风陵渡的浓烟尚未完全散去，鬼哭涧的枪声已然停息，但整个太行山却如同被投入巨石的深潭，激荡起层层汹涌的波澜。
“出山战役”第一阶段取得的辉煌战果，像长了翅膀一样，通过“东山”体系高效的通讯网络和八路军敌后武工队的口口相传，迅速席卷了华北大地。
“听说了吗？咱们的部队在风陵渡端了鬼子的老窝，烧的粮食弹药堆成了山！”
“何止啊！狼牙岭那边，鬼子的一个大队被包了饺子，一个都没跑掉！是谢司令的第九路军干的！”
“第九路军？就是那支全是快枪、坐着铁驴子的天兵天将？”
“对！就是他们！还有北边，王司令的队伍顶着鬼子的铁王八和飞机，硬是没让鬼子前进一步！”
消息在田间地头、茶楼酒肆、秘密交通站里飞速流传，每一场胜利都被添上了传奇的色彩，百姓们压抑已久的情绪如同火山般喷发。
原先还有些犹豫的村庄，现在主动找到八路军的工作队，要求建立民兵组织，上交“抗日救国公粮”，青壮年更是踊跃报名参军，各部队的补充团几乎被挤破了门槛。
“老乡，咱们这回来真的！是要把鬼子彻底赶出太行山！”征兵处的干部嗓子都喊哑了，脸上却洋溢着自豪的光彩。
在根据地内部，一种前所未有的自信和凝聚力正在形成，原先对八路军能否正面抗衡日军主力还心存疑虑的一些士绅、知识分子，此刻也彻底改变了看法，纷纷出钱出力，支援抗战。
“民心可用，士气如虹！”左玉波在太行山基地看着各地汇总来的报告，激动地对柯明义说，“老板，咱们这把火，算是彻底烧起来了！”
柯明义点了点头，脸上却不见太多喜色，目光依旧停留在巨大的华北形势图上。“民心士气是基础，但冈村宁次不是庸才，吃了这么大的亏，他绝不会忍气吞声，下一波反击，只会更凶猛、更狡猾。”
他的判断没有错。
与太行山区的沸腾形成鲜明对比的，是北平日军华北方面军司令部里死一般的沉寂。
冈村宁次将自己关在办公室里整整一个小时，门外的高级参谋们连大气都不敢喘，地图上，代表将军垭、鬼哭涧、风陵渡的蓝色标记被刺眼的红色覆盖，如同帝国军服上无法忽视的污点。
门终于开了，冈村宁次走了出来，脸色平静得可怕，但那双眼睛深处翻涌的怒火与冰寒，让所有军官不寒而栗。
“诸君，”他的声音不高，却像冰冷的刀锋刮过每个人的神经，“我们遭遇了前所未有的失败，不仅仅是战术上的，更是战略判断上的严重失误。”
他走到沙盘前，拿起代表第九路军的红色模型，手指用力得几乎要将之捏碎。
“我们低估了‘东山’体系的工业潜力，低估了八路军的学习和适应能力，更严重的是，我们低估了这支军队在获得先进装备后，所爆发出的强悍战斗力与战术创造力。”
他猛地将模型砸在沙盘边缘，发出“砰”的一声闷响。
“谢毅峰部，必须被歼灭，不惜一切代价！”
“但是，”他话锋一转，强行压下翻腾的情绪，恢复了那个冷静乃至冷酷的指挥官本色，“愤怒解决不了问题，我们需要的是精准的分析和更有效的策略。”
他目光扫过手下这些帝国精英：
“情报部门，我给你们三天时间！动用所有潜伏的‘鼹鼠’，启动所有无线电监听站，分析所有空中侦察照片，我要知道，谢毅峰部在风陵渡之战后的确切位置、兵力损耗、弹药油料储备情况，我要知道他们下一个可能攻击的目标！”
“哈依！”情报课长额头冒汗，重重顿首。
“作战部门，”冈村看向他的参谋长，“重新评估八路军的战术模式。他们不再是我们熟悉的泥腿子游击队，他们拥有了营级、甚至团级的炮兵协同能力，拥有了战场级的空中支援，拥有了摩托化机动力量，我们的战术手册，需要立刻更新！”
“同时，制定新的作战方案，放弃一两个旅团级别的‘试探性’进攻，下一次，我要动用至少两个甲种师团的主力，配属最强的炮兵和航空兵，形成绝对的兵力火力优势，作战区域，不能再由他们选定，我们要把他们逼到我们选择的地形上决战！”
“哈依！”
“后勤与装备部门，”冈村的目光最后落在负责后勤的将领身上，“‘东山’能提供的，我们帝国陆军要提供得更好、更多，优先补充第108、110师团的战损，特别是炮弹和航空炸弹的储备，另外，国内研制的新式野战炮和反坦克炮，优先装备华北方面军！”
“哈依！”
一道道命令从这间压抑的司令部发出，整个华北日军的战争机器开始以更高的效率、更明确的目标疯狂运转起来。
大量的兵员、装备、物资通过铁路和公路，源源不断地运往前线，各师团、旅团之间的调动频繁，无线电信号密度急剧增加。
天空中，日军侦察机的活动也更加猖獗，甚至开始冒险深入太行山腹地，试图捕捉第九路军主力的踪迹。
山雨欲来风满楼。
无论是瓦窑堡的八路军总部，还是太行山深处的“东山”基地，都清晰地感受到了这份弥漫在空气中的、令人窒息的压迫感。
“冈村要拼命了。”老总在指挥部里对着电话另一端的柯明义说道，语气凝重。
“意料之中。”柯明义的声音透过电话线传来，依旧沉稳，“他输不起这场面子，也更输不起太行山这块战略要地，下一战，就是决定华北未来数年局势的决战。”
“你们那边，准备好了吗？”老总问。
柯明义看着窗外基地里灯火通明、加紧生产的兵工厂，以及远处机场上正在检修维护的机群，缓缓吐出一口气：
“炮弹管够，飞机能飞，第九路军这把尖刀，也才刚刚淬火开刃，他冈村想决战，我们就奉陪到底！”
电话两端，两位肩负着不同使命却目标一致的领导者，都从对方的话语中感受到了坚定的决心。
短暂的胜利喜悦已经过去，更加残酷、规模空前的风暴，正在华北平原与太行山脉之间，加速酝酿。
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