对于苏蔓失去的右臂，蓬莱提供了另一种解决方案。利用研究所遗留的尖端材料一种轻质高强度的记忆合金和神经接口技术，阿哲在林森博士团队的指导下，亲手为苏蔓打造了一条兼具功能性与战斗力的机械臂。
这条手臂线条流畅，内置微型能量武器接口，暂时只有基础切割刃和阿哲设计的电磁干扰模块是针对机械单位，神经反馈灵敏，甚至能辅助她进行更精准的远程瞄准，弥补【鹰眼】暂时失效的不足。苏蔓看着这条闪烁着冰冷金属光泽的新手臂，眼中复仇的火焰更盛。
林森博士对顾凛的情况进行了详细检查。结论是，他的内伤和生命力枯竭只能靠时间缓慢恢复，外力难以介入。但荆棘印记的破碎状态却因夏昭新手臂的再生而出现了一丝微妙变化。
印记深处那点夏昭的本源星芒似乎被新手臂的晶种能量所温养，虽然依旧黯淡，裂痕却不再扩大，反而有极其缓慢的自我修复迹象。林森推测，这需要夏昭自身状态的稳定和两人之间“共生链接”的深度恢复。
在蓬莱度过相对安稳但也充满复健痛苦的冬季，这里的季节调节系统尚存，小队成员的身体状况终于稳定下来。
利用蓬莱保存的庞大数据库和研究所本身的观察设施，林森博士向他们系统性地传授了关于蚀骨者和源质菌的最新研究成果，部分来自蓬莱灾变后的持续观测，部分整合了顾凛小队带来的信息：
动物蚀骨者（蚀骨兽）的绝对禁忌：研究证实，蚀骨兽体内高度变异的源质菌会产生一种极其凶猛的“朊病毒变体”。普通人一旦食用蚀骨兽血肉，变异率超过90%，且过程痛苦疯狂，无药可救！这是无数幸存者用生命换来的惨痛教训。
普通丧尸（无核）：体内源质菌活性较低，不产生高能晶体，威胁相对最小，但数量庞大。其血肉同样蕴含朊病毒风险，绝对不可食用！
异能者抗体之谜：异能者（觉醒者）体内似乎存在某种与源质菌共振后产生的特殊“场”或能量屏障，能有效抵抗食用污染血肉导致的朊病毒病变。但这种“抗体”无法提取、无法复制，更无法制成疫苗。它是异能本身的伴生特性，原理至今成谜。
全球格局：林森博士通过蓬莱残存的全球通讯节点，拼凑出更清晰的末世图景：
灾变前规划的六大国家级生存基地：北方（已沦陷）、中部（最早沦陷）、东部（即蓬莱所在势力范围，依托台岛及周边群岛，目前为最大）、西部（依托西部高原及山脉，尚存）、南部（依托热带雨林及复杂地形，尚存）、海外（情况不明）。
已知的十五个较大规模的地方性基地：包括赵卫国的“铁穹”（已确认在兽潮和内部叛乱中彻底沦陷）。其余基地大多在苦苦支撑，信息闭塞。
创生纪元的阴影无处不在，其渗透和破坏是多个基地沦陷的主因之一。其终极目标直指对源质菌和进化力量的绝对控制。
这些知识沉重如山。每一次听到基地沦陷的消息，都让幸存者们沉默良久。
夏昭在复健时看着自己新生的晶种手臂，眼神复杂。苏蔓则一遍遍擦拭、调试着她的机械臂，沉默中积蓄着力量。阿哲埋头在蓬莱的实验室，如饥似渴地吸收着技术知识。陈薇协助林森博士整理医疗数据，同时默默观察着石头的异能。
顾凛虽然依旧虚弱，但清醒的时间在增加，那双冰寒的眼睛在听取情报时，锐利依旧。
冬去春来，当小队成员基本恢复行动能力时，一份来自东部基地——海龙湾及蓬莱为其重要据点最高指挥部的加密命令，通过阿宁的渠道送达。
指挥官李振邦一位前海军将领，以务实和强硬着称的全息影像出现在会议室：
“顾凛上校，以及‘断空’的诸位勇士。”
“首先，祝贺你们在蓬莱恢复健康。你们带回的情报和展现的力量，是东部基地乃至人类未来的宝贵财富。”
“北方、中部沦陷，铁穹等基地覆灭，创生纪元步步紧逼，源质菌威胁日益恐怖。我们急需在源头上寻求突破！”
“西部基地，是我们最后的希望之一。它依托西部高原的复杂地形和相对稀薄的蚀骨者密度得以保存，更重要的是，那里汇聚了灾变后全国乃至全球幸存下来的最顶尖的一批生物、基因、病毒学领域的权威专家！他们在极端恶劣的条件下，一直致力于破解源质菌奥秘，寻找逆转或共存之道。”
“然而，西部基地深处内陆，与我们联系艰难。最近一次加密通讯显示，他们取得了某些突破性进展，但也引起了创生纪元的疯狂觊觎！基地外围压力剧增，内部安全也岌岌可危！”
“所以你们的任务是：顾凛小队，即刻启程前往西部基地！不惜一切代价，将三位核心研究员安全带回东部基地！他们分别是：”
“方堃院士”基因编辑与病毒学泰斗，源质菌溯源研究的核心。
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