掌声渐渐停了。承平帝转过身，看着萧战。他的眼眶也有点红，但忍住了。
“四叔，”他的声音有点哑，“朕今天开了眼了。”
萧战说：“陛下过奖。臣只是做了臣该做的事。”
承平帝摇摇头：“您做的，不是‘该做的事’。您做的，是别人想都不敢想的事。热气球、滑翔机、自行车、纺车、留声机、造纸——这些东西，随便拿出一件，都够一个人吃一辈子。您拿出了一堆。”
他顿了顿，声音提高了几分：“朕以前觉得，天下最大的功劳是开疆拓土、平定叛乱。今天朕知道了，最大的功劳，是让这个国家强大起来——不是靠打仗，是靠本事。打仗打的是消耗，本事攒的是家底。消耗完了就没了，家底攒下了，子孙后代都能用。”
萧战说：“陛下圣明。”
承平帝说：“不是朕圣明。是您厉害。朕就是坐在龙椅上看看，您是实打实干出来的。四叔，朕敬您。”
他拿起桌上的茶杯，以茶代酒，朝萧战举了举。萧战也拿起茶杯，两个人碰了一下，一饮而尽。
旁边的张承宗、钱益谦、周明德等人，看着这一幕，心里各有滋味。张承宗想的是：以后兵部的事，得多请教萧国公。钱益谦想的是：以后科学院的预算，不能卡太紧。周明德想的是：以后弹劾萧国公之前，得先搞清楚他在干什么。
阅兵结束了，但承平帝不肯走。他站在主席台上，看着那些热气球、滑翔机、方队，舍不得离开。
“四叔，”他忽然说，“朕能上去坐坐那个滑翔机吗？”
萧战的脸色变了：“陛下，不可。滑翔机还在试验阶段，不安全。铁蛋飞了那么多次，还栽过跟头。陛下万金之躯，不能冒险。而且滑翔机刚飞完，还没检修。您别靠太近，万一有零件松动——”
承平帝转身看着萧战，眼睛亮得跟点了灯似的：“四叔，朕想飞。”
萧战愣住了。周围的大臣们也愣住了。张承宗的嘴张着，下巴差点掉到地上。钱益谦手里的茶杯直接掉了，摔在地上碎了都没察觉。周明德的白胡子一抖一抖的，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽回去了。
“陛下不可！”张承宗第一个跪下了，“滑翔机乃新造之物，尚未完全可靠。陛下万金之躯，不可涉险！臣请陛下三思！”
钱益谦也跪下了，声音都在抖：“陛下，这滑翔机连个名字都没有，铁蛋飞了一百八十多次才飞稳。陛下第一次上去，万一有个闪失，臣等担待不起啊！户部的银子还没花完呢——不是，臣的意思是，大夏不能没有陛下啊！”
周明德跪下，白胡子在风里飘，声音沙哑但坚定：“陛下，老臣弹劾过萧国公无数次，但老臣知道萧国公做的东西都是好东西。可是好东西也有出岔子的时候。陛下若执意要飞，老臣就跪在这儿不起来。”
一群大臣呼啦啦跪了一地，黑压压的，跟一片乌云似的。
承平帝看着他们，皱了皱眉，然后扭头看着萧战：“四叔，您怎么说？”
萧战沉默了好一会儿。他看着承平帝的眼睛，那双眼睛里没有冲动，没有任性，而是一种——渴望。不是小孩子要玩具的渴望，是那种想要突破自己、想要看得更远的渴望。他当年在沙棘堡，站在最高的山头上眺望敌营的时候，也是这种眼神。
“陛下，您真的想飞？”萧战问。
承平帝说：“朕想。朕是皇帝，大夏的山山水水，朕都只能在舆图上看。今天朕有机会从天上看看大夏，朕不想错过。”
萧战又沉默了一会儿，然后说：“陛下想飞，臣可以安排。但有两个条件。”
承平帝说：“什么条件？”
萧战说：“第一，陛下不能单独飞。铁蛋带着您飞。他是大夏最有经验的滑翔机飞行员，飞了一百八十多次，什么情况都遇到过。有他在，臣放心。”
承平帝点头：“行。铁蛋带朕飞。”
“第二，”萧战伸出两根手指，“陛下今天不能飞太高。先飞个低空，熟悉熟悉。等下次准备好了，再飞高空。欲速则不达。”
承平帝想了想，点头：“行。低空就低空。朕听您的。”
跪在地上的大臣们急了。张承宗站起来：“萧国公，您怎么能答应呢？万一——”
萧战看着他：“张大人，您信不信臣？”
张承宗说：“臣信。但信归信，万一——”
萧战说：“没有万一。臣做了这么多年东西，什么时候出过万一？热气球没摔过，蒸汽机没炸过，滑翔机——铁蛋摔了好几次，但人没事。因为臣在设计的时候就考虑了安全。滑翔机有副翼、有操纵杆、有备用绳索。就算在空中出了问题，也能滑翔降落。不会摔死。最多摔个跟头。”
张承宗张了张嘴，说不出话。
承平帝笑了，拍了拍萧战的肩：“四叔，朕就知道您有办法。走吧，带朕去高坡。”
高坡上，铁蛋正在检查滑翔机。他蹲在机翼下面，用手摸着蒙皮，检查有没有裂缝。听见脚步声，他抬起头，看见承平帝走过来，吓得一屁股坐在地上。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！