死寂持续了约莫五息。
五息时间，足够沈万金脸上的血色褪尽，足够高明远手里的文书滑落在地发出“啪嗒”轻响，足够在场所有官员和商贾把“泽王府”三个字在心里翻来覆去嚼碎了又拼起来。
然后，周延泰动了。
这位江南总督缓缓坐回椅子上，端起面前那盏已经凉透的茶，抿了一口。动作从容，仿佛刚才那石破天惊的指控只是微风拂面。他放下茶盏时，甚至还能维持住面上的平静，清了清嗓子。
这一声轻咳，像某种信号。
大堂内凝固的气氛微微松动，所有人都下意识看向他——这位江南官场的“定海神针”。
“诸位，”周延泰的声音恢复了惯常的沉稳，带着一种刻意为之的平和，“稍安勿躁。”
他目光扫过全场，尤其在沈万金和萧战身上多停留了一瞬，然后继续道：“粮务之事，错综复杂。青龙闸有无异常，本督自会派人核查。沈老板与泽王府的往来，若真有其事，也需详查账目，辨明是正常采买还是别有隐情。”
他顿了顿，语气越发和缓，像在安抚一群受惊的孩子：“当下最要紧的，是商讨平粮之策，稳定民心。诸位同僚，诸位东家，咱们聚在此处，是为解决问题，而非激化矛盾——”
这一套“稍安勿躁—从长计议—顾全大局”的连招，堪称官场和稀泥的教科书级示范。不少官员暗暗松了口气，紧绷的肩膀放松下来。是啊，天塌下来有高个子顶着，周总督都这么说了，想必……
“不用商讨了。”
萧战的声音，不高，却像一把锤子，狠狠砸碎了周延泰精心营造的“平和”假象。
他站起身，动作不快，甚至有些懒洋洋的。但当他抬手解开尚方宝剑上那截大红绸时，所有人都屏住了呼吸。
红绸滑落，露出玄黑色的剑鞘，鞘身缠着暗金色的龙纹。
萧战握住剑柄。
“噌——”
长剑出鞘的声音，清脆、冰冷、带着金属特有的震颤，在大堂里回荡。
剑身映着窗外透进来的天光，寒芒流转，瞬间映亮了半间大堂！那光刺得人眼疼，几个离得近的官员下意识眯起眼，往后缩了缩。
萧战提着剑，走到大堂中央。金线麒麟补服在走动间闪闪发光，他扛了一上午的剑此刻握在手中，剑尖斜指地面，整个人气势陡然一变——从吊儿郎当的滚刀肉，变成了真正手握生杀大权的钦差。
“此剑，乃皇上亲赐。”萧战声音平静，却字字清晰，“上斩贪官，下斩奸商。”
他转向周延泰，剑尖微微抬起：“周总督要‘从长计议’，可以。高知府要‘调查核实’，也行。”
剑尖一转，指向还跪在地上、面无人色的沈万金。
“但老子现在问的是——”萧战盯着沈万金，一字一顿，“沈老板，你仓库里那些粮食，卖，还是不卖？若是卖，什么价卖？”
那眼神，像猛兽盯着猎物。
沈万金浑身一哆嗦，嘴唇翕动，好半天才挤出声音：“卖……自然卖……按、按市价……”
“市价？”萧战笑了。
那笑容看在沈万金眼里，比鬼还可怕。
“行。”萧战点头，忽然提高音量，“李虎！”
“在！”
如雷的应答声从大堂外传来，紧接着，沉重的脚步声由远及近。
众人惊愕望去。
只见李虎——那个青山县安保团出身、身高八尺、壮得像头熊的汉子——扛着一杆东西走了进来。
不是刀，不是枪。
是一杆秤。
一杆特大号、黑铁铸就、秤杆有成人手臂粗、秤砣像个小石磨的——巨秤！
“咚！”
李虎把巨秤往大堂中央一杵，青砖地面都颤了颤。秤杆尾端的铁环叮当作响。
萧战走过去，用尚方宝剑的剑身，“铛”地拍了一下秤杆。
金属交击的锐响，震得人耳膜发麻。
“洪武三年，太祖皇帝钦定江南米价基准——上等粳米，每石一两二钱银；中等粳米，每石一两银；糙米，每石八钱银。”萧战看着沈万金，笑容扩大，“沈老板，你那库里的，是上等米吧？”
沈万金眼前一黑。
洪武三年？！那是八十多年前的价了！那时候一两银子能买一石上等米，现在……现在杭州城黑市上一石米已经炒到五两、六两了！
“太、太傅……”沈万金声音发飘，“这……这不合时宜啊……”
“不合时宜？”萧战剑尖一挑，指向李虎扛来的那杆巨秤，“那就合合时宜——李虎，就在这儿，当着所有人的面，按洪武三年的价，给老子称粮！”
他环视右边那些面如土色的粮商们，慢悠悠补充：“诸位东家的仓库，待会儿也一并去称。放心，朝廷不白拿——按洪武三年的价，现银结账。”
他拍了拍剑身，笑眯眯道：“少一钱，这剑……说话。”
“轰——”
粮商席炸锅了。
“洪武三年？！那时米价每斗才三十文啊！”
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