手术室的红灯亮得刺眼，林羽攥着那枚 “清虚” 玉佩，指尖的凉意顺着血脉蔓延到心脏。母亲坐在走廊的塑料椅上，反复摩挲着爷爷留下的那本《南华经》，书页边缘被翻得起了毛边，像她此刻纷乱的思绪。
“小羽，你看这页。” 母亲突然指着某段文字，声音发颤，“‘知其不可奈何而安之若命’，你爷爷当年总念叨这句话。”
林羽低头看去，天书在口袋里轻轻震动，一行字浮现在眼前：“手术室内，每一秒的器械碰撞，皆有定数；然陈医生执刀之手，藏着三分变数。” 他抬头望向手术室紧闭的门，金属门牌上 “无菌手术室” 几个字在惨白的灯光下泛着冷光，突然想起观主说的 “规则如棋，落子在心”。
走廊尽头的饮水机发出咕噜噜的声响，一个穿病号服的老太太正接水，她手腕上的银镯子与半山居老板娘的那只纹路相通。天书提示此人乃陈医生的母亲，三年前因脑溢血瘫痪，靠儿子每日推拿续命。
“小伙子，陪我下盘棋？” 老太太颤巍巍地从布袋里摸出副象棋，棋盘边角磨损得发亮，“我家景明小时候总跟我在院子里摆棋，他执红我执黑，从没赢过我。”
林羽在她对面坐下时，闻到棋盘上淡淡的艾草香 —— 与清虚观香炉里的味道如出一辙。老太太跳马的瞬间，他突然看懂了手术室内的规则：止血钳的开合频率对应着跳马的节奏，缝合线的缠绕圈数恰似士象的走位，而陈医生额头渗出的汗珠，正沿着脸颊滑落，滴在手术单上的位置，与棋盘上 “帅” 位完全重合。
“这棋啊，看着是车马炮在动，其实是人心在走。” 老太太用布满老年斑的手指点着棋盘，“景明他爸走得早，我教他下棋时总说，别光顾着吃子，得护着老将。” 她吃掉林羽的 “车” 时，手术室的门恰好开了道缝，护士匆匆跑出来拿血袋，林羽瞥见陈医生正俯身调整呼吸机，眼神专注得像盯着棋盘的棋手。
中午时分，秦风道突然出现在走廊，他风尘仆仆的样子，帆布包上还沾着终南山的泥土。“观主让我把这个给你。” 他递来个油纸包，里面是块温热的茯苓糕，与刘长根给的那块不同，上面用红豆沙画着太极图，“说手术进行到第七个时辰，需以此糕补气。”
林羽咬下一口，清甜中带着当归的药香。天书突然显现秦风道的行程：此人凌晨从清虚观出发，徒步翻越三座山，在日出前赶到望岳镇，搭乘最早一班汽车回城，只为在午时三刻将糕点送到。他看着对方虎口的月牙疤痕，突然明白 “三善” 中的 “成人之美”，从来不是惊天动地的壮举，而是风雪兼程的守护。
母亲去打热水时，走廊里来了对争吵的夫妻。男人西装革履，却掩不住酒气，女人抱着襁褓中的婴儿，眼眶红肿如桃。“你就不能请个假陪我产检？” 女人的声音尖利如刀，“孩子要是有个三长两短……”
天书在此时震颤，眼前闪过一串规则链：“男，某建筑公司副总，正是坍塌楼盘的负责人；女，怀孕七月，胎盘低置，今日情绪激动将引发早产。此为因果循环，亦是新生契机。” 林羽注意到男人公文包露出的工程图纸，上面的签名与工地坍塌新闻里的开发商同名。
“先生，” 林羽拦住正要拂袖而去的男人，将刚买的热牛奶塞进他手里，“你太太的产检单在口袋里吧？第三页写着胎盘位置异常，医生特别标注了‘忌情绪激动’。”
男人愣住的瞬间，婴儿突然在襁褓里哭起来，哭声尖利得像警报。女人慌忙解开襁褓，林羽看见婴儿手腕上系着的红绳，与刘长根儿子的遗物一模一样。天书提示这孩子正是刘长根的孙子，当年其父工伤身亡时，儿媳已怀有身孕。
“爹…… 爹以前总说，男人得护着家。” 男人突然蹲在地上，双手插进头发里，肩膀剧烈颤抖，“我不该贪那笔工程款，害死了老刘的儿子，现在…… 现在报应到我孩子身上了。”
女人的哭声戛然而止，她摸着隆起的腹部，突然抓住男人的手：“去自首吧，我们一起等孩子出生。” 阳光透过走廊的窗户照在他们交握的手上，婴儿的哭声渐渐变得安稳，像初升的朝阳穿透乌云。
下午三点十七分，手术室的红灯突然熄灭。陈医生走出来时，绿色手术服的胸前沾着暗红的血渍，口罩摘下的瞬间，林羽看见他嘴角的淤青 —— 天书提示那是今早出门时，为保护乞讨老人被醉汉打的。
“手术很成功。” 陈医生的声音带着疲惫的沙哑，眼底却有光，“但老爷子还需在 ICU 观察三天，你们放心，我会守着。” 他转身要进病房时，突然回头看向林羽，“我师父托人带话，说清虚观的茯苓糕，比他的金针管用。”
林羽望着他走进 ICU 的背影，突然在天书的空白页看到一行新字：“三善已聚，规则可破。” 玉佩在掌心发烫，与天书产生共鸣，封面上的裂痕彻底愈合，露出原本的书名 ——《太初规则》。
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