第二天一大早，天刚蒙蒙亮，萧战还在镇国公府那张硬邦邦的木板床上四仰八叉地睡着，嘴里嘟囔着梦话：“烤红薯……蜜心的……再来一个……”
“砰！砰！砰！”
急促的敲门声像砸夯似的，差点把门板震下来。
“四叔！四叔！出大事了！”二狗的声音在门外又急又慌。
萧战一个激灵坐起来，光着膀子，眼睛还没完全睁开：“吵吵啥！天塌了还是地陷了？！”
他骂骂咧咧地套上裤子，趿拉着鞋去开门。门一开，二狗那张急得发白的脸就怼在眼前，额头上全是汗。
“四叔！昨天咱们在庄子的时候，格物院出大事了！”二狗喘着粗气，说话像连珠炮，“新炮试验，差点炸了！要不是约翰鼻子灵，闻出味儿不对，整个试验场都得飞上天！”
萧战的睡意瞬间全无，眼睛瞪得溜圆：“啥玩意儿？你给老子说清楚！”
二狗咽了口唾沫，把事情从头到尾说了一遍。
原来，昨天皇帝率百官去农庄时，格物院这边也安排了新式火炮的首次实弹射击测试。约翰和几个工匠忙活了一早上，把修复改进后的炮身架好，装填了减量配方的火药，就等点火。
负责领取和保管“标准防蚀脂”的杂役王小栓，把最后一桶油脂搬到炮位边。按流程，开炮前要在炮膛关键部位涂抹这种特制的油脂，防止火药残渣腐蚀炮管，也保证气密性。
约翰打开油脂桶的盖子，正准备舀油，鼻子忽然抽了抽。
“等等！”他拦住要上前帮忙的工匠，凑近油桶，又用力闻了闻，眉头紧紧皱起，“气味不对……这不是我们配制的防蚀脂。”
几个工匠都愣了。防蚀脂是格物院自制的秘方，用了几种特殊的植物油和矿物粉调配，有一股独特的、略带焦香的气味。可眼前这桶油，气味虽然相似，但仔细闻，底下透着一股更加刺鼻的、类似火油的味道。
“去，拿一桶我们库房里密封的样品来！”约翰脸色凝重。
很快，对比来了。两桶油放在一起，颜色质地几乎一模一样，但气味差别明显。新品那桶，在阳光下晃动时，隐约能看到极其细微的、不该有的气泡。
“这桶油被人换了，或者动了手脚。”约翰用木棍蘸了一点，凑到鼻子前，又用手指捻开，脸色越来越难看，“里面混了东西……可能是某种易燃油料，或者……助燃剂。”
所有人的冷汗“刷”一下就下来了。
火炮试验，炮膛温度极高。如果涂抹了混入易燃油料或助燃剂的“防蚀脂”，点火瞬间，炮膛内部极可能发生不可控的燃烧甚至爆炸！轻则炸膛伤人，重则……整个炮位，连带周围的人员、设备，全都得完蛋！
“这他娘的是要咱们的命啊！”一个工匠怒骂。
约翰立刻下令：“控制王小栓！封锁现场！所有人不得离开！去请李总管！”
当时在庄子管事的李铁头不在，但留守的管事立刻派人快马去庄子报信。只是当时皇帝和百官都在，庄子守卫森严，消息一时没传进去。直到晚上萧战他们回城，消息才辗转传到二狗这里。
“王小栓人呢？”萧战脸色阴沉得能滴出水。
“扣在格物院的地窖里了。”王二狗道，“李总管连夜审了，那小子一开始嘴硬，后来动了点手段，才吐口。他说……是有人给了他二百两银子，让他把库房里一桶正常的防蚀脂偷换出来，再把另一桶‘处理过’的换进去。接头的是个蒙面人，他也不知道是谁。但……但他留了个心眼，偷偷跟过一次，看见那人进了安王府后巷的一个小门。”
“安王府？”萧战眼睛眯了起来。
“不止这个，”王二狗压低声音，“王小栓还说，有一次他偷听到来格物院‘参观’的安王府管事，私下跟人抱怨，说‘贵妃娘娘交代的事总办不好，那帮红毛夷人看得太紧’。”
“安贵妃……”萧战从牙缝里挤出这几个字。
安王是皇帝的亲弟弟，表面吃斋念佛，背地里小动作不断。他的王妃安氏，出身江南大族，其妹正是宫中颇为得宠的安贵妃。安贵妃膝下的大皇子，前段时间被圈禁，那王妃到底是报复还是别有所图，都未可知了。
“这是想一箭双雕啊。”萧战冷笑，“在格物院试验火炮时制造事故，炸死炸伤几个红毛夷人和工匠，毁掉新式火炮的研究成果——这是断咱们的技术根基。更重要的是，如果事故发生在陛下亲临农庄的同一天，地点又离得不远……陛下会怎么想？祥瑞出世的‘大喜日子’，旁边却发生爆炸惨案，这是不是‘不祥之兆’？是不是有人‘借祥瑞之名行魍魉之事’？到时候，别说推广永乐薯，就是睿王殿下，也得惹一身骚！”
二狗听得后背发凉：“四叔，那现在……”
“现在？”萧战抓起搭在椅背上的外袍，边穿边往外走，“现在去睿王府！这事儿，得让殿下知道，还得……好好利用一下！”
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