客栈走廊里的血腥味浓得化不开，像一块湿透了的破布死死捂在众人鼻子上。天字三号房大开的门洞如同怪兽的巨口，里面黑沉沉一片，只有门缝底下缓缓淌出一道暗红的溪流，粘稠地渗进地板缝隙。商人临死前那声撕心裂肺的惨叫余音似乎还在木梁间嗡嗡回荡，震得人耳膜发麻，心头发颤。
“我的亲娘姥姥啊……”地字二号房里，王文才瘫靠在门板上，腿肚子抖得像筛糠，手里攥着的半截木剑差点掉下来，“挖……挖心啊！师父！那女的……那女的真不是人！”
隔壁地字一号房，林九背脊紧贴冰冷的门板，脸色铁青。刚才窥视符中一闪而过的画面烙铁般烫在他眼底——天青色布裙的女子，染血的纤手，那颗在她指间微弱搏动的猩红人心！他反手死死按住腰间的桃木剑柄，剑身冰凉，却压不住心头翻涌的寒意和怒火。白流苏与他肩背相抵，能清晰感受到他身体瞬间的绷紧和压抑的喘息，她自己的袖中，乾坤红菱无声滑出寸许，末端垂落，红芒在昏暗中危险地流转。
“画皮夜叉……”白流苏的声音压得极低，带着一丝不易察觉的轻颤，“专食人心，幻化皮囊惑人…师兄，那‘肉’…怕是人肉！裹尸布…定是处理残骸所用！”
楼下，老板娘那尖利刺耳的咒骂陡然拔高，穿透死寂，带着一种歇斯底里的狂躁：“…挨千刀的贼！老娘的肉！老娘的裹尸布！别让老娘逮着你！逮着了老娘亲手把你剁碎了喂狗！” 伴随着她疯狂的叫骂，是后厨方向传来一阵更加狂乱、近乎发泄的“哆哆哆哆哆！”的剁砍声，刀落砧板，又快又狠，仿佛要将砧板连同下面的东西一起剁成肉泥！
这疯狂的剁砍声像鞭子一样抽在每个人的神经上。三个徒弟在地字二号房挤作一团，李秋生抱着自己那条残留着灰影、隐隐作痛的手臂，脸色比纸还白：“师…师父…她会不会…会不会闻着味儿找过来？”
“闭嘴！你想把她招来吗？”张晓光低声呵斥，但自己的牙齿也在咯咯打颤，他紧张地看向连通两间地字房的薄薄板壁，“师父，师姑，现在…现在怎么办？”
林九深吸一口气，冰冷的空气混杂着血腥和霉味直冲肺腑。他强迫自己冷静下来，侧耳倾听着走廊外的动静。除了楼下老板娘疯狂的剁砍和咒骂，天字四号、五号房一片死寂。那两个新住客——文弱书生和那个哭腔女子，仿佛凭空消失了，对隔壁发生的血腥惨剧毫无反应。这不正常！要么吓破了胆，要么…他们本身就有问题！
“流苏，”林九的声音低沉沙哑，带着一种决断，“此地凶险倍增，规则之下，步步杀机。那画皮妖刚得手，血食当前，戾气正盛，未必会立刻转移目标。但楼下那老板娘…恐怕更非善类。” 他想起老板娘提到“天字房刚空出来”时那油滑又诡异的语气，还有那持续不断的剁肉声和丢失的“肉”与裹尸布，一股寒意从脚底升起。这客栈本身，恐怕就是一座巨大的血肉磨盘！
白流苏微微颔首，秀眉紧蹙：“师兄所言极是。香火契约已断于祠堂，我等在此地如同无根浮萍，仅靠规则自保。然规则…‘莫问莫窥’已被打破，商人开门，我等窥视，‘子时闭户’亦因这妖物作祟而形同虚设。眼下…须臾不可分离。” 她目光扫过林九苍白的侧脸，一丝担忧闪过，“你神魂之伤未愈，强行窥视又遭反噬，万不可再轻易动用真元。”
林九感受到她目光中的关切，心头微暖，但此刻形势逼人，他轻轻摇头：“无妨，皮肉之痛。当务之急，是弄清楚这客栈的‘规则’究竟还剩下多少约束力，以及…” 他顿了顿，声音压得更低，“那三个新来者，除已死的商人，另外两人…是敌是友？是人是鬼？”
隔壁传来王文才带着哭腔的询问：“师父…那…那咱们现在猫着？等天亮？可这鬼地方…哪有天亮啊？”
等？林九眼神一厉。画皮妖就在门外，客栈本身暗藏凶险，坐等无异于坐以待毙！他目光锐利地扫过房间。地字一号房比之前的厢房更加简陋，只有一张硬板床，一张破桌，两把歪腿椅子。唯一的窗户被厚厚的木板钉死，只留下几道缝隙，透不进一丝光，也看不到外面翻滚的浓雾。空气里弥漫着陈年的灰尘味和一股淡淡的、类似铁锈的腥气。
他的目光最终落在墙角——那里立着一面蒙尘的铜镜，镜面被一张深红色的符纸贴了个大大的“封”字，符纸上的朱砂纹路在昏暗中透着一股不祥。规则第七条：子时勿照镜！
“不能等。”林九斩钉截铁，“规则松动，凶物环伺。须主动寻一线生机。文才，晓光，秋生！你们三个听好，即刻过来！动作轻些！”
命令透过板壁传来。很快，隔壁传来窸窸窣窣的声响，地字二号房的门被极其小心地拉开一条缝，三个徒弟如同受惊的兔子，一个接一个，连滚带爬地挤进了地字一号房，反手死死关上门，插上门栓。小小的房间顿时显得更加拥挤，空气也更显窒闷。
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