萧战走回桌前，从箱子里拿出一份拘捕令，已经写好了，只差签字画押。他把拘捕令推到赵府尹面前，又拿出一支笔，蘸了墨，递过去。
“赵大人，签吧。签了，您是父母官。百姓会记住您。不签，您是缩头乌龟。史书上也会记您一笔。”赵府尹看着那份拘捕令，手抖得拿不住笔。他抬起头，看着萧战，眼神里带着哀求。
“萧国公，您给我一条活路。我签了，镇南王不会放过我。我不签，您不会放过我。您说，我该怎么办？”
萧战蹲下来，跟他平视，声音低了下来，像是在跟一个老朋友说话：“赵大人，您签了，本官保您。镇南王敢动您，本官动他。皇上那边，本官去说。您放心，只要您站在百姓这一边，天塌不下来。”
赵府尹看着萧战的眼睛，那双眼睛里没有威胁，没有嘲讽，只有一种让人安心的笃定。他咬了咬牙，拿起笔，在拘捕令上签了自己的名字，又按了手印。红手印按在纸上，像一朵梅花，鲜艳得刺眼。
签完了，他放下笔，整个人像被抽空了一样，瘫在椅子上，大口大口地喘气。
萧战拿起拘捕令，看了看，折好，揣进怀里。他站起来，朝赵府尹拱了拱手：“赵大人，谢了。这才是父母官的样子。”赵府尹苦笑了一下，声音沙哑：“萧国公，您别夸我了。我现在心里慌得很。”
萧战笑了：“慌什么？天塌了，本官顶着。”他转身往外走，五宝拎起那三个木箱子，跟在后面。
走到门口，萧战忽然停下来，回头看着赵府尹：“赵大人，明天一早，派人去永兴牙行抓人。别打草惊蛇，悄悄地去。抓了人，别审，直接送到顺天府大牢。等本官消息。”
赵府尹站起来，拱了拱手：“下官遵命。”
萧战走出顺天府大门，上了马车。五宝把箱子放好，坐在他对面。马车晃晃悠悠地往前走，车轮碾在青石板路上，发出吱呀吱呀的声音。萧战靠在车壁上，闭上眼睛，脑子里想着下一步的计划。
“五宝，镇南王的人在通州怎么样了？”他忽然问。五宝说：“正要跟您汇报。今天下午，镇南王的人在通州又打人了。”
萧战睁开眼睛：“打谁了？”五宝说：“打了一个粮商。那个粮商不肯把粮食卖给镇南王的粮行，自己开了个铺子，价格比镇南王的便宜两成。镇南王的人带着十几个打手，砸了人家的铺子，还把人打伤了。粮商的腿断了，现在躺在医馆里。”
萧战的脸沉了下来，声音冷得像冬天的风：“人呢？抓了没有？”五宝说：“没有。通州那边报了官，但官府不敢管。镇南王的人打了人，大摇大摆地走了，没人敢拦。”
萧战沉默了好一会儿。他的手攥成了拳头，指节捏得咔咔响。“明天一早，你去通州。找那个粮商，把他的证词录下来。再找几个目击者，一起录。录完了，送到顺天府。本官要让镇南王的人，一个都跑不了。”
五宝说：“是。四叔，您说镇南王是不是疯了？这个时候还敢打人？”萧战冷笑了一声：“不是疯了，是有恃无恐。他觉得没人敢动他。他觉得宗室的身份能保他。他觉得皇上不会拿他怎么样。他错了。”
马车在龙渊阁门口停下来。萧战下了车，走进院子。月亮已经偏西了，挂在枣树梢头，像一把弯刀。他摘了一颗枣子，擦了擦，咬了一口。甜的，脆的，汁水顺着嘴角往下流。
“五宝，你说，本官是不是太仁慈了？”五宝愣了一下：“四叔，都这样了，您还觉得自己仁慈？”萧战说：“对。本官给了他机会。让他收敛，他不听。让他认错，他不认。让他收手，他变本加厉。本官太仁慈了。换成以前，本官早就动手了。”
五宝想了想，说：“四叔，您不是仁慈。您是讲究程序。您要先让证据说话，让法律说话。这样，打了镇南王，谁也挑不出毛病。”萧战看了他一眼，笑了：“你倒是了解我。”
他走进书房，坐在桌前，拿起笔，开始写明天的行动计划。写了几行，停下来，又写了几行。窗外，月亮慢慢偏西了。远处，更鼓声传来，咚——咚——咚——，一声一声的，沉闷而悠远。
萧战的笔飞快地动着。他写的是镇南王的罪状，是拘捕令的执行方案，是通州粮商的安抚措施。他写得很细，细到每一步该谁负责、什么时间完成、遇到问题找谁。这不是奏折，是作战计划。
写完了，他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。脑子里还是那些画面——粮商被打断了腿，躺在医馆里呻吟；女工跪在他面前，哭着说“萧大人，我活不下去了”；小商贩因为交不起停泊费，船被扣了三个月，瓷器全碎了，跳了河。这些人，镇南王看不见。但他看见了。看见了，就不能不管。
他睁开眼睛，拿起那份拘捕令，看了看赵府尹的签名和手印。红手印在烛光下泛着暗红色的光，像是一滴血。
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