黎明时分，营地笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。
陈默在张峰的陪同下来到士兵休息区。
年轻士兵小王坐在弹药箱上，机械地擦拭着步枪，他的动作标准得如同教学示范。
"这是小王，参加过第一次清剿行动。"李明介绍道，声音里带着一丝紧张。
陈默注意到小王左颊的伤痕边缘异常整齐，像是被精密仪器切割的。"能说说当时的情况吗？"
他在小王对面坐下。
询问了他一些情况。
小王扫了陈默一眼，眼神有些涣散："当时，我们接到命令清理朝阳小区...直到进入小区东侧。"
他的手指在枪管特定位置来回摩挲了三次，这个细微的重复动作没有逃过陈默的眼睛。
"东侧有什么特别？"陈默轻声问道。
"墙上爬满暗红色的藤蔓...我们发现许多布娃娃用铁丝挂在防盗网上。"小王的呼吸变得急促，"排长命令我们进入单元门...里面很暗，有甜腻的气味。我走在最后，听见动静，一回头就..."
他的声音戛然而止。"我不记得了。再次有记忆时，我已经站在小区外的街道上，而我的队友们...都不见了。"
帐篷里一片死寂。
远处士兵晨练的号子声整齐得令人不安。
"从进入单元门到出现在街道上，这中间发生了什么？"张峰追问。
"就像有人从我脑子里剪掉了一段胶片。"
小王瞳孔流露出恐惧，激动地说，"后来我偷偷回去过，那单元门里是死胡同，根本不可能通到外面。"
这时营地东侧传来骚动。
几个士兵围在一起低声交谈，脸上带着忧虑。
"怎么回事？"李明拦住一个路过的士兵问道。
那士兵犹豫了一下："昨晚梦游的那几个人...他们手臂上出现了新的印记。"
陈默等人赶到时，看见三个士兵正被军医检查。
他们的右臂上，不知何时多了一个复杂的图案——像是某种藤蔓缠绕成一个眼睛的形状。
印记的颜色很浅，但线条异常精致。
"什么时候发现的？"李明询问军医。
"就在刚才换岗时。"军医的声音有些紧张，"他们说昨晚梦游时感觉手臂发痒，今早就看到了这个。"
陈默仔细观察那些印记。
三个图案完全一致，连最细微的纹路都分毫不差，这绝不是自然形成的。
"你们昨晚梦游时看到了什么？"陈默问一个士兵。
"记不太清了...只记得很多光，还有声音...很多人在低声说话。"
“很多光？”
这些人说的话越来越让陈默迷惑了。
看着士兵懵懂的眼神，陈默放弃了继续追问。
回到指挥帐篷，陈默沉思片刻转向李明："你们考虑过离开吗？"
李明苦笑："能去哪里？"他指向地图，"东边是脑虫的地盘，西边有三爪怪的巢穴，南边有收割者，北边的青州湾是死亡禁区。"
"脑虫？三爪怪？"陈默敏锐地抓住这些代号，"你们对它们了解多少？"
三爪怪陈默倒是遇到过，强哥用火箭筒都轰不死。
生猛得让人恐惧，想不到牠们巢穴居然是在老城区内部。
李明犹豫了一下："东边的脑虫...我们发现它能影响人的意识。西边的三爪怪总是留下三道爪痕。南边的收割者专门收集尸体而且……你们也是从南边过来的，应该遇到了。"
他看了一眼陈默，没有深究他们为何能穿过那个可怕的地方。
"既然你知道脑虫能控制意识，"陈默直视李明，"有没有想过士兵们的梦游和这些印记可能就和它有关？"
李明愣住了，这个可能性显然击中了他内心深处的恐惧。
"我们...我们确实怀疑过。"他的声音变得干涩，"但是..."
"但是什么？"
"如果我们真的被脑虫控制了，那现在的对话又算什么？"李明的表情痛苦，"也许连这个怀疑本身，都是它让我们这么想的。"
这个可怕的假设让帐篷里一片寂静。
张峰打破沉默："这些怪物是怎么划分地盘的？"
"老城区就像个被瓜分的蛋糕。"李明指着地图上的标记，"东边以中兴街为界，是脑虫的领地。西到人民路，是三爪怪的活动区。南边从百货大楼往南，是收割者的地盘。而北边的青州湾..."
他顿了顿，"没有人知道那里有什么，因为去过的人都没回来。"
陈默仔细观察地图上的分区："这些界线是怎么确定的？"
"是用人命试出来的。"李明的指尖划过地图，"我们损失了整整一个排，才发现它们彼此之间似乎有默契，从不越界。"
"而我们这个营地，"陈默若有所思，"正好处在几个区域的交界点上？"
李明点头："就像风暴眼，反而是最平静的地方。但它们最近的活动越来越频繁，界限也开始模糊了。"
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