经历理发店的惊魂偷袭、超市的背叛血战，以及研究所深处的机械噩梦，这座在夕阳余晖中显得冰冷而坚固的堡垒，此刻却散发着令人安心的温度。
经过严格的身份核对和污染检测，苏蔓也被仔细检查了伤口，确认没有被抓咬，他们被放行进入。
车子驶向医疗点，林梅早已得到消息，焦急地等在那里，看到石磊的冻伤和周不忘那触目惊心的右臂，眼泪瞬间就下来了。
“没事，梅子，都是皮外伤！”石磊憨厚地安慰道，但肋下的麻木和刺痛让他动作僵硬。
周不忘不太会面对别人关切的目光，只能简洁道：“小伤。”但是她苍白的脸色和额角的冷汗出卖了她的虚弱。
夏昭把苏蔓介绍给林梅，简单说明了情况，隐去了超市背叛的细节，只说遭遇尸群救了人。
林梅看着苏蔓孤零零又带着一身戾气的样子，母性本能被激发，连忙拉着她：“好孩子，来了就好！先去处理下伤口，换身干净衣服！”
妞妞哒哒哒地跑过来，脆生生道：“夏哥哥，你回来了。”
夏昭摸摸她的小脑袋：“妞妞吃饭了吗？”
“吃啦！”妞妞翻着口袋的包，掏出几颗糖：“给哥哥姐姐们。”
“哎呀呀呀，谢谢妞妞，妞妞真乖。”
安排好伤员，告别妞妞，夏昭独自抱着那个装有染发膏的箱子和更重要的U盘，走向指挥部。
路上，他仔细观察着这座在末世中屹立的安全区，结合之前的见闻和苏蔓带来的信息，心中对赵卫国的疑问更深，但也对铁穹的建立有了更清晰的认知。
夏昭再次确认巡逻士兵配备的武器主要是95式自动步枪、92式手枪和一些霰弹枪，制式相对统一。来源并不难猜：赵卫国作为前武警中队长，在灾变初期，他和他直属的特警中队很可能就是铁穹最初的核心力量。他们本身就装备精良，拥有武器库。
初期在混乱中，依托训练有素的小队和火力优势，迅速清理并控制了这个易守难攻的旧工业园区——曙光钢铁厂，以此为据点，收拢幸存者。后续的武器补充，一部分来自牺牲队员的装备回收，一部分则是在建立安全区后，有组织地冒险搜索了附近的派出所、武装部甚至可能的小型驻军点。
这些都是赵卫国亲口说的，毫无漏洞，顺理成章。
苏蔓提到的手枪和猎枪，显然是民间幸存者自己搜刮或私藏的，属于“野路子”。
钢铁厂本身就拥有大量的钢板、钢梁、混凝土预制件等建材。
灾变初期，当其他幸存者还在各自为战、惊恐逃窜时，赵卫国这样拥有组织能力和军事素养的人，其优势就体现出来了。他第一时间利用厂区现成的材料和重型机械：吊车、叉车等，优先构筑了最核心的防御工事：围墙、哨卡。同时，利用厂区坚固的厂房作为临时避难所，以点扩面。
救人则是同步进行的：依托初步稳固的据点，派出精锐小队主要由前武警和身强力壮、有胆识的幸存者组成，开着加固过的车辆，在周边区域进行有计划的搜救，将零散的幸存者带回安全区。这种高效的组织和行动力，在混乱初期挽救了大量生命，也迅速壮大了铁穹的力量。
可以说，没有赵卫国这样具备军事指挥能力和果断决策的人，铁穹不可能在如此短的时间内建立并维持下来。
夏昭回忆着一起，疯狂搜索可疑之处。
来到指挥部，赵卫国显然一直在等他们。看到夏昭一个人进来，他眉头微皱：“石磊和周不忘呢？伤得重吗？”
“石哥冻伤不轻，半边身体还麻着。不忘透支过度，右臂伤得厉害，内腑可能也有点震荡。都在医疗点处理。”夏昭把染发膏箱子随手放在角落，然后将那个小小的加密U盘郑重地放在赵卫国桌上，“东西拿到了。过程…很刺激。遇到了改造过的冰尸机械体，还有一台‘清道夫’。”
赵卫国拿起U盘，眼神瞬间变得锐利无比：“改造冰尸？清道夫？！你们遭遇了？！” 他的语气充满了震惊和凝重，“详细说说！”
夏昭没有隐瞒，将研究所内的遭遇，尤其是那三只结合了冰尸特性与机械改造的杀戮兵器，以及最后那个如同移动堡垒般的“清道夫”的恐怖威势，一五一十地描述出来。他着重强调了这些造物远超普通蚀骨者甚至冰尸的战斗力、协同性和明确的目标性：守护研究所、清除入侵者。
赵卫国听着，脸色越来越沉，手指无意识地在桌面上敲击着。当听到U盘成功拷贝了数据时，他才稍稍松了口气，但眼中的阴霾丝毫未减。
“你提供的这些信息…非常重要，也…非常可怕。”赵卫国沉声道，“创生纪元的触手比我们想象的伸得更深，他们的技术…也更为危险。” 他拿起U盘，插入自己桌上的一个特制接口，屏幕上立刻跳出密码输入界面。
夏昭的目光紧紧盯着赵卫国的操作，【万物之声】悄然开启，捕捉着他手指敲击键盘的节奏和呼吸的细微变化。他看似随意地开口，抛出了盘旋在心头已久的疑问：
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