宁定元年四月的北京城，确是一派承平景象。御花园内，牡丹正艳，海棠吐芳，丁香馥郁的气息混杂着新翻泥土的清新，弥漫在暖融的空气里。柳絮如雪，纷纷扬扬，掠过朱红宫墙，飘过金碧琉璃瓦，为这庄严肃穆的皇城增添了几分灵动与柔美。这盎然春意，恰如这历经内忧外患后终获一统的大顺王朝，正焕发着前所未有的勃勃生机。
月前，年轻皇帝李天淳以雷霆手段肃清吏治，更是力排众议，将涉嫌谋逆的淮南王李铭明正典刑。那场震动朝野的风波，如今已如投石入湖，涟漪虽未完全平息，但水面已渐复平静。朝臣们清晰地感受到了龙椅上那位年轻天子的意志——锐意进取，乾纲独断。他不再仅仅是依靠父辈荫庇的继承者，而是以其不容置疑的铁腕与励精图治的决心，真正掌控了这个庞大的帝国。
建极殿内，晨光透过高窗，切割出道道光柱，映照在光滑的金砖地面上，也照亮了丹陛之下肃立两班的文武百官。空气中弥漫着檀香与旧木混合的沉静气息。端坐于龙椅之上的李天淳，面容尚存几分年轻人的锐利线条，但那双深邃的眼眸，已沉淀下超越年龄的沉稳与果决。他目光缓缓扫过殿中臣工，清朗而有力的声音在空旷的大殿中回响：
“海外诸国，远至泰西、新大陆，近如南洋、东瀛，自太祖皇帝时便屡有交通。前两次航海，虽波折重重，然扬我国威，通商惠民，更廓清海路，令万邦知我大顺。今内患已靖，吏治初清，府库渐盈，正宜再扬帆远航，宣教化于殊方，通有无于绝域。朕意已决，即日筹备，择吉日遣使第三次出海！”
话语落下，殿中并未立刻响起附和之声，而是陷入短暂的沉寂。多数臣工脸上露出的是审慎的赞同。历经十数年的开拓，海外贸易带来的丰厚税收、源源不断输入的新奇物产，以及大顺国威远播所带来的无形声望，早已让那些固守“重农抑商”、“片板不得下海”的保守声音失去了市场。更何况，当今陛下亲政以来，连皇亲国戚亦依法严惩，其心志之坚，手段之硬，谁又敢在此时轻易拂逆圣意？
短暂的静默后，内阁首辅史可法手持玉笏，稳步出列，躬身奏对，他的声音带着老臣特有的沉稳：“陛下圣明，航海之策，实乃高瞻远瞩，利国利民。扬威海外，互通有无，确为当下要务。然则，有一事需陛下圣裁。延平侯朱成功，前次航海主帅，劳苦功高，奈何近日来抱恙在身，精力恐有不逮。此次远航，主帅人选，需另择良将，以保万全。”
李天淳微微颔首，对史可法的顾虑表示认可。他显然对此已有考量，目光转向武臣班列，声音清晰而坚定：“爱卿所言甚是。朱爱卿之功，朕铭记于心，当使其安心静养。朕属意，由张煌言出任此次航海主帅，甘辉、刘国轩为副帅，辅佐左右。通译事宜，仍由经验丰富的何斌负责。此外……”
皇帝的目光越过前排的重臣，落在了稍后位置的戚睿涵身上，语气中带着一丝不易察觉的倚重：“光禄大夫戚睿涵，及其麾下诸位能臣干将，前次航海屡建奇功，经验丰富，见识卓绝。此次亦一同随行，参谋军事，应对诸邦突发事宜，望卿等竭尽所能，助船队再创佳绩。”
被点到的张煌言、甘辉、刘国轩等人纷纷出列，躬身领旨，声音洪亮：“臣等领旨，定不负陛下重托！”戚睿涵亦从文臣班列中迈步而出，他身姿挺拔，面容平静，躬身应道：“臣，戚睿涵，遵旨。”心中却已涌起一股熟悉的激荡。
海洋，对于他这个灵魂深处烙印着现代地理知识与探索精神的穿越者而言，始终有着难以抗拒的吸引力。那不仅仅是未知的风景与迥异的文明，更意味着有可能亲手推动这个古老国度的历史车轮，向着更开放、更富活力的方向前进的契机。
就在此时，殿外传来一阵轻微的脚步声，打破了朝堂惯常的肃穆。三名女子在太监的引领下，缓步走入殿内。她们并非宫娥装束，亦非寻常命妇打扮，衣着素雅却别具风韵，瞬间吸引了所有人的目光。这三人，正是近来因才情品貌闻名京师的卞玉京、顾横波与沈云英。她们虽为女子，眉宇间却全无深闺弱质的娇怯，反而流转着一股书卷气与寻常闺秀没有的英爽之气，步履从容，神情坦然。
为首的卞玉京，上前一步，向着御座方向盈盈一拜，声音清越如玉磬轻击，在寂静的大殿中格外清晰：“陛下，民女卞赛，与挚友顾眉、沈云英，虽系女流，自幼读些诗书，亦慕古之贤者乘风破浪、周游列国之志。近日闻听陛下欲遣使远航，宣威德于海外，心驰神往，不能自已。深知此行风波险恶，非比寻常，然我三人心意已决，恳请陛下恩准，允我等随船队同行。不求建功立业，只愿一睹海外风光，广博见闻，以笔墨记录异域人情物理，或可为我大顺增一鳞半爪之见闻。虽蹈海履险，亦无所惧。”
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