古田县城狭小破旧。
清云管事寻了一处临街的、废弃已久的旧祠堂，正指挥工匠加紧修缮，准备用作女塾和慈幼院的合用之所。
旁边，一间小小的铺面也刚刚收拾出来，挂上了简陋的“清云济安堂”木牌。坐堂的是一位被穗安从福州带来的、经验丰富的陈老大夫。
穗安抵达时，祠堂的修缮还未完成，但济安堂却已排起了小小的队伍。多是些衣衫褴褛、面色蜡黄的妇孺老人，抱着咳嗽不止的孩子，或是捂着疼痛的腰腿，眼神里充满了卑微的希冀。
陈老大夫须发皆白，精神却矍铄。他坐在一张旧书桌后，耐心地为一位抱着婴孩的妇人诊脉。孩子烧得小脸通红，妇人急得直掉眼泪。
陈老仔细询问查看后，提笔写了个极简单的方子：几味常见的清热解毒草药，又仔细叮嘱了煎服方法和如何给孩子物理降温。
药童麻利地从后面简陋的药柜里抓出药，用草纸包好，递过去，分文未取。妇人千恩万谢，抱着孩子蹒跚离去。
她的目光停留在药童抓药的动作上。那孩子动作虽快，但每味药都需称量、分拣、包裹，尤其遇到常见病如风寒发热、积食腹泻时，陈老开的方子往往大同小异，却仍需重复这一整套流程。
看着后面越排越长的队伍，穗安心中一动，想起现代常见的成品药。
若是能将几种最常用、最对症的方子，预先制成丸散膏丹之类的成品药，岂不大大节省了抓药的时间，也能让陈老和药童的精力，更多用在诊病和应对疑难杂症上？就像师父刘大夫有时也会备些应急的“行军散”、“八珍糕”。
这念头一起，便在她脑海里盘旋起来——哪些病症最常见？哪些方子最稳妥有效？如何确保药材质量统一？如何储存？成本能否控制得更低？回去定要和师父细细商议此事。
“东家，”负责此地的管事是个黝黑精干的本地汉子，低声道，“才开张两天，人就不老少。都是些实在没活路的。陈老心善，能看的都给看。药消耗得快，但都是些便宜草药，咱们从福州运来的成本也低。”
穗安点了点头，目光扫过那些排队等候的、饱含苦难却依然存着微末希望的脸庞。她看到了一个约莫七八岁、瘦骨嶙峋的小女孩，怯生生地拉着一个更小的男孩，排在队伍末尾。小女孩脸上脏兮兮的，一双大眼睛却格外清亮，不安地四处张望着。
“那对姐弟？”穗安轻声问。
“唉，”管事叹了口气，“爹娘去年进山采菇，遇到山洪，都没了。跟着瞎眼的奶奶过活，奶奶前阵子也病倒了，躺在窝棚里。姐姐懂事，带着弟弟来求药……”
穗安的心被轻轻刺了一下。她抬步走进济安堂，没有惊动陈老。她走到那对姐弟面前，蹲下身，尽量让自己的声音放得柔和：“小妹妹，是给奶奶抓药吗？”
小女孩被突然出现的、衣着光鲜的穗安吓了一跳，下意识地把弟弟护在身后，小脸绷紧，眼神里充满了警惕和不安，像只受惊的小兽，只死死攥着弟弟的手，抿着嘴不说话。
穗安没有勉强，只是对旁边的药童温声道：“待会儿给这位小妹妹抓药，记我账上。再包些温和滋补的米粮，一并送去她们家。”
她站起身，对管事道，“待女塾修缮好，慈幼院运作起来，像这样的孩子，务必收进来。告诉陈老，济安堂的药，该用就用，不必过于拘泥成本，清云供得起。但规矩要立好，只济真正贫病无依者，若有浑水摸鱼者，一次警告，二次便永不再纳。”
“是！东家放心！”管事肃然应道。
夕阳熔金，将连绵的青山染上一层温暖的橘红。
穗安站在古田县城低矮的城墙上，俯瞰着脚下这片贫瘠却坚韧的土地。远处，清云济安堂那简陋的木牌在暮色中显得格外清晰；近处，旧祠堂的修缮工地上，工匠们正敲打着最后几根梁柱，叮当作响。
她摊开随身携带的一本厚厚的册子，这并非账本，而是她亲手绘制的“田畴册”。上面用不同的符号和朱笔小字，标记着此行考察的每一个州县：长乐女塾（良）、慈幼院（良）；闽清女塾（艰）、慈幼院（中）、济安堂（待设）；永泰……古田女塾/慈幼院（在建）、济安堂（初设）。
她拿起朱笔，在“古田”的位置旁，郑重地添上一个代表“可行”的标记。笔尖落下，仿佛有看不见的根须，正顺着她的意志，穿透这册页，深深地扎进八闽大地的土壤之中。
海风从远方吹来，带着咸腥，也带来了隐约的潮声与归航的号角。穗安合上册子，望向福州城的方向。女塾的幼苗需要精心灌溉，慈幼院的暖房需要稳固支撑，济安堂的灯火更需要小心守护，不让其被风雨扑灭，也不使其燎原过界，灼伤他人。
福州，清云商行议事厅
檀木长桌旁，清云商行在福州的核心管事们早已正襟危坐。
穗安风尘仆仆地走进来，身上还带着旅途的微尘和南国特有的湿润气息。她没多寒暄，径直在主位坐下，将随身那本厚厚的“田畴册”摊开在桌面上。
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