“驼铃商团”的首次西行，那排场，那阵势，简直堪比沙棘堡版的“哥伦布发现新大陆”！数百匹经过精挑细选、膘肥体壮的骆驼，组成了一支浩浩荡荡的移动城堡，驮载着丝绸、瓷器、茶叶、药酒等“东方硬通货”，在戈壁滩那能把人烤熟的夕阳下，拉出的影子长得能当跳绳玩。负责保驾护航的赵疤脸，骑在他那匹跟他一样脾气不太好的神骏黑马上，看着身后那五百名不仅装备了能闪瞎人眼的精良刀弓、更秘密配发了三十支“沙棘一号手喷子”（萧战起的破名字）和二十具能连发、劲道足得能怼穿皮甲的强劲连弩的精锐骑兵，脸上那道狰狞的伤疤都仿佛舒展开了，像条快乐的蜈蚣在跳舞，浑身上下都透着一股“快来惹老子”的嗜血兴奋劲儿。
“都他妈给老子把眼珠子瞪圆溜了！耳朵竖起来当兔子！”赵疤脸的声音在能把人嘴皮子吹裂的风沙里依旧清晰得像是敲破锣，“别以为出来就是给这群慢吞吞的骆驼当全职保姆兼铲屎官！咱们是带着任务的！沿途的山势像不像屁股？水源甜不甜？绿洲里有没有漂亮姑娘……啊呸！是哪个部落能交朋友，哪个是披着羊皮的豺狼！西边那些国家的大头兵穿的盔甲结不结实，手里拿的刀有没有咱们的锋利！但凡是你们觉得有用的，能记下的，都给老子刻在脑仁里！谁带回来的消息能让国公爷拍大腿叫好，回去重重有赏！老子私人请他喝珍藏版的、能点燃的‘烧刀子’！”
队伍里，二狗骑在一匹特意给他选的、脾气好得像奶奶的温顺母马上，怀里紧紧抱着他的宝贝——几个厚得能当砖头防身、用油布裹了里三层外三层的空白册子，还有一小捆炭笔和简陋得让人心酸的绘图工具。他被萧战亲自点名，赋予了“随军地理人文记录员”这个听起来高大上、干起来像野外求生记者的重任，这让他感觉肩上的担子比驮着货物的骆驼还沉。
“二狗哥，你这整天写写画画、跟个地里刨食的老农似的，比咱们钱掌柜还忙活呢！”一个相熟的、脸上还带着几分稚气的年轻骑兵，咧着嘴打趣道，他叫王梆子，人如其名，有点楞。
二狗头也不抬，眉头紧锁，正无比认真地在册子上勾勒刚刚路过的一个长得像被啃了一口的窝窝头的奇特雅丹地貌，嘴里没好气地嘟囔：“你懂个锤子！四叔说了，这活儿比砍十个沙盗脑袋还重要！这叫……对，叫‘知己知彼，百战不殆’！是高级技术活！你以为都跟你似的，脑子里除了吃肉就是打架？”
商队吭哧吭哧地刚进入一片广袤得让人想骂娘、沙子能烫熟鸡蛋的流动沙海不久，麻烦就找上门了。一伙规模不小、看起来业务很熟练的沙盗，估计是搁这儿搞“此路是我开”的买卖很久了，熟悉地形得像在自己家炕头。他们骑着适应沙漠的单峰骆驼，挥舞着明晃晃的弯刀，嘴里发出意义不明、像是被踩了脖子的嗷嗷叫声，如同土拨鼠成精一样，从几座巨大的沙丘后面猛地窜了出来，试图凭借速度和气势，直接把商队冲个人仰驼翻。
“结阵！快！骆驼给老子围成圈！骑兵兄弟，亮家伙！”赵疤脸临危不乱，独眼里闪过一丝“终于来活了”的兴奋，厉声下令，声音稳得一批。
商队伙计和驼工们虽然紧张得手心冒汗，腿肚子转筋，但平时没少被操练，此刻展现出极高的职业素养，连吼带骂，连踢带打，迅速将那些同样有点懵逼的驮货骆驼驱赶到一起，屁股朝里脑袋朝外，勉强围成了一个简易的、散发着骆驼味儿的防御圈。护卫骑兵们则在外围勒紧马缰，杀气腾腾，雪亮的马刀出鞘，冰冷的弩箭对准了冲来的沙盗。
那沙盗头目是个满脸横肉、戴着个破皮帽的壮汉，见商队反应这么快，阵型弄得有模有样，非但不害怕，反而更加兴奋，唾沫横飞地嚷嚷：“兄弟们！看见没！这是块硬骨头！啃下来够咱们快活半年！冲垮他们！货物、骆驼、还有那些细皮嫩肉的商队小伙计，都是咱们的！”（王梆子在后排小声吐槽：“谁他妈细皮嫩肉了？老子黑得跟炭似的！”）
眼看沙盗骑兵嗷嗷叫着越来越近，双方已经进入了弓箭射程，零星的箭矢开始“嗖嗖”地对射，气氛紧张得能拧出水来。
赵疤脸眼中寒光一闪，决定给这些不开眼的沙漠混混来个终身难忘的教训，顺便测试一下新装备的实战效果。
“火器队！上前十步！目标，那个戴破帽子的贼酋和他旁边那几个蹦跶得最欢的！给老子瞄准了，轰他娘的！”赵疤脸的声音带着一丝压抑不住的期待。
三十名装备了“沙棘一号手喷子”的骑兵应声出列，动作虽然因为紧张而略显生疏僵硬，但眼神里都憋着一股劲儿。他们按照平时操练了无数遍的步骤，手忙脚乱却又顺序分明地开始装填火药、压实铁砂。那场面，有点像过年放炮仗前的小心翼翼，又带着点上坟般的凝重。
对面的沙盗们看着夏人骑兵拿出一些黑不溜秋、短粗短粗的铁管子，一个个面面相觑，有点摸不着头脑。
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