她停下脚步，转过身，正对着他，目光清亮，仿佛真的只是在为他考虑。
杨昭的心猛地一沉。他抬起眼，仔细地、近乎贪婪地捕捉着安宁脸上的每一丝神情——是真心实意的关怀？还是又一次试探？
过继一个杨氏子弟？
那这个孩子，身上流着杨家的血，将来若承袭了并肩王的爵位和影响力，是否会成为下一个权倾朝野的“杨昭”？
她是在担心他死后，军中的势力旁落，想用这种方式提前笼络，甚至控制？
或是担心自己有想法？
泰山封禅时那携手告天、共享荣光的画面还历历在目，言犹在耳，此刻却已开始了这般不动声色的算计。
他知道这是帝王的本能，可理智上的理解，并不能完全抵消心底尖锐的刺痛。
一股酸涩猛地涌上喉头，他强自压下，嘴角扯出一个近乎惨淡的笑容：
“陛下……不必为昭费心。”
他避开她那探究的目光，望向远处凋零的梧桐，“昭，孑然一身而来，能得遇陛下，相伴数十载，已是上天厚赐。
昭别无所求，只愿……百年之后，能得一抔黄土，葬于陛下陵寝之侧。届时，自有李氏子孙，依礼祭拜。还是说……”
他顿了顿，语气里带上了一丝赌气与受伤：“陛下……不愿与昭同葬？”
安宁被他这直接而带着悲意的话问得一怔。
看着他紧绷的侧脸和那双平日里锐利如鹰隼、此刻却盛满了隐痛的眼眸，她心头莫名一软。
她有些讪讪地摸了摸鼻子。
“胡说些什么。” 她的语气缓和下来，“你我并肩一生，共享这万里江山，死后自然也要在一处。
就像我父皇和母皇那样，生同衾，死同穴，千秋万代，永不分离。”
她伸出手，轻轻握住了他垂在身侧、微微有些发凉的手，指尖传递过一丝暖意。
“这并肩王，活着是，死了也是。你的陵寝规制，朕早已命人着手，就在朕的旁边，一点也不会差。”
杨昭感受着掌心传来的温度，看着她眼中的认真，心中的寒冰似乎被这简单的几句话悄然融化了些许。
他反手紧紧回握住她，千言万语，最终只化作一声低沉的：
“好。”
太极殿内，庄严肃穆。一次寻常的朝会，议题本是关于漕运修缮。
在几位大臣奏对完毕后，端坐于龙椅之上的安宁，目光似是不经意地扫过位列百官之首、垂眸肃立的杨昭：
“漕运关乎国脉，需得力之人督办。朕记得，昔年并肩王在陇右督建军道，工程浩大却如期完成，可见知人善任，调度有方。
诸位爱卿以为，并肩王举荐之人，可能胜任此漕运要职？”
这话听起来是称赞，却让殿内瞬间陷入一种微妙的寂静。举荐官员，尤其是涉及财赋的肥缺，本就是敏感之事。
陛下当众如此询问，是将杨昭置于众目睽睽之下炙烤。
有善于揣摩圣意者，立刻出列，言道并肩王举贤不避亲，但漕运之事或需更熟悉水利之专才；
亦有耿直老臣，认为陛下既信重并肩王，其所荐之人必有可取之处。
杨昭出列，深深一揖：“陛下谬赞。臣当年所为，不过战时权宜，岂敢与关乎国计的漕运大事相提并论。
此人选，还请陛下与诸位同僚详加斟酌，臣不便置喙。”
安宁看着他恭敬的姿态，点了点头，未再追问，转而议论起其他事项。
不过旬月，便有御史风闻奏事，弹劾并肩王府中属官“行事奢靡，有违规制”，虽未直接指向杨昭，却也是敲山震虎。
奏折递上，安宁只是淡淡一句“查无实据，下不为例”，便轻轻放过，既未深究，也未申饬那御史。
杨昭何等敏锐，感受到了那无声的敲打。
在一次私下奏对时，他主动呈上了一份名单和一枚调兵符信。
“陛下，”他声音平静，“臣年岁渐长，精力不比从前。
北衙禁军及部分京畿防务，责任重大，臣恳请陛下择选年富力强之将领分担，以免臣贻误军机。
此乃部分兵符及臣建议接替人选名单，请陛下圣裁。”
安宁看着他手中那枚沉甸甸的虎符，眼神微不可察地闪烁了一下。
她没有立刻去接，而是凝视着杨昭：“昭表哥这是何意？朕信你。”
杨昭低头，语气愈发恭谨：“陛下信重，昭感念于心。正因如此，昭更需为陛下、为社稷考量。军队乃国之重器，需始终保持锐气，昭不敢因私废公。”
安宁沉默片刻，终是伸手，接过了那枚兵符，指尖相触的瞬间，冰凉坚硬。
她将兵符握在掌心，语气缓和：“你的忠心，朕知道了。如此，也好让你轻松些。”
随后，安宁的动作快了起来。她迅速提拔了几位在边境立过战功、但出身寒门、与杨昭并无旧谊的将领，委以京城及周边要职。
同时，几道调令悄然而出，杨昭麾下几位跟随他多年、忠心耿耿的旧部，或被调往遥远的岭南担任镇守，或被升任毫无实权的散官，明眼人都看得出，这是在不动声色地剪除并肩王在军中的羽翼。
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