宣室殿。
空气凝固如铁。
三路伐匈奴，两路大败，一路失联。
耻辱。
两个字，像烧红的烙铁，印在殿上每一个公卿的脸上。
刘彻端坐龙椅，面无表情。
唯有指节，在御座冰冷的扶手上无声敲击。
嗒——
嗒——
声音不大，却像一把小锤，砸在每个人的心脏上。
忽然，殿外响起一阵杂乱的脚步。
一名宦官连滚带爬地冲了进来，双手高举着一卷竹简。
那姿态，仿佛举着自己的头颅。
“报——”
嗓音尖锐，像一根针，刺破了满殿死寂。
“陛下！北路军，车骑将军卫青，八百里加急军报！”
所有人的心脏，骤然停跳。
北路军？
那支所有人都默认已在漠北化为白骨的孤军？
刘彻敲击的动作，停了。
他的视线如山，沉甸甸地压在宦官身上。
宦官跪伏于地，抖得像风中残叶，用尽全身力气，嘶吼着展开竹简。
“车骑将军卫青，率羽林七百骑，出上谷，过大漠……”
他猛地倒吸一口凉气，仿佛要将胸腔吼炸。
“直捣匈奴祭天圣地——龙城！”
“阵斩七百余级！”
“焚其宗庙！”
“夺其祭天金人！”
每一个字，都像一柄重锤，轰然砸下。
整个宣室殿，死寂。
荒诞。
这战报像疯子的梦话。
“你说什么？”
刘彻的声音沙哑得像两块生锈的铁片在摩擦。
“给朕，再说一遍！”
宦官几乎是哭着，用尽最后的力气，将那几行字再次砸向朝堂。
“直捣龙城！阵斩七百！焚其宗庙！夺其金人！”
“轰！”
刘彻霍然起身。
他没有走下御阶，而是直接一步从高处跨下。
他从宦官手中，一把夺过那卷竹简。
手指因过度用力而骨节泛白，青筋暴起。
目光贪婪地扫过竹简上的每一个字，仿佛要将它们吞进腹中。
胸膛剧烈起伏。
片刻后，一声压抑的低笑从他胸腔深处溢出。
笑声越来越大，越来越不受控制。
最终，变成了响彻殿宇的狂笑！
“哈哈哈哈！好！好一个卫青！”
“朕的卫青！终究，没有让朕失望！”
“此战就是要告诉匈奴人，从此以后攻守易型了，寇可往，我亦可往！”
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兰林殿。
“娘娘，是喜脉。”
太医令刚给卫子夫请了平安脉。
刘彻带着一身狂喜闯了进来，朝服都未换下。
“子夫！大捷！龙城大捷！”
他一把抱住迎上来的卫子夫，力道之大，几乎要将她的骨骼嵌入体内。
“陛，陛下，卫夫人有孕两月了，小心些。”
一旁的太医急忙叩首叮嘱着。
卫子夫伸出微凉的手，轻轻抚摸着他因激动而滚烫的后颈。
她的动作轻柔，却带着一股安抚力量。
“当真？”
刘彻回神过来，眼中的狂喜加剧，又把卫子夫抱在怀中。
“朕要赏！重赏！朕要让全天下看看，为朕开疆拓土的功臣，能得到何等的荣耀！”
须臾，卫子夫为他解下朝服，又亲自为他斟满一盏温酒，递到唇边。
“陛下，这酒要温着喝，才不伤身。”
刘彻就着她的手，将酒一饮而尽，眼中的狂热被酒意一激，化作了更深沉的杀意。
“那两路废物，朕要砍了他们的头！祭我大汉军旗！”
卫子夫这才抬眼，眼神冷静得像在看一盘棋。
“陛下，刀，之所以是刀，因为它有鞘。”
刘彻眉头一拧。
“你想说什么？”
“卫青是臣妾的弟弟，更是陛下的刀。”卫子夫的指尖，在他的掌心轻轻划过，“这把刀，今日饮血，锋芒毕露，天下瞩目。越是此时，越要让天下人看清，刀柄，握在谁的手里。”
她引着刘彻坐下，自己则跪坐在他身侧，声音压得极低。
“功，要赏。前无古人之赏。要让所有人都知道，跟着陛下，就有泼天的富贵。”
“那罪呢？”刘彻的声音冷了下来。
卫子夫笑了。
那笑容里，映出与刘彻一模一样的冷酷。
“罪，更要罚。敲山震虎之罚。”
她顿了顿，一字一句，如同落子。
“李广、公孙贺，杀不得。他们是老将，是军中名宿，杀了，寒了老臣的心，会有人说陛下刻薄寡恩。”
“不杀，何以立军威？”
“所以，要让他们活着。”卫子夫的眼神深不见底，“活着，比死了更难受。”
她抬起头，直视着皇帝的眼睛。
“陛下想，全长安的人都看着，昔日威风凛凛的飞将军，如今穿着布衣，像个黔首庶人，在街上行走。”
“而我弟弟卫青，一个曾经的骑奴，却踩着他毕生的荣耀，封侯拜将，出入宫禁。”
“到那时，还需要陛下亲自去说‘顺我者昌，逆我者亡’吗？”
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