朔方，大漠。
风声凄厉，刮过帅帐的牛皮，发出濒死的锐响。
霍去病的手指，悬停在堪舆图上“长安”二字的上空。
指尖冰凉彻骨。
帐外亲兵的声音穿透风声而来。
“将军，京中八百里加急。”
他展开密信。
信上只有四个字。
“奇菊，西来。”
这是他与皇后姨母之间的暗号。
“菊”，是卫氏，是他的根，也是他的软肋。
“西来”的，从来不是什么奇花异草，是能要了他们满门性命的杀机。
霍去病猛地抬头，眸中最后一丝属于少年的暖意，被朔方的寒霜彻底冻结。
“备马！”
他的声线紧绷如弓弦。
“全军……”
他顿住了，声音压得极低，低到带上了一丝自己都未曾察觉的颤抖。
“原地待命。”
“我一人，回长安。”
*************
未央宫，承明殿。
酒气与熏香交织，丝竹与欢笑缠绕，织成一张金碧辉煌、密不透风的网。
卫长公主刘纁端坐于母亲身侧。
她指尖捏着的酒杯，触手生凉，冷如坚冰。
她的目光越过一张张谄媚堆笑的脸，越过一片片歌舞升平的靡丽，最终落在了那个空荡荡的席位上。
骠骑将军府。
空的。
她的心，也像是被掏空了一块。
一道目光黏腻而来，湿滑，阴冷，带着蛇信般的气息。
平阳侯曹襄。
他举起酒杯，隔着遥遥人海，对她露出一个微笑。
那嘴角的弧度，与其说是笑，不如说是一把即将出鞘的、淬了剧毒的弯刀。
刘纁胃里一阵翻江倒海般的恶心。
她俯下身，在皇后卫子夫耳边用只有两人能听见的声音低语。
“母后，鱼儿似乎等不及了。”
卫子夫执杯的手纹丝不动，长长的眼睫低垂，遮住了眸底所有的情绪，声音平静得不带一丝波澜。
“饵，够香么？”
“够了。”
“去吧。”
卫子夫轻轻握住女儿的手，掌心温热而有力，传递着无声的支撑。
“纁儿，记住，你是大汉的公主，是卫家的女儿，也是他的女人。”
“宁为玉碎。”
“不为瓦全。”
母女二人视线交汇，瞬间的对视，已胜过千言万语。
刘纁站起身，从容地理了理繁复的裙摆，对着主位上的刘彻盈盈一拜。
“父皇，儿臣觉得有些气闷，想去殿外透透气。”
在她转身离开的刹那，角落里，一个始终垂首侍立的小太监，眼皮几不可察地掀动了一下。
像一条蛰伏许久的毒蛇，终于嗅到了最甜美的血腥味。
穿过长长的回廊，身后的喧嚣与浮华被层层隔绝。
晚风吹起她火红的宫裙，猎猎作响。她感觉不到丝毫寒意，只觉得一股战栗的、嗜血的兴奋，从尾椎骨一路窜上天灵盖。
去病，你看好了。
你的女人，不是只会躲在你身后，等待你庇护的金丝雀。
“公主殿下，请留步！”
一个陌生的声音自身后响起。
刘纁回头，是一个面生的年轻太监。
“何事？”她问，语气疏离而冷淡。
那太监卑微地躬着身，声音里却压着一丝伪装得恰到好处的急切。
“公主，骠骑将军……有信物，让奴才务必亲手交予您！”
刘纁心中一声冷笑。
果然是这个借口。
蠢货，他从不叫我“公主”。
她面上却瞬间浮现出恰如其分的惊喜，连声音都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“信物呢？”
“将军说过，此物事关重大，需在僻静之处才能呈上。”
太监指向回廊深处，那片巨大的假山投下的浓重阴影。
“请公主随奴才来。”
“带路。”
刘纁提步，跟着他，一步，一步，走向那片仿佛能吞噬一切光线的浓稠黑暗。
她没有回头。
但她知道，母亲的棋盘，已经随着她的移动，开始落下第一颗致命的棋子。
与此同时。
宴席之上，昭阳殿的李夫人忽然起身，笑意盈盈，娇媚动人。
“陛下，臣妾听闻长乐宫新开了几株西域奇菊，煞是好看。不如由臣妾做东，邀众位姐妹一同前去赏玩一番？”
此时的刘彻正值兴头，龙心大悦。
“准了。”
卫子夫看着李妍领着一众妃嫔浩浩荡荡地离去，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
好一招调虎离山。
可惜，被调走的，究竟是谁的虎？
她目光微转，看向身侧的女官。
“尹尚宫。”
“奴婢在！”
“让‘影子’动手。一队，去长乐宫，把那出‘赏菊’的好戏给本宫看死了，她们一个都不能少。”
“二队，去平阳侯府，请阳信长公主进宫‘议事’。”
“三队，”卫子夫的声音冷得像腊月的冰，没有一丝温度，“跟着公主的信标，活要见人，死……也要把害她的人，挫骨扬灰！”
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