那戴着破草帽、穿着靛蓝粗布褂子的中年汉子，就那么大剌剌地站在晨雾弥漫的庭院里，脸上带着走江湖人特有的那种市侩又精明的笑容，朝着东厢房这边拱手。他手臂上那只金棕色的小猴子，正灵巧地蹲坐着，一双滴溜溜的眼睛好奇地打量着门缝，嘴里还嚼着主人刚喂的果子。
门内的五人面面相觑。经历了昨夜撷芳厅的凶险，这荒宅里突然冒出个活生生的驯猴人，还主动打招呼，怎么看都透着诡异。
“师父……这……这人是人是鬼啊？”李秋生缩在林九身后，声音发颤。他脸上还糊着昨晚的香灰，显得格外滑稽。
“鬼会训猴子晒太阳？”王文才虽然也紧张，但嘴皮子依旧利索，“我看八成也是跟我们一样，倒霉催的闯进这鬼地方的过路人。”
张晓光扒着门缝又仔细瞧了瞧：“他看起来……挺正常的？就是黑点，糙点，像个跑江湖卖艺的。”
林九和白流苏交换了一个眼神。昨夜画中谜浮现，指向西北角那座被阴影笼罩的小楼，这突然出现的驯猴人，是巧合还是规则的一部分？
“是人是鬼，出去会会便知。”林九深吸一口气，压下心头的疑虑，沉声道，“记住，香火不可断，谨言慎行。”他示意李秋生看好屋中央那缕维系着契约的微弱青烟。
吱呀一声，林九拉开了东厢房的木门。
清晨微凉的空气裹挟着湿重的雾气涌了进来，带着草木腐朽的气息。那驯猴人见门开了，脸上的笑容更盛，露出一口黄牙：“哎呀，几位朋友总算肯出来透透气了！这鬼地方，湿气忒重，蹲屋里可要发霉的！”
他声音洪亮，带着浓重的北方口音，在这死寂的宅院里显得格外突兀。他手臂上的小猴子也“吱吱”叫了两声，像是在附和。
林九迈步走出，白流苏紧随其后，三个徒弟也壮着胆子跟了出来，但都下意识地靠近师父师姑。
“这位老哥，有礼了。”林九拱手还礼，目光平静地打量着对方，“在下林九，携师妹与三个不成器的徒弟路过此地，暂避风雨。不知老哥是？”
“哈哈，好说好说！”驯猴人爽朗一笑，拍了拍胸脯，“鄙人孙老七，江湖上混口饭吃，耍猴戏的！带着我这小金子，走南闯北。”他亲昵地挠了挠小猴子的下巴，小猴子舒服地眯起眼。“昨儿个贪赶了点路，天擦黑才瞧见这镇子，想着进来找个地方歇脚，谁承想……嘿嘿，这地方邪性得很，进来就出不去了！你们也是吧？”
他语气自然，带着点江湖人的直爽和无奈，听不出什么破绽。
“正是。”林九点点头，“孙老哥也是昨夜入镇？可曾遇到什么……古怪？”
“古怪？那可太多了！”孙老七一瞪眼，来了精神，“昨儿个半夜，听见西边那院子里叮呤咣啷的，好像有人打架，还鬼哭狼嚎的！我老孙走江湖，讲究个‘见怪不怪，其怪自败’，抱着小金子捂上耳朵，愣是没敢出去瞧！这不，天亮了才敢出来溜达溜达，看看能不能找着出去的路。你们听见动静没？”
他说的显然是昨夜撷芳厅的激斗。林九不动声色：“略有耳闻。孙老哥对这宅子，可还知道些什么？”
“知道啥呀！”孙老七摆摆手，“我也是头一遭来。这宅子大是大，可破败得不成样子，到处阴森森的。哦，对了！”他像是想起什么，指了指撷芳厅的方向，“那边厅里，好像供着个什么老爷的画像？看着挺瘆人的。我老孙胆小，没敢细看。”
他提到画像，林九和白流苏心中都是一动。
“孙老哥艺高人胆大，带着灵猴行走江湖，想必见识广博。”白流苏微微一笑，语气温和，“不知可否请教，这宅院如此之大，孙老哥觉得……出口可能在何处？”她巧妙地试探着。
孙老七摸了摸下巴，做思索状：“出口？这我可说不好。不过嘛……”他眼珠一转，带着点狡黠，“我老孙走南闯北，就认一个理儿——越是藏着掖着不让去的地儿，越可能有点名堂！你们看这宅子，”他抬手指了指四周，“东边、南边都破破烂烂，一眼望到头，就西北角那边，”他指向画中阴影笼罩的方向，“雾气好像特别重，房子也瞅着更旧更阴森，感觉……不太对劲！”
他的话，几乎与画中谜指向的西北角小楼不谋而合！
林九和白流苏心中警铃微作。是巧合？还是此人故意引导？
“西北角？”张晓光忍不住插嘴，“那边看着是挺邪门的！师父，咱们要不要去看看？”
“哎，小兄弟有胆色！”孙老七冲张晓光竖了个大拇指，“不过老哥我奉劝一句，那地方看着就凶险，我这把老骨头可不敢去凑热闹。我还是带着小金子，在附近再转转，看看有没有别的出路。”他说着，拍了拍腰间一个鼓鼓囊囊的旧布袋，里面似乎装着杂物和干粮。
“孙老哥所言有理，谨慎为上。”林九顺着他的话说道，“我们也要做些准备，再行探索。”
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