李承弘屏退左右，关上门：“四叔，是为善堂那孩子的事？”
“你知道了？”
“五宝今早派人来跟文瑾说这事的时候我听见了。”李承弘面色凝重，“四叔，这事恐怕不简单。”
“怎么说？”
李承弘从书案下抽出一份密报，递给萧战：“这是昨晚刑部送来的。京兆尹衙门最近接到几起报案，都是孩子失踪。有乞丐，有流民，也有普通百姓家的孩子。报了案，但都没下文。”
萧战接过密报，翻看。上面记录着近三个月京城失踪的儿童，共十七人，年龄从五岁到十二岁不等。报案时间、地点、特征，列得清清楚楚。
“十七个……”萧战眼神冰冷，“衙门就没人管？”
“管了，但查不到。”李承弘苦笑，“这些孩子，要么是乞丐流民，没人在意；要么是穷苦人家，没能力追查。衙门查几天，没线索，就搁置了。”
“放他娘的狗屁！”萧战把密报拍在桌上，“十七个大活人，说没就没了？京兆尹是吃干饭的？”
“四叔息怒。”李承弘压低声音，“我怀疑，这事背后有人。”
“谁？”
“不确定。”李承弘摇头，“但能悄无声息弄走这么多孩子，还不留痕迹，绝不是普通拐子能做到的。而且——”他顿了顿，“刑部有个老仵作说，去年在乱葬岗发现几具童尸，身上都有类似刑具造成的伤痕。当时以为是虐童案，查了查没线索，就不了了之了。”
萧战眼神更冷：“你的意思是，这不是第一次？”
“恐怕不是。”李承弘点头，“而且我怀疑，这些孩子被弄走，不是简单地卖去做苦力或者……而是有更可怕的用途。”
“什么用途？”
李承弘沉默片刻，吐出两个字：“炼药或者训练死士。”
萧战一愣：“炼药和死士？”
“我听说，有些权贵私下养着方士，专搞这些歪门邪道。或者是有一些背景强大的人想要给自己培养班底。”
萧战拳头攥紧，指节发白：“查！给老子查到底！不管是炼药还是别的，揪出来，全宰了！”
“四叔，冷静。”李承弘劝道，“这事不能打草惊蛇。对方能在京城做这种事，肯定有背景，有保护伞。咱们得慢慢来，拿到证据，一击毙命。”
萧战深吸几口气，强迫自己冷静下来：“你说得对。那现在怎么办？”
“两条线。”李承弘伸出两根手指，“第一，明线，让京兆尹加大巡查，做做样子，麻痹对方。第二，暗线，让夜枭去查。五宝那丫头有本事，能查到衙门查不到的东西。”
萧战点头：“夜枭已经在查了。五宝说，最近几年京城失踪的流浪儿童不少，衙门都不管。”
“那就让她继续查。”李承弘说，“需要人手、需要钱，从我这儿拿。”
他顿了顿，又说：“四叔，殿试在即，这事你先别亲自出面。对方如果真有背景，知道你插手，可能会狗急跳墙。”
“老子怕他？”萧战瞪眼。
“不是怕，是策略。”李承弘苦笑，“四叔，你现在是朝中红人，多少双眼睛盯着你。你一动，对方就警觉了。让年轻人去查，反而更隐蔽。”
萧战想了想，点头：“行，听你的。但有一条——查到是谁，必须让老子亲自处理。”
“那是自然。”李承弘答应。
两人又商议了些细节，萧战才起身离开。
走到门口，他忽然回头：“承弘，你说这世道，怎么就这么多烂事？”
李承弘沉默片刻，缓缓道：“四叔，有光就有影。咱们能做的，就是让光多一点，影少一点。”
萧战咧嘴笑了：“这话说得文绉绉的，不过……在理。”
他大步走了。
李承弘看着他的背影，长长叹了口气。
这京城，看似太平，底下不知藏着多少污秽。
深夜，镇国公府书房。
烛火跳动，映着萧战凝重的脸。他面前摊着三娃画的伤口示意图，还有李承弘给的失踪儿童名单。一张张稚嫩的面孔，一个个触目惊心的伤口，在他眼前挥之不去。
“他娘的……”萧战喃喃自语。
他想起那孩子背上的烂肉，想起老妇说的“黑院子”，想起李承弘说的“炼药”。
如果真是那样……
他不敢想。
忽然，他闭上眼睛，在脑海里调出那个久违的界面。
——科技树系统。
自从穿越过来，这系统就像个沉默的伙伴，偶尔提供点帮助，但大多数时候都在沉睡。萧战平时也不太依赖它，总觉得靠自己的本事更踏实。
但今天，他想试试。
意识沉入系统，眼前浮现出一片浩瀚的星空。无数光点闪烁，每个光点代表一项科技或知识。从农业到军事，从医学到工程，包罗万象。
萧战用意念搜索：“治疗深度感染”。
星空流转，几个光点亮起。他一个个看过去：
《抗生素原理与应用》——需要8000积分。
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