贡院至公堂后的一间密室里，烛火跳动着昏黄的光。萧战、李承弘、萧文瑾围坐在一张方桌前，桌上摊着五宝送来的十三份口供，还有一张京城地图。
“宁王果然急了。”李承弘手指点在地图上赵府、宁王府、刑部大牢三处，“宁王的暗卫分三路，一路杀王佑安父子灭口，一路去刑部清理狱卒，第三路……竟是要杀赵文渊。”
萧文瑾拿起一份口供：“根据黑三的交代，赵府管家给了他一百两封口费，让他咬死是‘江南富商指使’。看来赵文渊早就留了后手，想把脏水泼给江南士绅。”
“泼个屁！”萧战嗤笑，“江南那些大户都被老子抄干净了，哪来的江南富商敢在老子头上撒野？这老小子临死还想拉垫背的。”
他抓起地图，用炭笔在上面画了几个圈：
“既然宁王要动，咱们就将计就计。贡院这边——”他在贡院位置画了个叉，“王佑安父子不能死，他们是关键人证。老子亲自守着。”
“刑部大牢那边，”他又圈出刑部位置，“那些狱卒、书吏虽然可恶，但罪不至死。得保。”
最后笔尖点在宁王府：“至于赵文渊……呵，这老东西死不死，关老子屁事。不过——”
他顿了顿，咧嘴一笑：“宁王要杀他，咱们就‘救’他。救活了，让他跟宁王狗咬狗，岂不更妙？”
李承弘皱眉：“四叔，赵文渊是礼部尚书，若真死在宁王手上，朝廷颜面何存？况且……他若死了，宁王泄题的罪名就少了个关键人证。”
“谁说他会死？”萧战眼中闪过一丝狡黠，“宁王的影卫要杀他，咱们的夜枭‘救’他。救下来后，五宝那丫头不是会审人吗？让赵文渊见识见识夜枭的手段，不怕他不招。”
萧文瑾眼睛一亮：“四叔的意思是……让赵文渊以为宁王要杀他灭口，咱们再给他条活路，他为了保命，自然会把宁王供出来？”
“对头！”萧战一拍大腿，“这就叫‘攻心为上’。赵文渊那种老狐狸，不怕刑不怕打，就怕死。等他发现连亲王府的影卫都要杀他，他还敢跟宁王一条心？”
李承弘想了想，缓缓点头：“可行。但刑部大牢那边……宁王要灭口的是当初看押王从文的狱卒，这些人若是死了，王佑安父子指证宁王的证词就少了佐证。”
“所以不能让他们死。”萧战转向萧文瑾，“大丫，龙渊阁在刑部有没有人？”
萧文瑾沉吟道：“有个账房先生，是咱们安排进去的，但职位不高。不过……”她眼睛一亮，“刑部侍郎周大人的小舅子，前年在龙渊阁钱庄借了一万两银子做生意，去年亏了，现在还欠着八千两。周侍郎最疼这个妹妹，曾私下找过我，说能不能宽限些时日。”
“好！”萧战乐了，“你现在就派人去找周侍郎，就说龙渊阁那八千两银子，免了！条件是——今夜刑部大牢加强戒备，尤其是关押过王从文的那片牢区，一只老鼠都不能放进去！”
“我这就去办。”萧文瑾起身。
“等等。”李承弘叫住她，“派人时小心些，别让宁王府的眼线盯上。”
萧文瑾微笑：“殿下放心，龙渊阁有自己的信道。”
她推门出去，脚步声渐远。
密室里剩下萧战和李承弘。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
李承弘忽然说：“四叔，这次若成了，宁王……怕是难逃一死。他毕竟是父皇的亲儿子，我的三哥。”
萧战看着他：“怎么？心软了？”
“不是心软。”李承弘摇头，“是觉得……皇家之事，太过残酷。为了一个皇位，兄弟相残，叔侄相争。这次是宁王，下次又是谁？”
萧战沉默了片刻，拍拍他肩膀：“承弘，老子是个粗人，不懂你们皇家那些弯弯绕绕。但老子知道一个道理——有些人，你放过他，他不会感激你，只会觉得你软弱，下次变本加厉地害你。”
他顿了顿，声音低沉：
“宁王这次敢在科举上动手，下次就敢在军饷上动手，在粮草上动手。今天他害的是八千个举子的前程，明天就可能害八千个将士的性命。这种人，留不得。”
李承弘默然。
他知道四叔说得对。
只是……终究是骨肉相残。
窗外传来更夫的梆子声：“戌时三更——天干物燥，小心火烛——”
夜，深了。
子时，宁王府后园。
十二个黑衣人单膝跪地，整整齐齐。他们全身裹在黑色劲装里，只露出一双眼睛，眼神冷漠，像没有感情的石头。这是宁王豢养多年的影卫，每一个都是精挑细选，从小培养的死士。
宁王站在他们面前，也换上了一身黑衣。
“今夜之事，关系本王生死。”他声音压得很低，却带着不容置疑的威严，“三路分头行动。甲队四人，去贡院，杀王佑安父子；乙队四人，去刑部大牢，清理所有接触过王从文的狱卒、书吏；丙队四人，随本王去赵府。”
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