宁定元年正月的北京，寒冬的尾巴依旧顽固地盘踞在这座帝国的都城，风从北面的山峦吹来，掠过紫禁城的金顶朱墙，带着刺骨的余威，卷起街角尚未融尽的残雪。虽已改元“宁定”，取意安宁平定，但京城的气氛却与这年号格格不入。
空气中弥漫着一种无形的压抑，仿佛一层厚重的、难以驱散的阴云，沉甸甸地压在每个人的心头，连带着呼吸都带着几分小心翼翼。权力的核心，并未因新皇的登基而更易，反而愈发牢固地掌握在那位深居宫禁、身着蟒袍的司礼监掌印太监——司马门的手中。
年轻的宁定皇帝李天淳，不过是他精心操控下，坐在龙椅上的一个精致傀儡，一个符号罢了。自李岩、宋献策、李之藻等一批敢于直言的忠臣在菜市口血染黄沙之后，朝堂之上，噤若寒蝉。剩下的，要么是趋炎附势、阿谀奉承之辈，要么便是如史可法一般，将愤懑与理想深藏于心，暂作隐忍，以待天时的仁人志士。
光禄大夫府内厅，与外间的春寒料峭截然不同，厅堂内，上好的银霜炭在雕花铜盆里烧得正旺，发出细微的哔剥声，橘红色的火苗跳跃着，试图驱散这偌大府邸乃至整个京城上空的寒意。然而，温暖似乎只能停留在肌肤表面，却无法渗透到围坐在一起的六人心底。
戚睿涵，本朝光禄大夫，穿越时空的异数，此刻眉宇间凝结着与年龄不符的沉郁。他的目光缓缓扫过在场的五位女子：白诗悦，他在这个时代的恋人，聪慧而坚韧；袁薇，诗悦的闺蜜，性格率真，此刻俏脸含霜；董小倩，董小宛之妹，曾随他往返现代，眉宇间多了几分超越时代的通透与沉稳；刁如苑，在现代创办多家文创公司的文创女老板，冷静而精明；刘菲含，他在大学的班长，理工科天才，手指正无意识地在光滑的檀木桌面上划动着某种复杂的机械构图，眼神专注却带着锐利。
袁薇将手中的青花瓷茶盏轻轻放下，盏底与桌面接触，发出一声清脆的微响，打破了室内的沉闷。她的声音不高，却带着压抑不住的愤怒，像是冰层下涌动的暗流：“司马门如今是越发肆无忌惮了。指鹿为马，排除异己，顺我者昌，逆我者亡。如今连……连郑渡兄弟那样忠勇之人，也遭了他的毒手。”她的话语顿了顿，提及郑渡，语气中流露出痛惜与更深的愤懑，“再这样下去，这大顺的江山，怕是真的要改姓司马了。我们辛苦维系的一切，难道就要眼睁睁看着它毁于一旦？”
白诗悦闻言，纤细的眉头微微蹙起，如同笼罩着一层薄雾的远山。她接口道，声音轻柔却清晰：“他在宫中经营多年，如今已是一手遮天。陛下身边，从贴身内侍到殿前侍卫，恐怕都已换成了他的眼线心腹。我们几个，虽有陛下亲封的郡主爵位和睿涵的光禄大夫虚名，听着尊贵，实则难以接近真正的权力核心，更别提……匡扶社稷，扭转这令人窒息的局面了。”她的话语中透着一股无力感，但这无力之下，却藏着不甘的火焰。
董小倩自南京归来后，气质愈发沉静。她轻抚着茶杯温热的边缘，眸光流转，仿佛映照着在南京见识过的风波与人情。她开口，声音如同清泉滴落在玉石上，带着一种冷静的穿透力：“司马门如今权势熏天，爪牙遍布朝野内外，根基深厚。郑渡兄弟的行刺，勇气可嘉，却也证明了硬碰硬绝非上策，不过是徒然牺牲，令人扼腕。”她的话，像是一盆冷水，浇在了众人心头的焦躁之上，提醒着现实的残酷。
刁如苑微微颔首，手腕上一只通透的翠玉镯子随着她的动作泛着温润的光泽。那是她运用现代商业理念，在大顺王朝巧妙经营所得的产业收益购置的，象征着她的能力与在这个时代的立足之本。
她的话语带着商人的审慎与谋士的分析：“司马门的根基，在于内廷被他牢牢掌控，部分京营将领被他以利诱或以势压，已然收买，再加上那些见风使舵、只求自保的文臣集团。我们要动他，必须谋定而后动，内外结合，务求一击必中。否则，打蛇不死，反受其害。我们需要更周密的计划，更可靠的盟友，以及……一个绝佳的时机。”她的分析条理清晰，将复杂的局势拆解开来。
一直沉默的刘菲含终于抬起头，停止了指尖的无意识划动。她的目光扫过众人，带着一种理工科特有的专注与决断：“我们不能永远这样坐以待毙。司马门最近提出的那些政令，废除一条鞭法、恢复徭役、重启海禁……这不仅仅是在争权夺利，这是在开历史的倒车，是在摧毁我们这些年来努力推动的进步根基。若真让他推行下去，刚刚喘息过来的百姓将重陷困苦，国库刚刚好转的收支将再次恶化，我们带来的那些种子、那些技术图纸、那些关于未来的构想，都将失去意义。”她的语气平稳，却带着不容置疑的力量，“必须联系一切可以联系的力量，清君侧，靖国难。这不是选择，而是唯一的出路。”
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