杨昭垂眸，避开了她探究的视线：“臣惶恐。臣之本分，乃是为公主分忧，遴选贤才。
方才……方才或许是拿错了卷轴，此乃臣自撰的履历底稿，误混入其中，请公主恕罪。”
安宁盯着他看了片刻，忽然轻轻笑了一声，那笑声如风拂银铃，却让杨昭的心揪得更紧。
她并未追究他的说辞，而是将三卷画像随意地搁在窗边的矮几上。
“昭表哥，”她转过身，背对着窗外投入的光，面容在逆光中显得有些朦胧，唯有那双眼睛亮得惊人，“你这份名单，选得……很有意思。”
她缓步走回书案后，重新坐下，指尖在光滑的案面上有一下没一下地敲击着，发出轻微的“笃笃”声，每一下都像是敲在杨昭的心上。
“杨炯沉稳有余，锐气不足，守成或可，开拓则难；王勃才气纵横，锋芒过盛，却恐非池中之物，不甘束缚，亦难驾驭；至于……”
她顿了顿，目光扫过那幅被杨昭的自画像，终究没有点破，而是话锋一转，
“罢了。昭表哥，你觉得，依你之见，这三人，谁……敢尚主？谁又……配尚主？”
杨昭抬起头，不再回避，目光直直地迎上安宁审视的双眼，他声音微哑：
“臣，杨昭，不才，愿为公主手中利剑，身前坚盾。公主所指，便是昭兵锋所向；公主所愿，便是昭毕生所求。”
安宁看着他那混合着忐忑不安、期待，甚至因激动而微微泛红的耳根，神情有了一瞬间的恍惚，仿似有些熟悉。
她很快回过神来，心底那点因他半年避而不见产生的微妙不悦，此刻已烟消云散，她唇角微勾，带着一丝玩味的笑意：
“好啊。”她轻轻颔首，目光在他身上流转，“既然想做我的刀，那我得先看看，你这把刀……利不利。”
她伸出纤长的手指，点了点矮几上杨炯和王勃的画像，“这两位，确实是大才。文名动天下，我想要将他们收归麾下，你以为该如何着手？”
见她瞬间将话题拉回正事，仿佛刚才他那番近乎表白的言语只是寻常的效忠宣言，杨昭心中不免有一丝失落，但更多的是一种被委以重任的郑重。
他迅速收敛心神：“回公主，族兄杨炯那边容易。他性情端方，重家族情谊，只需公主稍示恩宠，给予施展才华之机，他必感念知遇之恩，欣然来投。”
他顿了顿，看向王勃的画像，语气多了几分笃定，“至于王勃……此人才气傲物，性情狂放，如今虽少年得志，然刚极易折。
以他的性情，在这长安官场，迟早碰壁，届时心灰意冷，或遭贬谪，便是公主施以援手，将其纳入麾下的最佳时机。”
安宁听完，赞许地点了点头。他的分析与她的判断不谋而合，这证明他确实用心，且有能力为她分忧。
“嗯，就依你所言去办。”她摆了摆手，“你去吧。”
“臣，告退。”杨昭压下心中的万千思绪，躬身行礼，退出了书房。
直到走出殿门，被外面的凉风一吹，他才感觉那颗狂跳的心稍稍平复，取而代之的是一种豁然开朗的轻松与期待。
而在书房内，听着杨昭的脚步声渐行渐远，安宁终于忍不住，轻轻笑出了声，那笑声里带着几分得意。
这个呆子，总算……反应过来了。
她还以为，以他那在某些方面过分恪守本分的性子，会一直不敢迈出这一步。
若他今日依旧只是呈上那两份“外人”的画像，不敢表露自己的心思，那他也便真的与她无缘了。
我请母后和父皇精心调教这么多年，耗费心力培养，难道是为他人做嫁衣的吗？
她走到窗边，看着窗外庭院中已经开始抽芽的树木，眼神幽深。
若连走到我面前的勇气都没有，那便也只配做个臣属，等着哪日发配边疆吧。
好在，他终究没有让她失望。
不久，关于她属意杨昭的风声，传到了李治与武后的耳中。
首先发难的是李治。
在一次父女独处的温馨时刻，李治抚着女儿的头发，语气温和却带着不容置疑：
“安宁，朕听闻你与那杨昭走得很近？他虽能力尚可，但终究是旁支庶子，门第单薄，如何配得上朕的永宁公主？
朕已在宗室子弟中为你留意了几位才俊，皆是……”
“阿耶，”安宁轻轻打断他，没有争辩，而是将头靠在父亲膝上，声音带着一丝依赖与怅惘，
“您觉得，什么样的驸马，才能让女儿一世真正安宁？”
她抬起眼，眸中清澈见底：“是门第显赫，背后却盘根错节，让女儿日后不得不周旋于各方势力之间？还是才名远播，却心高气傲，需女儿时时仰视、小心维系？”
她握住李治的手，语气恳切，“阿耶，女儿见过太多为了权势利益结合的婚姻，也见过母后为了辅佐您，殚精竭虑，步步惊心。女儿不想那样。”
她看着李治动容的神色，继续道：“杨昭他……或许门第不高，但他知根知底，对女儿一片赤诚。
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