信满满，旁边几个大臣纷纷点头附和。
王爷说得对，萧战再厉害，也不能动宗室。
就是，皇上不会为了一个外臣，得罪自己的叔叔。
萧战这次，怕是踢到铁板了。
萧战站在队列最后面，听着这些议论，嘴角微微翘了一下。
太和殿里，香烟缭绕。
群臣分列两侧，笏板在手，站得笔直，但眼睛都偷偷瞄着御座上的承平帝。承平帝今天不一样，平时上朝他虽然严肃，但嘴角偶尔会带着一丝笑意。今天没有，一点都没有。他的脸绷得跟铁板似的，眼神冷得像冬天的风，刮在脸上生疼。
诸位爱卿，有事早奏，无事退朝。承平帝的声音不高，但大殿里安静得连根针掉地上都能听见。
户部尚书钱益谦正要出列汇报秋粮入库的事，萧战抢先一步，笏板一举：陛下，臣有本奏。
承平帝说：萧爱卿，何事？
萧战出列，走到大殿中央，站定。他扫了一眼群臣，目光在镇南王脸上停了一瞬——镇南王也正看着他，眼神里带着一丝挑衅。
陛下，臣要弹劾镇南王——囤积居奇、官商勾结、欺诈百姓、纵容手下殴打朝廷差役。共计十二条罪状，请陛下过目。
他从袖子里掏出一份折子，双手呈上。
大殿里炸了锅。
又来了？上次弹劾还没完，这次又十二条？
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