艇长室。
沈航看着屏幕上触目惊心的资源警报——食物：0小时；淡水：72小时；反应堆核心损伤度：67%，输出功率持续衰减。每一个鲜红的数字都像一把冰冷的匕首，抵在咽喉。他布满血丝的眼睛死死盯着代表“方舟”号航迹的微弱光点，在无边无际的黑暗海图上，渺小得如同尘埃。
所谓的“坐标”如同海市蜃楼，在夏昭陷入更深沉的“休眠”后，变得遥不可及。
“报告艇长D4舱室发生小规模冲突……几个平民试图冲击最后的应急食品储备库……被‘枭组’压制了……”副官的声音带着疲惫和压抑。
沈航没有说话，只是疲惫地挥了挥手。秩序的崩坏，如同瘟疫，在绝望的温床上悄然滋生。他抬头，目光透过观察窗，望向外面吞噬一切的黑暗。深海的死寂，此刻比任何喧嚣都更令人窒息。
就在这时，顾凛走了进来。他的脚步依旧沉稳，但脸色苍白如纸，嘴唇抿成一条冰冷的直线。荆棘印记黯淡无光，每一次微弱的脉动都带来深入骨髓的灼痛和空虚感，那是生命力过度透支的警钟。他无视了沈航和副官，径直走到维生舱观察窗前。
舱内，夏昭安静地悬浮在维生液中。覆盖右臂的晶种结构散发着微弱的、冰蓝与幽紫交织的冷光。那些搏动着的暗紫色诡异纹路如同活体的刺青，在晶种表面缓缓起伏、蔓延。
晶种深处，那点代表夏昭本我的冰蓝微光，被一层粘稠蠕动的幽紫雾气紧紧包裹、缠绕，如同被蛛网困住的萤火，光芒微弱得几乎熄灭。
荆棘印记传来的链接感，微弱得如同风中残烛，冰冷而滞涩，仿佛隔着一层不断加厚的、由异质能量构成的冰墙。
顾凛深邃的目光，如同最精密的扫描仪，一寸寸掠过晶种上那些诡异搏动的紫纹。他看到了紫纹每一次搏动时，晶种内部淡金能量流被强行扭曲、侵蚀的细微轨迹；看到了幽紫雾气如同贪婪的寄生虫，不断汲取着夏昭本身生命能量的迹象；更看到了那点冰蓝微光在重重围困下，每一次试图挣扎所引发的、晶种结构本身的细微震颤和不稳定波动。
吞噬活体核心诅咒带来的“压制力”，绝非恩赐，而是更可怕的侵蚀！它在缓慢地、不可逆转地改造夏昭的晶种，改造他的生命本质！时间…夏昭的时间，不多了！
他不能再等下去了。
林酒的牺牲已经在人们留下悲痛绝望的种子，若是一直耗下去，只会前功尽弃……
小酒……他想到那个爱笑的女生，是为了救自己奋不顾身的队友……
“找到坐标。”顾凛的声音打破了艇长室的死寂，冰冷得不带一丝温度，却蕴含着不容置疑的决心，“立刻。”
沈航猛地回头：“怎么找？夏昭他……”
“我进去。”顾凛打断他，目光依旧锁在夏昭的晶种上，“他的意识被困住了。荆棘印记是唯一的桥梁。我需要……更深的链接。” 他抬起手腕，看着那黯淡的荆棘烙印。强行进行更深层次的精神链接，对于此刻油尽灯枯的他而言，无异于自杀。但，别无选择。
“你疯了？！”沈航霍然起身，“你的状态比石磊好不了多少！强行链接，你们两个都可能……”
“没有时间了。”顾凛的声音平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“石磊撑不过24小时。食物耗尽，淡水耗尽。反应堆随时可能停摆。找不到坐标，所有人都会死在这里。” 他顿了顿，目光扫过屏幕上石磊急剧恶化的监护数据，扫过代表资源彻底枯竭的刺目红光。
“这是唯一的办法。”
沈航死死盯着顾凛，看着他毫无血色的脸和眼中那磐石般不可动摇的决绝。所有的劝阻和担忧，在冰冷的现实面前，都显得苍白无力。
他颓然坐回椅子，沉重地点了点头，声音干涩：“陈薇！准备最高级别的精神稳定剂和生命维持设备！阿哲！把‘方舟’号所有非核心系统的能源，优先供给顾凛的链接舱和夏昭的维生系统！快！”
命令下达，死寂的潜艇如同被投入石子的死水，短暂地激起一丝涟漪，随即陷入更深的、令人窒息的忙碌和紧张。
链接舱内。
顾凛躺进冰冷的金属维生槽。复杂的神经接驳导线如同蛛网般覆盖了他的头部和胸膛，连接着旁边嗡嗡作响的生命维持和精神增幅设备。
陈薇将一管闪烁着危险蓝芒的高浓度精神稳定剂注入他的静脉。冰冷的药剂瞬间带来刺骨的寒意和针扎般的剧痛，强行刺激着他濒临枯竭的神经。
“顾队……这剂量……你会承受巨大的痛苦和未知的后遗症……”陈薇的声音带着不忍。
顾凛没有回应，只是缓缓闭上了眼睛。意识沉入黑暗，如同潜入深海。荆棘印记，是他唯一的光标。他不再试图抵抗印记传来的灼痛和空虚，反而如同拥抱深渊般，将全部残存的意志和生命力，孤注一掷地、顺着那微弱到几乎断绝的荆棘链接，狠狠地撞了过去！
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