第二天，第三天，整个科学院都在复习。
教室里的灯，亮到深夜。
工坊里的学徒，一边干活一边背课文。
医馆里的学生，一边抓药一边默写药名。
操场上跑步的人，一边跑一边念叨乘法口诀。
“一一得一，一二得二，一三得三……”
“二一得二，二二得四，二三得六……”
铁蛋跑在最前面，嘴里念念有词。跑着跑着，忽然忘了：
“三四十……多少来着？”
后面的人接上：
“三四十？没有三四十，只有三四十二，三五十五！”
铁蛋一拍脑袋：
“对对对！三五十五！”
一群人哈哈大笑。
笑声飘出操场，飘向远处。
第三天晚上，李铮来到二班教室。
学生们正在埋头复习，看见他进来，都抬起头。
李铮说：
“明天考试，都准备好了吗？”
没人说话。
李铮笑了：
“看你们这样，就知道没准备好。”
他走到讲台前：
“不过没关系。第一次考试，就是摸摸底。考得好，别骄傲。考得差，别灰心。后面还有机会。”
他看着台下：
“记住一句话——科学院，不会落下任何一个学生。”
教室里安静了片刻。
然后有人小声说：
“老师，我们记住了。”
李铮点点头，转身走出教室。
第二天一早，钟声响起。
学生们吃完早饭，陆续走进考场。
考场设在大礼堂。三百张桌子，整整齐齐摆着，每张桌上放着一沓试卷。
赵明远找到自己的位置，坐下。
手心有点出汗。
他深吸一口气，看了看四周。
左边是铁蛋，正在那儿掰手指头，嘴里念念有词。
右边是张文远，已经戴上眼镜，一脸镇定。
前面是翠花，正闭着眼睛，像是在默念什么。
后面是孙大柱，脸色发白，手都在抖。
赵明远朝他笑了笑：
“别紧张，慢慢做。”
孙大柱点点头，但手还是抖。
钟声又响了。
监考老师走进来——是李铮。
他站在台上，环顾一圈：
“考试开始。时间一个时辰。做完检查，不能提前交卷。”
学生们翻开试卷，拿起笔。
刷刷刷，刷刷刷。
礼堂里只剩下写字的声音。
赵明远先看语文。
默写课文——他背得熟，刷刷刷写下来。
解释词语——也还行。
阅读理解——嗯，这篇短文读过，问题不难。
语文做完，他翻到数学。
第一题，加减法，简单。
第二题，乘除法，也还行。
第三题，应用题——有点绕，但仔细想想，能做。
他一道一道做下去，做到最后一题。
最后一题是一道乘法题：23×47等于多少？
他愣了一下，然后拿起笔，在草稿纸上算起来。
二十乘四十七……九百四十……三乘四十七……一百四十一……九百四十加一百四十一……一千零八十一。
他写下答案：1081。
检查一遍，没错。
他抬起头，看了看四周。
铁蛋正对着那道乘法题发呆，手指头掰来掰去，嘴里念念有词。
张文远已经做完了，正在检查。
翠花也在奋笔疾书。
孙大柱眉头紧锁，手里的笔抖得厉害。
赵明远收回目光，继续往下做。
科学题——日食的原理，月食的原理，雷电的原理。都是萧国公讲过的，他记得清楚。
答完最后一题，他放下笔。
看了看时间，还有一刻钟。
他开始从头检查。
铁蛋做到最后一题，卡住了。
23×47等于多少？
他掰着手指头算：
二十乘四十七……九百四十……三乘四十七……一百四十一……九百四十加一百四十一……
他算到这儿，忽然想起一件事。
昨天在工坊，周师傅让他算一批零件的数量。一批零件23个，有47批，一共多少个？
他当时算的就是这个！
他当时怎么算的来着？
二十批，九百四十个。三批，一百四十一个。加起来……
他想起来了！
他拿起笔，飞快地写下：
1081！
写完，他咧嘴笑了。
原来考试题，跟工坊的活儿，是一样的！
他忽然觉得，考试也没那么可怕。
考试结束的钟声响起。
李铮站起来：
“停笔。交卷。”
学生们陆续交卷，走出礼堂。
一出礼堂，立刻炸了锅。
“你最后一道题得多少？”
“1081！你呢？”
“我也是1081！”
“那道应用题你咋做的？”
“我设了个未知数……”
“啥是未知数？”
铁蛋找到赵明远：
“明远明远！最后那道题，俺算对了！”
赵明远笑了：
“你怎么算的？”
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