“暂时…安全了。”白流苏微微喘息，离火玉心剑的光芒收敛，但剑身依旧温热，驱散着侵入骨髓的寒意。她看向林九，眼中带着深深的忧虑：“师兄，那渡口…绝非寻常水鬼作祟。那无字牌位，那老妇，还有那些水鬼…都透着说不出的诡异。我的离火剑气，似乎也被某种力量削弱了。”
林九脸色凝重地点点头，雨水顺着他坚毅的脸颊滑落：“不错。法术失效，阴气凝而不散，甚至能扭曲感知…此地，怕是涉及到了某种古老的‘域’或者…更邪门的东西。”他回想起那牌位上露出的妖异符号，以及老妇人提到的“十三条命”，心头疑云密布。“那船夫…也不是活人，但也不是僵尸。我从未见过如此诡异的存在。”
“师父…那…那我们现在怎么办？”王文才抹了一把脸上的泥水，声音发颤，“回…回不去了吧？那棚子太邪门了！”
“回？”李秋生哭丧着脸，“回去送死吗？那些水鬼还在河里等着呢！”
张晓光相对镇定些，他挣扎着爬起来，环顾四周：“师父，师姑，这荒郊野岭的，雨又这么大，我们得找个地方避雨啊！不然没被鬼抓走，先冻死病死了！”
林九深吸一口气，压下心头的纷乱。徒弟们说得对，当务之急是找个安全的落脚点。他抬头望向风雨飘摇的远方，隐约可见更远处似乎有微弱的灯火在雨幕中摇曳。
“那边…好像有光？”白流苏也注意到了，指向东北方向。
“走！过去看看！”林九当机立断，“都打起精神！此地处处透着古怪，不可大意！”
五人相互搀扶着，再次踏入风雨。泥泞的道路变得更加难行，每一步都异常沉重。三个徒弟惊魂未定，看什么都觉得可疑。风吹过树梢的呜咽，像极了鬼哭；远处黑暗中一块突兀的岩石，也被李秋生疑神疑鬼地当成了潜伏的怪物。
“师…师父！你看那石头后面…是不是有东西在动？”李秋生紧紧抓着林九的衣角，声音发抖。
林九凝神望去，那块岩石在风雨中静默矗立，并无异样。“是风吹动了旁边的野草，别自己吓自己。”他沉声道，但心中警惕丝毫未减。此地气息确实诡异，连他都感到一种无形的压抑。
又艰难前行了约莫一炷香的时间，那点微弱的灯火终于清晰起来。那是一间建在较高处的简陋木屋，背靠着一片黑黢黢的山林。木屋看起来有些年头了，木板墙壁被风雨侵蚀得发黑，屋顶铺着厚厚的茅草，在狂风中顽强地支撑着。唯一的一扇小窗透出昏黄的光，在这无边黑暗和暴雨中，如同茫茫大海中的孤灯，散发着微弱却令人心安的暖意。
“有人家！”张晓光惊喜地叫道，疲惫的身体似乎又涌起一股力气。
五人加快脚步，来到木屋前。木屋的门紧闭着，但门缝里透出的光线和隐约的人声，证明里面确实有人。
林九上前，抬手敲了敲门。笃笃笃…敲门声在风雨声中显得有些微弱。
门内的人声停顿了一下，随即传来一个略显苍老和警惕的声音：“谁啊？这么大的雨？”
“过路的行人，风雨太大，想借贵地暂避一时，望行个方便。”林九扬声回道，声音沉稳。
木门“吱呀”一声，拉开了一条缝隙。一张布满皱纹、带着惊疑神色的老脸探了出来。这是一个约莫六十多岁的老者，头发花白，穿着洗得发白的粗布短褂，手里还提着一盏昏暗的油灯。昏黄的灯光映照下，他的眼神在五人身上扫过，尤其在林九的道袍和白流苏的佩剑上停留了片刻。
“道士？还有…姑娘？”老者显然有些意外，看着五人浑身湿透、狼狈不堪的样子，尤其是三个徒弟脸上还未散尽的惊恐，他眼中的警惕更深了，“你们…从哪来的？这大半夜的，又是这么大的雨…”
“老丈，我们是从青牛镇方向来的，本想渡河，不料在渡口遇上了…一些麻烦。”林九斟酌着用词，没有直接点破鬼怪之事，“风雨实在太大，迷失了方向，看到您这里有光，才冒昧前来打扰。还请老丈行个方便，让我们避避雨，天亮雨停就走。”
老者浑浊的眼睛在五人身上又打量了一圈，似乎在判断他们话语的真伪。最终，他叹了口气，侧身让开了门：“唉，这鬼天气…进来吧，地方小，别嫌弃。”
“多谢老丈！”五人连忙道谢，鱼贯而入。
木屋不大，陈设极其简陋。一张木板床，一张破旧的桌子，两把凳子，墙角堆着些柴禾和杂物。屋子中央的地上挖了个浅坑，里面燃着一小堆篝火，上面架着一个黑乎乎的陶罐，正“咕嘟咕嘟”地煮着什么，散发出淡淡的、带着点土腥气的草药味。火光照亮了小屋，带来了一丝难得的暖意。
除了开门的老人，屋里还有一个约莫四十多岁、皮肤黝黑的汉子，正蹲在火堆旁添柴，看到林九等人进来，只是抬头瞥了一眼，眼神木然，又低下头去，沉默不语。
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