离开了秩序井然、充满钢铁与活力的沙棘堡，萧战一行人仿佛从一部热血励志的基建爽文，猝不及防地跌入了一部充满“原生态”挑战和黑色幽默的荒野求生纪录片。那位从京城来的宣旨侍卫统领，姓王，此刻正以其亲身经历，完美诠释了什么叫“领导一句话，下属跑断腿”，以及什么叫“人在囧途，身不由己”。
由于萧战一路上不是拿着炭笔在小本本上写写画画，琢磨着怎么改良马蹄铁的结构以增加耐磨性，就是跟李铁头勾肩搭背，唾沫横飞地吹嘘当年如何在黑石山用尿滋醒了一头试图偷袭的野狼（真实性存疑），完全把那位代表着皇权威严的王头领当成了移动背景板，或者说，一个不太重要的导航仪。
到了第一个官方驿站，萧战等人凭借西域都护的身份文书（以及李铁头那足以让驿站小吏腿软的眼神），自然是“被安排”进了驿站里最好的几间上房——虽然所谓的“最好”，也不过是相对干净、稍微宽敞点，墙壁上的裂缝用泥巴糊了一下，窗户纸还算完整。
而那位王统领，现在手里没有圣旨，没有人提前打点准备。则被忙中出错、或者说是下意识看人下菜碟的驿站小吏，直接领到了一个紧挨着臭气熏天的马棚、墙壁四处漏风、晚上还能清晰地听到马儿咀嚼和放屁声、空气中弥漫着浓郁“自然发酵”芬芳的角落小房间。
王统领推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，映入眼帘的是：一个硬得能当武器砸人的荞麦皮枕头，一床油光锃亮、仿佛凝聚了前十八任住客所有油脂和皮屑、在昏暗油灯下能反射出诡异光影的被子，以及墙角那只正在悠闲散步、体型硕大、丝毫不怕人的蟑螂首领及其家属。
王统领的脸瞬间黑得如同锅底，额头上青筋跳动。他强忍着恶心和怒火，找到那个正打着哈嗑的驿站小吏理论，声音从牙缝里挤出来：“你！就给本官住这等猪圈不如的地方？！”
那小吏抬起眼皮，懒洋洋地瞥了他一眼，语气带着一种见惯了风霜的麻木：“这位军爷，瞧您说的，咱这穷乡僻壤的驿站，就这条件！您就将就一下吧！前面还在打仗，后面又闹灾，能有片瓦遮头，有口热乎饭吃，就不错啦！您要是嫌弃，要不……去马棚跟马儿挤挤？那儿还暖和点？”
王统领气得浑身发抖，手按在了刀柄上，几乎要当场拔刀砍了这个不知死活的东西。但眼角余光瞥见不远处正优哉游哉啃着烤羊腿、和手下笑骂的萧战，想到这一路上这位爷那混不吝的作风和沙棘堡兵将那股子彪悍气，他硬生生把这口恶气咽了回去，几乎憋出内伤。第二天上路，他骑着马，刻意离萧战的大部队八丈远，浑身上下每一个毛孔都散发着“莫挨老子”、“生人勿近”的浓郁怨气，语气又冷又硬，像冰块砸在地上：“萧都护！陛下的旨意是‘即刻回京’！还请加快脚程，陛下还在京中等候！耽搁了时辰，你我谁都担待不起！”
萧战正拿着水囊喝水，闻言斜睨了他一眼，慢悠悠地拧上盖子，还用小拇指掏了掏耳朵，仿佛要掏掉什么噪音，然后才对身旁的李铁头说：“铁头，听见没？咱们尊贵的天使大人发话了，嫌咱们慢。唉，老子这被一纸诏书紧急召回京述职的‘待罪之身’，心情本来就跟这破路一样坎坷，还得时刻照顾这位爷的情绪和行程表，我找谁说理去？算了，爱咋咋地吧，安全第一，还是按咱们自己的节奏和速度走。”李铁头瓮声瓮气地应了一声：“好嘞国公爷！咱们不跟急性子一般见识！”
行至一处两山夹峙、林木幽深、地势颇为险要之地，忽然从旁侧的密林中，“呼啦啦”窜出几十个衣衫褴褛、面有菜色、手持锈迹斑斑或卷了刃的破旧刀枪的土匪，勉强摆开一个松散的阵型。
“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”为首的土匪头子是个独眼龙，努力瞪大剩下那只眼睛，试图摆出最凶神恶煞的样子，目光在队伍中逡巡一圈，最后精准地锁定了穿着相对最干净、气质最像“肥羊”的萧战。
萧战一看这阵仗，非但没怕，反而乐了，像是看到了什么新奇物种。他催马上前几步，饶有兴致地打量着这群业余选手，笑嘻嘻地开口，语气像是在拉家常：“哟呵！兄弟，业务挺熟练啊？台词背得挺溜！哪个山头的？有营业执照不？平时KPI考核严不严？达标了有提成吗？”
土匪头子被他这一连串现代词汇砸懵了，独眼里满是茫然，下意识地反问：“啥……啥P？啥提成？”
就在这时，护主心切的李铁头见居然有人敢拦路并对国公爷出言不逊，顿时冷哼一声，如同被侵犯了领地的雄狮，猛地催动战马上前一步，“哐当”一声，如同半截黑塔般矗立在萧战侧前方。他那满脸交错纵横的疤痕、肌肉虬结的臂膀、尤其是闪烁着饿狼般凶光的眼睛，以及身上那股尸山血海里滚出来的、几乎凝成实质的惨烈煞气，瞬间如同冰水泼进了滚油锅，让原本就底气不足的土匪们集体打了个寒颤，空气仿佛都凝固了。
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