马车停下来，萧战第一个下车。他今天穿了一件鸦青色的国公服，腰系玉带，头戴乌纱帽，比平时正式多了。他走到刘太医面前，拱手行礼，声音洪亮：“刘太医，打扰了。”
刘太医连忙还礼，腰弯得比萧战还深：“萧国公大驾光临，蓬荜生辉。快请进，快请进。”
苏婉清跟着下车，向刘太医行了礼。刘太医赶紧还礼，嘴里说着“夫人客气了”。萧远航、萧文瑜、五宝、振邦一个个下车，在门口排成一排，跟阅兵似的。振邦手里还举着那根糖葫芦，吃得满嘴都是糖稀。
刘太医看着这一大家子，心里暗暗吃惊——萧国公亲自来了，还带了夫人、儿子、侄子、侄女，连挎刀的都带了。这排面也太大了。他偷偷看了女儿一眼，刘采薇低着头，但嘴角翘着，压都压不住。
一行人进了院子，分宾主坐下。院子里摆了两张桌子，一张主桌，一张客桌。主桌上铺着红布，摆着茶壶茶碗、果盘点心。刘太医请萧战上座，萧战推辞了一下，还是坐下了。苏婉清坐在萧战旁边。二狗站在萧战身后，手足无措，跟个柱子似的。
刘采薇端了茶上来，先给萧战倒了一杯，又给苏婉清倒了一杯，又给萧远航等人倒了一杯。她的手不抖，稳稳当当的，但耳朵尖一直红着。倒到振邦的时候，振邦仰着头看她，咧嘴笑了，露出一口缺了门牙的牙床：“二嫂，你好漂亮。”
满屋子人都笑了。刘采薇的脸一下子红了，从脸红到脖子根，差点把茶壶扔了。刘太医咳嗽了一声，瞪了振邦一眼，振邦不怕他，继续吃糖葫芦。
萧战端起茶杯，喝了一口，慢悠悠地说：“刘太医，您这院子收拾得真不错。这些草药，都是您自己种的？”
刘太医说：“大部分是采薇种的。她从小跟着我上山采药，后来嫌山上远，就在院子里种了一些。有些能种活，有些种不活。种不活的还得上山挖。”
萧战点点头，指着棚子下面挂着的草药：“那是远志？那是丹参？那是柴胡？刘太医，您这炮制的手艺，在太医院都是数得着的。”
刘太医愣了一下：“萧国公还懂药材？”
萧战说：“略知一二。科学院那边，张文远他们正在研究从香料里提取精油。用的就是药材炮制的法子。蒸馏、萃取、提纯，道理是相通的。”
刘太医的眼睛亮了，身子往前探了探：“精油？就是用酒把香料里的香气提出来？这个法子，我在太医院的时候想过，但没试过。萧国公，您能给我讲讲吗？”
萧战放下茶杯，开始讲。从蒸馏的原理讲到温度的控制，从温度的控制讲到酒精的浓度，从酒精的浓度讲到精油的应用。刘太医听得入了迷，不时点头，偶尔插嘴问一两个问题。萧战一一回答，不急不躁。
两个人从药材聊到医术，从医术聊到空军，从空军聊到远洋船队，从船队聊到南洋的风土人情。聊了半个时辰，茶水换了两轮，宾主尽欢。
苏婉清坐在旁边，看着萧战和刘太医聊得热火朝天，心里暗暗好笑。她男人就是这样，跟谁都能聊，从贩夫走卒到太医院太医，没有他聊不来的。
振邦坐不住了，从椅子上溜下来，跑到刘采薇身边，仰着头看她：“二嫂，你家有猫吗？”
刘采薇蹲下来，跟他平视：“没有猫。有草药。你要不要看看？”
振邦说：“草药能吃吗？”
刘采薇说：“不能吃。能治病。你生病的时候，是不是喝过苦苦的药汤？那些药就是用草药熬的。”
振邦皱起眉头，想起上次生病喝药的经历，苦得他直吐舌头。他摇了摇头：“不好喝。我不要看草药了。我要看鱼。二哥说你家有鱼。”
刘采薇笑了：“有。在水缸里。我带你去看。”她拉着振邦的手，走到墙角的水缸边。水缸里养着几条锦鲤，红的、白的、花的，在水里游来游去。振邦趴在缸沿上，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，跟看什么宝贝似的。
萧战看时候差不多了，放下茶杯，转向刘太医，声音不高不低，但很正式：“刘太医，我侄子的事，您看……”
刘太医也放下茶杯，看了一眼站在萧战身后的二狗。二狗紧张得脸都白了，手攥着衣角，指节捏得咔咔响。他又看了一眼蹲在水缸边上看鱼的女儿，女儿正回头看他，眼神里带着期待。
刘太医笑了，笑得脸上的褶子都舒展开了：“小伙子不错。老实，踏实，干事认真。我同意了。”
二狗的身子晃了一下，差点摔倒。他扶住椅背，才稳住。他的眼眶红了，嘴角翘得老高，怎么压都压不下去。
萧战站起来，拱手行礼：“那就定了。聘礼的事，您开口。需要什么，您说。我们萧家不差这个。”
刘太医摆摆手，也站起来：“不用太多，意思意思就行。我刘文渊不是卖闺女的。只要他们小两口过得好，比什么都强。”
萧战说：“刘太医高义。那聘礼单子，我回头让人送来。您看了，有什么不满意的，随时改。”
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