皇帝再次沉默，枯瘦的手指在锦被上无意识地敲击着，寝宫内只剩下烛火噼啪和压抑的呼吸声。过了好一会儿，他才仿佛卸下千斤重担般，长长叹了口气，语气变得有些……“接地气”：“唉……爱卿忠勇，朕心甚慰。只是……朝廷如今，各处都要用钱，国库……实在是捉襟见肘，用度紧张啊……” 他开始“哭穷”了。
萧战一听这话，心里乐了：就等您这句呢！他脸上瞬间露出极度“感同身受”外加“肉痛无比”的复杂表情，仿佛皇帝不是在哭穷，而是在割他的肉。他猛地一拍大腿没敢太用力：“陛下！您这一说，臣这心里……跟刀绞似的啊！”
说着，他以迅雷不及掩耳之势，从怀里口袋掏出几张早已准备好的、面额巨大的银票，双手捧着，微微颤抖，像是捧着自己毕生的积蓄，一步上前，恭恭敬敬地递到皇帝榻前，声音都带上了几分“哽咽”：
“陛下日夜为国操劳，臣看在眼里，痛在心里！臣……臣无能，不能为陛下分忧更多！这是臣……省吃俭用，从沙棘堡的公账里，从将士们的牙缝里，硬生生挤出来的十万两银子！愿献于陛下，聊解燃眉之急！只求陛下能保重龙体，我大夏江山，离不开陛下啊！”他表情之恳切，眼神之真诚，仿佛这十万两是他砸锅卖铁、甚至预支了未来十年俸禄才凑出来的，其演技足以秒杀一众当红小生。
皇帝看着那张簇新的、印着皇家钱庄印记的十万两银票，又看了看萧战那副“忠臣孝子”的模样，嘴角几不可查地抽搐了一下。他伸手接过银票，指尖在数额上摩挲了一下，然后……轻轻放在了枕边。嗯，动作很自然，很顺手。
收了钱，气氛似乎缓和了不少。但该敲打的还得敲打。皇帝语气平淡，却带着无形的压力：“朕还听说，你入京之后，颇不太平。牙行冲突，校场演武，安王府诗会，还有前几日的……栽赃案。桩桩件件，都少不了你的身影。爱卿，对此，你又作何解释啊？”
萧战立刻开启了“喊冤模式”，声音都拔高了一个八度：“陛下！陛下明鉴啊！臣冤枉！天大的冤枉！”他掰着手指头，开始逐条“申诉”：
“牙行那事儿，是他们狗眼看人低，欺辱边将在前！臣若忍气吞声，岂不是堕了陛下天威，寒了边关将士的心？”
“校场演武，是兵部几位大人再三热情相邀，京营的兄弟们更是摩拳擦掌，非要切磋！臣是盛情难却啊！总不能扫了大家的兴，让人觉得我们边军小家子气吧？”
“安王府诗会，臣是真不会那些风花雪月啊！臣就是个粗人，只会带兵打仗，治理地方！总不能打肿脸充胖子，胡诌几句打油诗，徒惹人笑话，给陛下丢脸吧？那叫不诚实！”
“至于栽赃案！”他更是“义愤填膺”，捶胸顿足（动作幅度控制得很好），“那分明是有人蓄意构陷，要置臣于死地啊陛下！那龙袍粗糙得像抹布，玉器像是坟里刨出来的！臣若私下处理，反而显得心里有鬼！臣只能把事情闹大，求个公道！臣远在西域，为陛下守着国门，流血流汗，不想回到天子脚下，竟遭如此毒手！臣……臣这心里，哇凉哇凉的啊！恨不能剖出这颗红心给陛下看看！”他一边说，一边用力眨巴着眼睛，试图挤出几滴辛酸泪，奈何泪腺不太配合，只搞得眼睛有点干涩。
皇帝看着他这唱作俱佳、声情并茂的表演，又瞥了一眼枕边那张实实在在的十万两银票，心中飞快权衡。这萧战，确实是个能下金蛋的母鸡，也能看家护院，但性子太野，攻击性太强，放在外面不放心，放在京城又太能惹事。如今他主动上交了部分利益，虽然对沙棘堡来说可能是九牛一毛，态度也还算“恭顺”，西域兵权暂时动不得（也无人能替），不如先放在眼皮底下，给个无关紧要的职位圈养起来，慢慢观察。
“好了，”皇帝终于开口，打断了萧战的“哭诉”，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“你的忠心，朕知道了。你的难处，朕也体谅。”
他顿了顿，仿佛做出了一个艰难的决定：“你一路劳顿，又在京中惹出这许多风波，想必也辛苦了。暂且休息一段时间吧。朕看你于工造、理财一道，颇有些别出心裁的心得。这样吧，就去将作监，挂个少监的职，观摩学习。”
将作监少监？一个从四品的清水衙门闲职，毫无实权，连上朝站班的资格都勉强。这分明是明升暗降，杯酒释兵权……呃，连酒都没有的京城版。
萧战脸上瞬间绽放出“如释重负”甚至带着点“感激涕零”的笑容，声音洪亮，没有半分不满：“臣！领旨谢恩！陛下体恤臣子，安排如此清贵显要……呃，是清闲重要的职位让臣学习沉淀，臣感激不尽，定当尽心竭力，不负圣恩！”（内心OS：闲职好啊！不用早起上朝，不用跟那群老狐狸勾心斗角，正好方便老子摸鱼……啊不是，是深入基层，了解京城民生百态，顺便看看宁王安王还能整出什么新活！）
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