残阳如血，那是一种近乎悲壮的色彩，仿佛天公也在为这片土地上的杀戮而泣血。光芒不再刺眼，却带着沉甸甸的重量，将马家坡层层叠叠、如同被巨斧劈砍过的丘壑，染成了一片触目惊心的、近乎凝固的赭褐色。视线所及，大地满目疮痍，焦黑的土地上是纵横交错的车辙与脚印，间或可以看到折断的兵刃、破碎的盾牌，以及那插在地上、箭羽犹自颤抖的雕翎。
硝烟，是这片战场尚未散去的魂灵。它们如同垂死巨兽残存的喘息，一缕缕，一片片，在焦枯扭曲、冒着青烟的树干间低徊，在破碎不堪、依稀能辨出“吴”字或“明”字的军旗上缠绕。空气里弥漫着浓烈而复杂的腥臭，那是火药燃烧后刺鼻的硫磺味、鲜血泼洒浸透泥土后散发的铁锈味、人马尸体在初夏微暖气候下开始腐败的恶臭，以及某种难以名状的、带着甜腻气息的毒烟混合在一起的味道。这气味吸入口鼻，不仅带来心理上的强烈不适，更在喉管和肺叶里引发一阵阵辛辣的灼痛感。
伤兵的哀嚎时断时续，不像战斗时那般激昂，而是压抑的、从喉咙深处挤出的呻吟，或是因无法忍受的痛苦而爆发的短暂惨叫，随即又低沉下去，最终归于寂静。这声音比震天的喊杀更让人心头发紧，那是生命正在一点点流逝的证明。
吴三桂站在一处临时用沙袋和敌军尸体垒起的矮坡上，这里原本是一个小小的制高点，如今也只能提供些许视野。他身上的鎏金山文甲，曾经光鲜亮丽，象征着地位与勇武，此刻却布满了刀剑划过的深痕、箭簇撞击的凹坑，以及大片大片已经变成暗褐色的、粘稠的血迹——有敌人的，或许更多是他自己的，或是身边亲卫溅上的。
他那张往日英武俊朗的面容，此刻被浓重的疲惫与肃杀笼罩，眼窝深陷，嘴唇因缺水而干裂，紧抿成一条刚硬而缺乏生气的直线。唯有那双眼睛，依旧锐利，如同鹰隼，死死盯着远方清军营地再次升起的、袅袅不绝的炊烟，以及随风隐约传来的、带着胜利者悠闲意味的号角声。他的拳头在身侧不自觉的握紧，指节因用力而泛白。
戚睿涵和董小倩一左一右，如同他的影子，立在这片小小的坡地上。戚睿涵身上的青色道袍，早已失去了原本的飘逸，下摆被泥土、血污和不知名的黏液浸染得硬邦邦、沉甸甸，颜色混沌不堪。肩头一处被箭簇擦破的裂口，边缘翻卷，露出里面同样污损的中衣，所幸伤口不深，只是火辣辣地疼。他脸上沾满了烟火熏燎的灰黑，只有眼睛周围因汗水冲刷显出些许原本的肤色。他眉头紧锁，目光扫过战场上那些因毒气而痛苦蜷缩的士兵——他们皮肤上泛起可怕的红斑和水泡，双眼红肿流泪，呼吸困难，发出拉风箱般的嘶哑声，最终在极度痛苦中慢慢停止挣扎。
每看到一具这样的尸体，戚睿涵的心中就像被冰锥刺中，一阵阵发冷。张晓宇……他这个来自现代的同学，弄出来的这些毒气弹、强化版的震天雷，已经完全超出了这个时代战争的底线，其残忍、其无视人道的程度，令人发指。这不再是冷兵器时代勇武与谋略的较量，这是一场单方面的、基于技术碾压的屠杀。
董小倩依旧穿着那身利于行动的玄色劲装，外罩的皮甲轻铠上有几处明显的刀剑劈砍凹痕和划痕，显示出她同样经历了艰苦的近身搏杀。她手持长剑，剑鞘上也有几处新鲜的擦伤。她眼神依旧保持着惯有的警惕与沉静，如同幽深的潭水，仔细观察着四周，尤其是远方清军阵营的动静。但微微急促的呼吸，以及额角细密却持续渗出的汗珠，还是暴露了连日苦战带来的巨大体力消耗和精神紧绷。
一阵带着甜腻气息的微风拂过，戚睿涵忍不住剧烈咳嗽起来，肺部如同被火烧灼。他下意识地用袖子掩住口鼻，但那味道无孔不入。
“大哥，”他的声音因吸入过多烟尘和微量毒气而异常沙哑，像破旧的风箱，“爱星阿的主力看似被我们拖在此处，但这几日的攻势，时紧时松，节奏古怪。更像是在……拖延，在消耗。末将总觉得不对劲，心里发慌。”他顿了顿，努力组织着语言，试图将那种不祥的预感清晰地表达出来，“阮大铖、田仰两部，当初信誓旦旦与我们互为犄角，却不战而撤，将侧翼完全暴露。左良玉坐拥重兵，困守泽州，如今音讯全无，多半也早已见势不妙，自行撤退了。我们这五万弟兄，怕是……怕是已成了深入敌后的孤军。”最后几个字，他说得异常艰难。
吴三桂没有回头，目光依旧死死投向远方清军阵营中那些若隐若现、冒着古怪黄绿色烟雾的筒状物——那是张晓宇指导清军建立的简易毒气投射装置。他的声音低沉而冰冷，仿佛来自九幽：“多尔衮……好算计。他知道南京那几位靠不住，用阮大铖、田仰这两个成事不足败事有余的废物做饵，诱我们深入，再以坚固碉堡、歹毒毒气，一点点消耗我军锐气和兵力。如今，东、南、北三面皆有建虏重兵，西面是阮大铖他们逃跑时炸毁的险隘……四面合围之势已成，马家坡……已成死地。”
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