老吴牵着两匹马，站在石桥上，远远地看着。
他看见二狗蹲在草药摊子前面，跟那个姑娘说话。说了一句，又一句。说了一刻钟，又一刻钟。嘴就没停过。
老吴的眼珠子都快掉下来了。
他跟了二狗两年多，头一回看见二狗主动跟姑娘说话。以前相亲那些不算，那是被逼着去的，坐那儿跟受刑似的，恨不得赶紧说完赶紧走。这回不一样，这回是二狗自己走过去的，自己蹲下来的，自己找话说。说了这么半天，还不肯走。
旁边几个伙计也跟上来，看见这一幕，全愣住了。
“那是二爷？”
“废话，不是二爷是谁？”
“二爷在跟姑娘说话？”
“我眼睛没花吧？”
“你没花。我也看见了。”
“我的天……二爷开窍了！”
老吴回头瞪了他们一眼：“都给我闭嘴。别过去捣乱。”
伙计们赶紧缩脖子，但眼睛还是往那边瞟，跟看戏似的。
二狗蹲在摊子前，又拿起一把草药。这把叶子很奇怪，锯齿状的，闻着有股清凉的味儿。
“这个呢？”
姑娘说：“这个是艾草。驱蚊虫的。端午节家家户户门口挂的那个，就是这个。”
二狗说：“我知道艾草。但没见过这样的。”
姑娘说：“这是野生的，跟种的不一样。野生的叶子小，味儿冲。种的大叶子，味儿淡。驱蚊虫还是野生的管用。”
二狗点点头，又拿起一把。
姑娘笑了：“您这是要把我摊子上的草药全问一遍？”
二狗脸红了，把草药放回去：“我就是……好奇。”
姑娘说：“好奇好。好奇的人学东西快。”
二狗站起来，拍了拍膝盖上的土。他应该走了，再不走走，课就真迟到了。但他的脚不听话，站在那儿没动。
“你每天都在这儿摆摊？”他问。
姑娘说：“逢双日在这儿。逢单日在北边的集市。下雨天不来，上山挖药也不来。”
二狗点点头，在心里默默记下了。逢双日，城南坊市。
他犹豫了一下，从怀里摸出几十文钱，放在摊子上：“我买那个白头翁。”
姑娘看了一眼那些钱：“多了。白头翁一把五文，两把十文。”
她从那堆铜钱里数出十文，把剩下的推回来。
二狗说：“不用找了。你从山上挖回来，不容易。”
姑娘笑了：“不容易是不容易，但该多少是多少。我爹说了，卖药不二价，多一文不取，少一文不卖。这是规矩。”
她坚持把钱推回来，二狗只好收下。
他接过那两把白头翁，塞进怀里。转身走了几步，又回头：“那个……永乐薯你要是想种，我可以教你。”
姑娘愣了一下，然后笑了：“行啊。等我忙过这阵子，去找您。”
二狗说：“祥瑞庄。城南祥瑞庄，你问路就行。”
他走了。这回走得很快，几乎是跑着走的。跑到石桥上，老吴牵着马等着他，脸上带着一种奇怪的表情——想笑又不敢笑。
“二狗，你可算回来了。”老吴把缰绳递给他，“再不走，课就真迟了。”
二狗翻身上马，催马就走。这回是真走了，头都没回。
二狗赶到科学院的时候，课已经开始了。
他猫着腰从后门溜进去，想找个角落坐下。但铁蛋的眼睛尖，一眼就看见了他。
“二狗哥！这儿！这儿！”铁蛋站起来招手，声音大得半个学堂都能听见。
所有人的目光都转过来，看着二狗猫着腰、红着脸、从后门溜进来的样子。赵明远笑了，张文远推了推眼镜，孙大柱啃着馒头看热闹。
萧战站在讲台上，手里拿着根粉笔，看了二狗一眼，笑了笑：“二狗，又去看地了？”
二狗坐下来，从怀里掏出那两把白头翁，想藏起来，没藏住。铁蛋凑过来：“二狗哥，你买草药干啥？拉肚子了？”
二狗瞪他一眼：“没有。”
铁蛋说：“那你买白头翁干啥？”
二狗说：“你管我干啥。”
铁蛋还想问，萧战在上面敲了敲黑板：“上课了。别说话了。”
铁蛋缩了缩脖子，不吭声了。
萧战转过身，在黑板上写了几个字：“土壤腐熟。”
二狗看见这几个字，眼睛亮了。上回萧战讲这个的时候，他听得入了神，回去试了好几次，效果确实好。今天又讲，他得好好听。
萧战说：“上回讲了腐熟是什么。今天讲为什么。为什么烂菜叶子、烂草、烂庄稼杆子，搁地里沤上一阵子，就能变成好肥？”
他在黑板上画了个图。一堆乱七八糟的东西堆在一起，旁边画了些小圆圈。
“这些东西烂的时候，里头有东西在动。肉眼看不见，但确实在动。它们把烂叶子里的东西拆开，重新组合，变成庄稼能吃到嘴里的东西。这个过程，就叫腐熟。”
张文远举手：“国公爷，什么东西在动？”
萧战说：“叫微生物。微，就是小。小到看不见。但它们确实在，而且到处都是。土里有，水里有，空气里也有。你的手上有，你的脸上也有。”
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