就在这时，在又一次剧烈的颠簸中，角落里一个被遗忘的、被海水浸泡的金属小盒子滚了出来，撞在阿哲脚边。那是顾凛在离开南极基地核心区时，从一个被破坏的监测站里顺手扯下来的东西！当时情况危急，谁也没在意。
阿哲下意识地捡起盒子。盒子密封性很好，内部似乎还是干燥的。他用冻僵的手指，颤抖着、近乎粗暴地撬开了盒子。
里面没有食物，没有药品。
只有一枚比拇指稍大、通体漆黑、带有微弱能量纹路的……卫星信标发射器*！旁边还有一张被塑封的、极其简略的、标注了几个太平洋坐标点的防水地图！
阿哲的瞳孔瞬间收缩！
是顾队的手笔，他一直在计划！在绝望中埋下了唯一的希望种子！这枚信标发射器，很可能就是他在混乱中故意留在南极外围某个点，或者……他早就设置好了某种触发机制，在离开特定范围后自动激活？！
阿哲的心脏狂跳起来，冰冷的血液似乎重新开始奔流。他猛地看向后座那个即使在这种绝境下，依旧用身体护住夏昭，眼神沉静如冰山的男人。敬畏、希望和一种难以言喻的复杂情绪瞬间冲垮了绝望。
“顾……顾队！信标！有信标！”阿哲的声音因为激动和干渴而尖锐破音。
顾凛艰难地抬起头，看向阿哲手中那个不起眼的黑色装置，眼中终于闪过一丝微不可察的波动。他极其轻微地点了下头，仿佛只是确认了一件微不足道的小事。这个动作耗尽了他最后的气力，头重重地垂了下去，抵在夏昭滚烫的额头上，气息微弱到了极点。
阿哲不再犹豫。他像抓住救命稻草一样，用尽所学，不顾艇身的剧烈摇晃，颤抖着双手快速检查信标。能量指示微弱，但还在工作！他立刻将它连接到自己那台半报废的终端上，尝试激活并放大其信号发射功率。
“坚持住！一定要坚持住！”阿哲对着昏迷的两人，也对着自己嘶喊，眼中爆发出前所未有的专注光芒。技术宅的潜能在此刻被绝境彻底点燃。他忘记了饥饿，忘记了干渴，忘记了恐惧，眼中只剩下跳动的数据和那枚承载着最后希望的信标。
风暴持续了一天一夜。
当肆虐的风浪终于平息，铅灰色的天空透出一丝惨淡的光亮时，小艇已经彻底失去了动力，像一具冰冷的浮棺，在无边无际的冰海上随波逐流。艇内的积水已经漫过小腿，冰冷刺骨。
夏昭的高烧不退，断臂感染恶化，气息奄奄。
顾凛的生命体征也微弱到了极限，体温低得吓人，进入了严重的低温症状态，意识完全丧失。
阿哲蜷缩在驾驶座，身体因寒冷和脱力而剧烈颤抖，嘴唇冻得发紫，眼神却死死盯着终端屏幕上代表信标信号的、那微弱到几乎看不见的脉冲点。
第十五天。清晨。
阿哲的意识已经开始模糊，幻觉中似乎看到了小酒在对他笑。就在他即将彻底沉入黑暗时——
嗡……嗡……
一种低沉、稳定、与破艇引擎截然不同的震动声，穿透冰冷的海水，隐隐传入艇内！
阿哲猛地一个激灵，涣散的眼神瞬间聚焦！他挣扎着抬起头，布满血丝的眼睛死死贴在布满水雾的观察窗上，向外望去。
迷蒙的海雾中，一个庞大、锐利、充满工业力量感的黑色轮廓，如同劈开冰海的巨鲨，正以惊人的速度破浪而来！它流线型的舰体上喷涂着醒目的白色浪花图案，舰艏劈开浮冰，舰桥上明亮的探照灯光柱如同利剑，穿透迷雾，精准地锁定了他们这艘渺小的救生艇！
一艘船！一艘现代化的、装备精良的高速武装巡逻舰！
“是……是……”阿哲的喉咙干涩得发不出完整的声音，巨大的狂喜和难以置信冲击着他，眼泪不受控制地涌了出来。他徒劳地拍打着艇壁，用尽最后力气嘶吼：“这里！救……救命！”
巡逻舰迅速靠近，舰体侧舷打开，放下了救生艇和索降人员。动作专业而迅捷。
很快，小艇顶盖被从外部强行打开。刺骨的寒风灌入，却带来了生的希望。几个穿着深蓝色制服、装备精良的身影出现在上方，其中一个矫健的身影率先索降下来，动作干净利落。
来人是个女子，约莫二十七八岁。她身材高挑健美，穿着合身的深蓝色海上作战服，外面套着保暖的黑色冲锋衣。小麦色的肌肤，一头利落的黑色短发被海风吹拂，露出光洁饱满的额头和一双明亮锐利如鹰隼的眼睛。她的五官轮廓分明，带着一种饱经风浪的坚毅和英气，嘴角紧抿，神情严肃中透着焦急。正是顾凛小队中负责海上接应和情报支援的隐藏成员——阿宁！
“顾队！阿哲！”阿宁一眼就看清了艇内的惨状，瞳孔猛地一缩。她毫不犹豫地跳进冰冷的积水中，迅速检查顾凛和夏昭的情况，眉头紧锁。“快！担架！急救组！他们情况非常危险！”
专业的救援人员迅速跟进，小心翼翼地将几乎冻僵、重伤垂危的顾凛和夏昭抬上担架，送上巡逻舰。阿哲也被搀扶起来，他虚弱得几乎站不住，但看到阿宁，紧绷的神经终于彻底松懈，腿一软差点跪下，被阿宁一把扶住。
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