若非青溪与张安两情相悦，成了家，她当初也不敢放手让青溪去掌管铺面账目。
产业仍在扩张。近日又入手了两间铺面，一间暂且出租，另一间则因张安那边的货栈实在拥挤不堪。
这便新开了间杂货铺，专门售卖商队从南北各地采买回来的新奇货品，倒也生意兴隆。
商队确是暴利行当，一趟下来，利润动辄数千两，然而其风险亦与之成正比。
念及此，望舒心情便沉重起来。
前次商队归来，竟折损了一名成员。
途中遭遇山体滑坡，为抢救货物，不幸被滚石砸中，虽侥幸保住了性命，却落下了残疾。
如今安排在铺子里做些轻省活计，每月由公中支取银钱奉养。
望舒记得，那趟出行，因损失了三分之一货物，她仍按惯例给了每位成员五十两辛苦钱，而那位伤残的队员，她额外给了五百两抚恤。
当时她曾痛心又郑重地对众人言道：
“钱财乃是身外之物，货物失了尚可再赚，唯有人命与健康，一旦失去，便再难挽回。往后遇险，当以保全自身为要！”
众人虽口中称是，眼中却闪烁着复杂的光芒。
望舒知道，他们下次遇险，多半还是会拼命抢救货物。
因为抢回来的货物，直接关系到他们能分到多少红利。
这让她不禁怀疑，自己这般厚赏，究竟是保全了人心，还是无形中助长了他们冒险的念头？
可若是不赏，看着这些为她拼命的汉子，她心中又如何能安？
文嬷嬷的信则充满了老成谋国的智慧。
她盛赞信鸽之利：
“……此物传讯，迅捷无比，关键时刻，或可救命。
东家当多多驯养，以备不时之需。”
随即话锋一转，提醒道：
“然木秀于林，风必摧之。切记莫要过于张扬，需得低调行事。
不妨多养些肉鸽以作掩饰，混淆视听。
尤其日后若在扬州设立鸽舍，定要分置多处，交由不同信重之人分管，切莫集中于一处，惹人注目，徒招祸端。”
最后，望舒的目光落在秋纹那厚厚一叠、由两只信鸽才堪堪带回的信件上。
里面还夹杂着汀兰的一张小便笺。
望舒先展开汀兰的信，看着那寥寥数语，嘴角不由泛起笑意。
汀兰笔墨不多，却满纸都是对黛玉的惊叹与喜爱：
“……初见林姑娘，恍若仙子临凡，奴婢竟看得呆了，实在失礼。
姑娘不仅容貌清极，更难得满腹诗书，气质高华。
得知奴婢是夫人遣来伺候的，待奴婢极为亲厚。
姑娘身边原有个小丫头名唤雪雁，性子倒是老实，只是年纪小，未经事，有些怯生生的。
姑娘吩咐奴婢好生带着她，说是故去的夫人临终前特意挑选的，身家清白，虽不够伶俐，贵在安全可靠。”
看完汀兰的信，望舒心情轻松了不少，这才静下心来，准备仔细阅读秋纹那内容庞杂的信函。
她先快速浏览了附着的一份详细的人员名单和一张宅院布局图。
名单上，秋纹用细笔精心勾勒了四五个她认为能力出众、可堪一用的人员，并在每人名后详细标注了其擅长领域。
同时，也毫不避讳地指出了各人的缺点或需要注意之处。
如“性躁，需常加安抚”、“家累颇重，易为利动”等。
其余人等，亦列明其职司、性情、家世背景，虽未特别标注，却也清晰明了。
而当望舒展开那张宅院布局图时，不由得深吸了一口气。
这哪里是寻常意义上的“三进院子”？
其规模之宏大，布局之精巧，竟比她如今居住的千户府还要气派几分。
图旁有秋纹的小注：
“经请教文嬷嬷，已将原设计中些许逾越规制之处悉数修改。
原林夫人出身国公府，其制可用，然于姑奶奶当前身份而言，恐有不便，故均已调整至合乎礼制范畴。
其余布局，敬请姑奶奶示下，如需变动，奴婢即刻着人办理。”
望舒仔细看着图纸上的亭台楼阁、水榭回廊，以及那标注清晰的数十间房屋，心中感慨万千。
嫂子这份礼物，实在太重了。
她沉吟片刻，决定不对主体结构做大的改动，但那些过于繁复的花园景致可以简化。
“我是个俗人，与其遍植奇花异草，不若辟出一园，专种些兼具观赏与药用价值的花木，既雅致，又实用。”
她开始在心里规划起来：
哪几间最好的正房留给黛玉和承璋？
哪一处院落安静，适合婆母万一将来南下小住？
又该将哪个宽敞明亮的房间留给王煜……
她沉浸在这未来的家的蓝图里，思绪纷飞，直到脖颈传来酸疼之感，才惊觉时间流逝。
她抬手轻轻揉按着后颈，暂歇片刻。
然而，这份因规划新居而带来的短暂宁静与期盼，在她终于开始阅读秋纹信件正文时，被击得粉碎。
秋纹在信中详细汇报了扬州产业近况后，笔锋陡然一转，语气变得凝重起来：
“……另有一事，奴婢观察许久，心中不安，不得不报。
夫人身边那位徐嬷嬷，自夫人去后，行为愈发诡秘。奴婢发觉，她私下与金陵荣国府来人多有接触，似有密谋。
林大人因沉湎悲痛，加之公务繁忙，对内宅之事几乎不闻不问。
忠伯虽忠心，终究是外院管家，内宅之事插手不便，且人微言轻，难以约束徐嬷嬷行止。
奴婢人单力薄，居于姑奶奶院中，等闲不敢妄动，唯能暗中留意，然眼见其行迹，忧心如焚，只恐……”
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