顾凛的目光如同淬火的利刃，钉在屏幕上那个闪烁的红点上。中枢控制区……陆冰在这个节骨眼上激活那里的东西，目的昭然若揭——用更大的威胁，或者展示更强的力量，来彻底压垮“断空”本就脆弱的防线，逼他们就范，交出夏昭，或者……执行那个未知的“指定任务”。
他缓缓转头，视线投向病床上的夏昭。夏昭也正看着他，冰蓝色的眼眸里没有恐惧，只有一片被强行压制的冰冷怒火和跃跃欲试的锋芒。右臂上暗淡的裂痕，似乎都因为主人翻腾的心绪而隐隐发烫。
就在这时，据点内部通讯器尖锐地鸣响起来。屏幕上跳动的，赫然是“黑隼”小队的徽章和陆冰的名字。
顾凛眼神一沉，按下接通键。
陆冰那张英俊却带着阴鸷笑意的脸出现在屏幕上，背景似乎是一个灯火通明、充满冰冷科技感的控制室。
“顾队长，”陆冰的声音透过扬声器传来，带着一种虚假的关切和掌控一切的从容，“听说夏昭兄弟恢复得不错？真是好消息。看来我们的‘神经冷冻锚点’效果显着啊。”
他话锋一转，语气带上了一丝不易察觉的胁迫：“设备调试已经完成，随时可以进行第一次安全性测试了。王博士应该跟你们沟通过地点问题？不过，现在情况有点小变化。”他故意停顿了一下，欣赏着屏幕上顾凛冰冷的表情。
“我们‘黑隼’刚刚在第七研究所外围执行例行警戒任务时，侦测到研究所核心区域有异常能量波动。”陆冰的嘴角勾起一个冰冷的弧度，“初步判断，可能是研究所当年封存的某个高威胁实验体因不明原因被激活了。为了基地安全，也为了确保夏昭兄弟后续测试环境的‘绝对稳定’，我们决定立刻组织一次探索清除任务。”
他的目光如同毒蛇般扫过顾凛身后的夏昭，笑容加深：“任务等级暂定为A+。顾队长，‘断空’作为基地的重要战力，又刚经历过虫巢考验，经验丰富。而且，夏昭兄弟的【万物之声】对探测这种封闭环境的能量源和潜在威胁，有不可替代的优势……这，不正是履行我们协议精神、展现合作诚意的好机会吗？”
图穷匕见！
陆冰根本不给顾凛任何周旋的余地！他用第七研究所突然出现的“威胁”作为借口，将一次充满未知凶险的A+级强制任务，和夏昭的“设备测试”直接捆绑！不去，就是违反协议，就是置基地安全于不顾；去，就必须带上夏昭这个尚未恢复的“累赘”，深入虎穴，直面陆冰可能早已布置好的陷阱！
“陆冰！你他妈……”石磊的怒吼被顾凛一个抬手的手势硬生生压了回去。
顾凛看着屏幕上陆冰那张虚伪的笑脸，深邃的眼眸里没有任何波澜，只有一片冰冷的死寂。他清晰地感受到了对方赤裸裸的恶意和算计。这份“指定任务”，就是冲着他和夏昭来的。
“时间，地点，任务简报。”顾凛的声音平静得可怕，听不出丝毫情绪。
陆冰眼中闪过一丝得逞的精光：“爽快！两小时后，基地东门集合。简报和目标坐标会同步传输到你们的终端。”他顿了顿，目光再次落在夏昭身上，带着一种令人作呕的审视，“夏昭兄弟，好好准备。你的能力，可是这次任务成败的关键。对了，”他像是忽然想起什么，“那个叫郑明轩的老头和他儿子，似乎对研究所内部结构有点模糊记忆？基地出于人道关怀，把他们也安排进了这次任务的‘后勤保障’名单，或许能帮上点小忙。”
郑明轩！那个在医院被夏昭救下、又被“黑隼”强行带走的老人！
一股冰冷的寒意瞬间席卷整个据点！这不仅仅是胁迫夏昭出战，更是用人质作为要挟！郑明轩父子被塞进这种级别的任务，分明就是陆冰丢给“断空”的烫手山芋和累赘！保护他们，必将分散战力，增加风险；不保护，一旦出事，陆冰就能把责任扣在“断空”头上！
陆冰的毒牙，已然淬毒，狠狠咬下。
通讯屏幕暗了下去。据点里只剩下压抑到极致的沉默和粗重的喘息声。
“王八蛋！”苏蔓的匕首狠狠钉在桌面上，入木三分。
“跟他们拼了！”石磊低吼。
周不忘握紧了战斧，斧刃上的紫芒危险地吞吐着。
小酒急得团团转：“昭哥！你不能去！你的手……”
所有人的目光，最终都聚焦在夏昭身上。
夏昭靠在床头，脸色因为愤怒和屈辱而泛起不正常的潮红。他低头看着自己那只布满裂痕的右臂，感受着其中蛰伏的、尚未驯服的冰寒与狂暴。陆冰的每一个字都像鞭子抽在他心上，那份协议带来的枷锁从未如此沉重而清晰。
他缓缓抬起头，冰蓝色的眼眸里没有了之前的怒火，只剩下一种淬炼过的、冰冷的决绝。他看向顾凛，嘴角扯出一个带着血腥味的、近乎挑衅的弧度：
“顾队，我的‘命’现在归你管。这趟‘鬼门关观光团’，你是让我去，还是让我去？”
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