白沙湾那场干脆利落的零伤亡伏击，如同在原本死气沉沉的军营里投下了一颗深水炸弹，其引发的连锁反应远超一场小胜本身。胜利的喜悦、新装备带来的震撼、以及实实在在的赏银和军功，混合成一种奇妙的催化剂，让整个台州大营的气氛发生了质的改变。
这一日，以赵德柱为首的几个原卫所军官，如今已被提拔为各营暂代都统、哨官，他们互相使了个眼色，整理了一下崭新的军服和皮甲，深吸一口气，迈着坚定的步伐走向帅帐。与以往那种畏缩、讨好的姿态截然不同，此刻他们脸上洋溢着的是激动、自信和一股压抑不住的战意。
“末将赵德柱（钱猛、孙破虏……）求见国公爷！”声音洪亮，带着金石之音。
萧战正翘着脚，研究着一份刚送来的、标注着几个可疑岛屿的海图，闻言头也没抬：“进。”
几人鱼贯而入，齐齐抱拳行礼。赵德柱作为代表，上前一步，声音因激动而微微发颤，但眼神却异常坚定：“国公爷！弟兄们蒙您不弃，赐予精甲利刃，日夜操练，不敢有丝毫懈怠！如今全军上下，士气如虹，皆欲杀敌报效国公爷知遇之恩！我等恳请国公爷下令，派我等为先锋，主动出击，寻那倭寇主力决战！定要叫那些矮矬子血债血偿，再不敢窥视我东南海疆！”
钱猛是个黑壮汉子，也跟着嚷嚷：“国公爷！以前咱们是烂泥，是怂包！是您把咱们捏成了人形，灌了铁胆！这口气憋了十几年了，不拿倭寇的血洗刷，弟兄们心里这团火，烧得慌啊！”
萧战放下海图，目光在几人脸上扫过，看着他们那脱胎换骨般的精神面貌，心中暗自点头。他要的就是这个效果，把一群混吃等死的兵痞，改造成嗷嗷叫的战狼。他脸上却故意露出几分玩味：“哦？这么急着去送死？”
校场上，烈日如火，但训练的热情比太阳更炽烈。休息的号声一响，士兵们不再是像以前那样瘫倒在地，而是聚在一起，兴奋地交流着。
王狗蛋拿着抹布，小心翼翼地擦拭着燧发枪的枪管，对旁边的老油条说：“老哥，听说赵都统他们去请战了！咱们是不是快有大仗打了？”
“早听说了！”老张，也就是之前的“老油条”，此刻脸上哪还有半分油滑，只剩下跃跃欲试的亢奋，“老子这新领的腰刀，天天磨，都快能当镜子照了，就等着砍几个倭寇脑袋来开光呢！”
老油条如今也不再“油”了，他拍了拍腰间的新腰刀，豪气干云：“老子这宝刀早已饥渴难耐了！就等着砍几个倭寇的脑袋，换点赏钱给家里捎去！”
旁边一个年轻士兵抱着他的燧发枪，爱不释手地擦拭着：“打固定靶子哪有打会跑会叫的倭寇带劲！俺算过了，俺这枪法，三十步内，保证一枪一个！”
“切，吹吧你就！到时候别吓尿裤子！”有人起哄。
“谁尿裤子谁是孙子！敢不敢赌？下次出战，谁砍下第一个倭寇脑袋，或者打死第一个倭寇，输的人帮赢的人洗一个月臭袜子！”
“赌就赌！谁怕谁！”
甚至有人已经开始讨论起倭寇的首级能换多少赏银，立了功能不能升个小旗、总旗之类的军官。求战的欲望，如同野火，在每一个士兵心中燃烧。
不远处，二狗正勾着李承弘的肩膀，指着那群兴奋的士兵，唾沫横飞地解说：“看见没？承弘，这就叫‘士别三日，当刮目相看’！以前这帮家伙，听到倭寇两个字腿肚子都转筋，现在呢？恨不得立刻跳上船去找倭寇拼命！为啥？因为跟着我四叔，有肉吃，有装备拿，有军功挣，有奔头！”
李承弘看着那些因为有了希望而变得生机勃勃的面孔，点了点头，低声道：“确实……与数月前，判若两军。”他顿了顿，有些疑惑地看向二狗，“只是……如此高昂的士气，若久不征战，是否会……泄气？”
二狗一副“这你就不懂了吧”的表情，老气横秋地说：“这你就不懂了吧？我四叔说了，士气这玩意儿，得像熬鹰，不能太紧，也不能太松。现在正是把弦绷紧的时候，到时候一放，那才叫一个石破天惊！等着瞧吧，肯定有好戏看！”他甚至偷偷压低声音，“我听说，有人已经开始私下开盘，赌下次出战谁砍的脑袋多了……”
军营的另一角，几个沙棘堡的老兵蹲在树荫下喝着水，看着不远处那些正在加练刺杀的“新兵”。
“啧，还真让国公爷给练出来了。”一个脸上带疤的老兵咂咂嘴，“你看那个叫王狗蛋的小子，突刺有点样子了，不像以前软绵绵的。”
旁边一个年纪稍长的老兵点点头：“装备一换，精气神立马不一样。以前是混日子，现在……是真想打仗了。这帮南方兵，骨子里还是有血性的，就是以前被那帮王八蛋军官给带废了。”
“可不是嘛！”另一个矮壮的老兵接口，“现在看着顺眼多了。至少不像以前，看着就来气，恨不得抽他们几鞭子。”
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