兵部的推诿文书雪片般飞来，却不见一粒粮食。与此同时，关外探马回报，鲜卑族主力正在大规模集结，蠢蠢欲动。内有奸细作祟、断粮之忧，外有强敌环伺、大军压境，睿王李承弘和太傅萧战，陷入了前所未有的困境。镇北关上空，阴云密布，压抑得让人喘不过气。
中军大帐内，气氛凝重。炭盆里的火苗有气无力地跳动着，映照着众人阴沉的脸色。
萧战不知从哪儿找来一块废弃的门板，用烧黑的木炭在上面写写画画，数字和线条歪歪扭扭，却透着一股冰冷的精确。
“都给老子看清楚了！别整天光知道砍人，也得学学算数！”萧战敲着木板，声音在寂静的帐内格外清晰，“咱们现在实打实有五万张嘴，加上战马、驮马，那就是五万多！人，每天最低消耗粮食，按这个数算……”他写下一个数字，“马料，按这个数……还有食盐、药品，这些都不能少！”
他快速计算着，然后将现有的粮草总数写在另一边，做了一个大大的减法，最后得出一个令人心惊肉跳的数字。
“除一下！看到了吗？满打满算，勒紧裤腰带，最多还能撑九天！九天！”萧战丢掉炭笔，木炭在黑板上留下一个刺眼的印记，仿佛死亡的倒计时，“九天之后，咱们就得集体修仙，喝西北风！或者，学那帮蛮子，茹毛饮血，吃生肉！你们谁牙口好，可以先练练。”
他环视帐内沉默的将领们，眼神里没有了往日的嬉笑，只有沙场老兵的冰冷和锐利：“宁王、安王，还有朝里那帮龟孙，玩的是阳谋！他们就是拖着粮草不发！目的就两个：要么，逼我们粮尽之前，仓促出战，以疲惫之师对抗鲜卑蛮子主力，送死！要么，就等着我们活活饿死，军心崩溃，然后鲜卑蛮子不费吹灰之力攻破镇北关！到时候，战败的黑锅，稳稳扣在殿下和老子头上！无论哪种结果，他们都赢了，赢麻了！”
李承弘面色凝重如水，手指紧紧攥着座椅扶手，指节发白。他深吸一口气，看向萧战：“太傅，形势已然至此。可有对策？坐以待毙绝非良策。”
“对策？”萧战冷笑一声，嘴角勾起一抹狠厉的弧度，“他们敢断老子的粮，老子就敢自己刨食吃！李黑子！”他转向一直沉默不语，但眼神同样凶狠的李振，“这北境的地盘你熟！给老子指条明路！附近有没有那种为富不仁，家里粮仓堆得冒尖，可能还跟蛮子有点不清不楚交易……呃，是私下往来的大户？或者，这附近的山里、河里，有没有什么能快速搞到、能顶饿的玩意儿？树皮草根，只要能进肚子，都算！”
李振沉声道：“有！往东八十里，有几个大家族，仗着靠近边境，确实常与鲜卑族做些见不得光的买卖，家里围积的粮食，够他们吃十年！山里……能吃的野物、块茎也有，但供不起五万大军。”
“够他们吃十年？”萧战眼睛一亮，“那正好，借点来花花！老子带人去‘拜访’一下！”
在李振的默许（甚至暗中派兵策应）和萧战充满“创造性”的指挥下，一场轰轰烈烈的、近乎刮地三尺的自救行动，在镇北关内外迅速展开。
“友好借粮”行动：萧战亲自点将，带着二狗和一队从沙棘堡老兵中挑选出来的、面相最凶神恶煞的精锐，打着“搜查鲜卑族细作，清查违禁物资”的旗号，直奔东边那几个大家族。
到了地头，萧战也不下马，用马鞭指着那高墙大院，对二狗说：“二狗，记住了，咱们是文明人，要讲道理。先礼后兵。”
二狗心领神会，扯着嗓子对门房里吓傻的仆役喊话：“里面的人听着！我们是睿王府‘边境友好访问暨军民合作共建小组’！我们萧大人怀疑你们府上藏匿了鲜卑蛮子细作和战略物资！现在要进去检查！请积极配合，主动上交！否则，按通敌论处！”
大门刚开一条缝，萧战就带人“呼啦”一下涌了进去。面对脸色铁青、试图摆谱的家族族长，萧战勾着他的肩膀，一副哥俩好的模样，语气却带着冰碴子：“老哥，别紧张。我们前线将士饿着肚子保家卫国，保护的就是你们这样的良民啊！你看，兄弟们饿得眼睛都绿了，万一控制不住，在你家院子里搞点‘零元购’……那多伤和气？不如这样，你‘自愿’捐点粮食出来，支援前线，我给你们送个‘拥军模范’的牌匾，怎么样？保证比你这门板还大！”
在萧战“和蔼可亲”的沟通，以及二狗等人明晃晃的刀剑“辅助”下，几家大户“自愿”捐出的粮食，堆满了临时征用的马车队。
野外求生拓展营：另一边，萧战召集军中熟悉本地环境的老兵和当地向导，组成“野外觅食小分队”。
“都听好了！认识能吃的野菜、蘑菇、块茎的，站出来！不认识也没关系，跟着学！记住一条，颜色太鲜艳的、长得太奇怪的，别碰！谁乱吃中毒了，老子可没药救你！”萧战站在一群士兵面前训话。
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