南京城的残垣断壁，在弘光二年腊月冬日的黯淡日光下，如同大地裸露的伤疤，触目惊心。昔日秦淮河畔的笙歌曼舞，已化为死寂；繁华的街市，只剩下焦黑的梁柱和坍塌的墙垣，在寒风中呜咽。空气中弥漫着一种难以散去的混合气味——那是未散的硝烟、若有若无的血腥，以及焚烧过后的焦糊气息，沉重地压在每一个幸存者的心头。战火虽暂歇，但那无形的恐惧和绝望，比严寒更刺骨。
站在南昌行宫外冰冷的石阶上，戚睿涵身披着大顺参军职位的官袍，却感受不到一丝暖意。他望着南方灰蒙蒙、仿佛凝固了的天空，心头仿佛压着一块浸透了冰水的巨石，沉甸甸，凉彻心扉。南京的再次易手，不仅仅是一座都城的失陷，更意味着正面战场的人力、物力、士气都已濒临极限。清军的红衣大炮轰鸣声犹在耳畔，八旗铁骑的冲锋依旧令人胆寒。
而更可怕的是，那个同样来自未来的对手——张晓宇，为清廷带去的，是超越这个时代认知的噩梦：改良后射程更远、精度更高的火铳；能够在空中投掷爆炸物的“飞机”，虽然还只是简陋的原始形态，却已能带来巨大的心理威慑；以及最防不胜防的，是那些隐藏在普通疫情之下，疑似被刻意传播的瘟疫武器。若非戚睿涵凭借现代知识，极力推动并有限制备了牛痘疫苗和简易防护措施，南明军队的减员恐怕早已无法遏制。
“元芝，城外风大，当心着凉。”一个清冷却带着关切的声音在他身后响起。不知何时，董小倩已来到他身边，将一件厚实的披风轻轻搭在他肩上。她依旧是一身利落的劲装，只是眉宇间多了几分历经沙场磨砺出的坚毅。
戚睿涵回过头，勉强挤出一丝笑容：“无妨，只是心里有些……憋闷。”他看着董小倩清澈的眼眸，那里面有信任，有依赖，也有与他同等的忧虑。在这个完全陌生的时代，她是少数能让他感到一丝慰藉的存在。
董小倩轻声道：“战事艰难，非一日之寒，亦非一人之过。你已竭尽所能了。”
“竭尽所能，却仍感无力啊。”戚睿涵叹了口气，与董小倩并肩走回他们暂居的驿馆。驿馆条件简陋，庭院的石缝间已冒出枯黄的草梗，更添几分萧瑟。
屋内，炭盆散发着有限的热量。董小倩走到桌边，继续擦拭着她那把心爱的短剑，剑身在跳跃的烛光下，反射出她专注而沉静的侧脸。她的动作稳定而熟练，仿佛在这重复性的劳动中，能寻找到内心的秩序，对抗外界的混乱。
见到戚睿涵眉宇间化不开的凝重，她放下细布，轻声问道：“元芝，可是又有了新的难处？”
戚睿涵在桌边坐下，手指无意识地、有节奏地敲击着斑驳的桌面，发出沉闷的笃笃声。“我们在正面战场，从战术到后勤，甚至动用了我们那个时代的知识，疫苗、防护服、改良的野战工事，几乎是倾其所有，方能勉强支撑住阵线。但清军势大，资源雄厚，火器更是不断‘进化’。张晓宇的存在，就像给他们装上了不断学习的头脑。长久下去，我们的人力、物力会被一点点耗光，这绝非良策。”
他顿了顿，目光投向窗外摇曳的枯枝，脑海中浮现的却是另一幅画面——那是大学阶梯教室里，近代史老师正在讲述艰苦卓绝的抗日战争。屏幕上闪过一张张黑白照片：浴血奋战的将士、迁徙流离的民众、以及……一条条蜿蜒向外的国际补给线，一架架飞跃驼峰的运输机，一张张来自异邦的友善或别有目的的面孔。
“我想起了我们那个时代的一场卫国战争，”戚睿涵的声音带着一丝追忆的悠远，“彼时，我的先辈们面对的敌人同样强大而残忍。他们不仅在国内各条战线上浴血奋战，凝聚民族精神，同时也将目光投向海外，极力争取国际社会的同情与支援。美利坚、苏维埃联盟，乃至战争初期的德意志，都曾通过各种形式提供过武器、石油、工业设备甚至军事顾问。这些外援，在最初最艰难的时刻，无疑是雪中送炭，甚至是后来扭转乾坤的重要力量之一。”
董小倩眸中闪过一丝了然，她本就聪慧，一点即透：“你的意思是，我们如今，也应效法先贤，寻求外援？”
“正是，”戚睿涵眼中燃起一丝被压抑已久的光亮，他身体微微前倾，语气变得热切起来，“如今局势，满清虽强，然其行事暴虐，手段酷烈，绝非仁德之君，未必为四邻所容。你可记得前番朝鲜使臣，因坚持不行跪拜之礼，只愿行藩属国揖礼，竟被多尔衮当场下令斩首？近日又闻，日本国派往北京的使臣森下伯平，亦因觐见礼仪不合‘规矩’，被清廷严厉申饬并驱逐出境？此二者，岂非天赐良机？”
他越说思路越清晰，语速也不自觉地加快：“朝鲜素为我大明藩属，受中华文化浸润最深，君臣百姓，心向大明者甚众，其国王李昖更是曾与我朝共抗倭寇，有并肩之谊。日本虽海疆悬远，与我朝曾有倭患龃龉，但更多时候是和平交往，自隋唐以来，遣唐使、勘合贸易，文化、商贸渊源极深。其国内并非铁板一块，有主张锁国避世的，也未必没有眼光向外，希图利益的。若能说动此两国，哪怕只是让他们在侧翼牵制清虏，分散其兵力，或能通过贸易，提供我们急需的硫磺、铜料、火铳乃至粮食，于我而言，便是绝境逢生般的助力！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！