永昌十二年春，大顺航队于新大陆东岸所掀起的波澜，并未随着詹姆士顿城下那份墨迹未干的协议而彻底平息。 空气里仿佛仍残留着一丝若有若无的火药味，与陌生大陆的草木气息、湿润的泥土腥气混杂在一起，沉甸甸地压在每个人的心头，提醒着人们刚刚过去的那场短暂而激烈的冲突，以及潜藏在平静表面下的暗流。
朱成功与詹姆士顿总督约翰·罗尔夫签订协议的场景，依旧历历在目。那是在詹姆士顿堡垒内一间相对完好的石砌厅堂里，粗糙的木桌上铺着羊皮纸，鹅毛笔尖划过纸面的沙沙声是室内唯一的声响，偶尔夹杂着屋外风吹过破损窗棂的呜咽。条款清晰：英军保有詹姆士顿及其周边已开垦的小片区域，承诺不再肆意欺凌、屠戮印第安人；而广袤无垠的新大陆其余土地，大顺有权选择地点建立据点，并与原住民进行自由贸易。
协议签下的那一刻，双方将领面上皆维持着礼节性的平静，但眼神交汇处，却有难以尽述的审慎与计算。约翰·罗尔夫总督那修剪得一丝不苟的胡须下，嘴角勉强牵出的笑意，并未真正抵达他蔚蓝色的眼眸深处，那里面是一片冰冷的、评估着得失的海洋。他代表的是正在崛起的、试图在北美站稳脚跟的英格兰，面对这支装备精良、军容严整且态度强硬的东方舰队，他选择了暂时的妥协，一种基于现实力量对比的隐忍。他的手指在签署时微微停顿了一瞬，仿佛在掂量这纸协议的分量，最终才落下那带着几分不甘的签名。
“权宜之计罢了，”在返回旗舰伏波号的路上，刁如苑轻声对身旁的董小倩和戚睿涵说道，她的目光掠过岸边那些影影绰绰的、带着明显异域风格的英式建筑，以及更远处郁郁葱葱、仿佛无边无际的森林，“英国在此经营多年，盘根错节，岂会因一纸文书就真正甘心将到嘴的肥肉让出？查理二世远在伦敦，这么快便应允我等要求，无非是看在东西通商大利的份上，不愿在此时、此地，与我朝撕破脸皮，影响其全球的布局。日后形势如何，端看双方实力消长与利益权衡了，这新宁据点，怕是未来多事之地。”她的声音平静，却像一把精准的解剖刀，剥开了协议表面那层温情的面纱，露出底下冰冷的现实。
董小倩蹙着秀眉，她虽精于江湖机变，对人心的揣摩细致入微，但对这等远隔重洋、牵扯数国气运的国际博弈仍感陌生，只是本能地觉得，事情不会如此简单结束。那英国总督眼中一闪而过的阴霾，让她心头微沉。“如此说来，这新大陆，日后怕是难得安宁了？施琅将军留守于此，风险不小。”她低声回应，手指无意识地拂过腰间马槊冰冷的木杆，那是在这个陌生世界里她最熟悉的依仗之一，仿佛这熟悉的触感能驱散一些对未知未来的忧虑。
戚睿涵接口道，他的语气带着穿越者特有的、洞悉历史大致走向却又对眼前变数充满警惕的了然：“小倩，如苑姐说得没错。这里……嗯，按我们所知的历史脉络，本就是列强逐鹿之地，鲜血与火药的舞台。和平从来不是祈求来的，是靠实力打出来、维持住的。我们现在插上一脚，带着完全不同的理念和技术，这盘棋就更复杂了，未来的走向，连我也看不清了。”他望向远处那吞噬了地平线的原始森林，心中涌起一股奇异的感觉，既有参与创造历史的豪情，也有对未知前路的隐隐担忧。历史在这里，因为他和同伴们的到来，已然拐入了一条完全未知的岔路，前方的迷雾比森林本身更加浓重。
数日后，伦敦方面的正式回复由一艘速度更快的英国通讯船送达，确认了查理二世国王的批准，言辞客气，却透着一种程式化的疏离，仿佛隔着遥远的距离都能感受到那份不情不愿。协议既成，朱成功行事雷厉风行，毫不拖泥带水。他立即命水师悍将施琅遴选一千精锐，其中不仅包括久经战阵的老兵，更有精通农事、建筑、冶炼的工匠，携带了大量的粮食种子、工具、建材以及必要的武器弹药，留在选定的、位于一条水量充沛大河下游的河口地带。这里地势相对平坦，水源充足，背靠森林，又与印第安首领巴顿的部落比邻而居，便于互相支援。据点被朱成功亲自命名为“新宁”，取“新土安宁”之意，这简单的两个字，寄托了大顺希望在此地平稳立足、并与原住民和睦相处的深切愿望。
施琅领命时，这位惯于乘风破浪的水师将领脸上并无丝毫被留下的沮丧，反而充满了开拓新疆域的豪情与肩负重任的肃然。他向着朱成功及戚睿涵等人抱拳，声音洪亮而坚定：“大帅，诸位放心。施某在此，必叫这‘新宁’之名，名副其实。定让我大顺龙旗，在此新陆之上牢牢扎根，让后来者见此据点，皆知我华夏开拓之志！”他的目光扫过即将留下的一千儿郎，看到的是同样坚毅而充满期待的眼神。在这片全新的天地，他们不仅是军人，更是拓荒者，是文明的火种。
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