清晨，一缕微弱的阳光透过窗户的缝隙，悄悄地洒进了屋子。张逸群静静地坐在蒲团上，紧闭的双眼缓缓睁开，仿佛从一个漫长的梦境中苏醒过来。
他的掌心，一枚青铜小鼎正静静地躺着，鼎身上的纹路在晨光的映照下，泛着淡淡的微光。张逸群凝视着这神秘的小鼎，心中涌起一股难以言喻的期待。
他深吸一口气，将自己的神识缓缓沉入鼎内。瞬间，他的眼前展现出一片奇异的景象——一个足有十丈大小的空间，灵泉咕咚咕咚地冒着气泡，四周的黑褐色灵土散发着淡淡的雾气。
在这片空间的一角，一株赤纹血参正静静地生长着。它的身体赤红，上面的纹路在晨光的照耀下，宛如血管一般微微搏动着。张逸群惊讶地发现，这株赤纹血参竟然又抽出了新的叶子，而且比外界的生长速度快了近十倍！
他小心翼翼地伸出手指，轻轻触碰了一下参叶。刹那间，一股灼热的灵气如闪电般顺着他的经脉窜了上来，让他不禁大吃一惊，连忙缩回了手。
这株赤纹血参可是《万药图鉴》中记载的珍品，按照书中所说，需要三十年的时间才能达到入药的标准。然而，此刻它却展现出了五年的药效，这实在是太不可思议了！
正当张逸群惊叹不已的时候，边上突然传来一阵轻微的窸窣响动。他定睛一看，只见那墨玉茯苓的黑色菌丝正以肉眼可见的速度迅速蔓延，爬满了边上的腐木。
而在菌盖的表面，一颗颗细密的露珠正逐渐凝结，这显然是土灵气液化的征兆。
"还差些水气。"张逸群解下腰间皮囊，将昨日从寒潭打来的泉水浇在冰魄仙芝周围。九叶芝草接触到寒潭水的刹那，叶脉突然亮起幽蓝光芒，石屋内温度骤降，呵气成霜。
他哈着白霜退出鼎内空间，突然听见院外传来脚步声。
"张师弟！"圆脸杂役提着食盒撞开篱笆门，"李长老让你巳时去丹房...咦？你屋里怎么比冰窖还冷？"
张逸群侧身挡住结霜的床榻："昨夜练《寒水诀》岔了气。"说着接过食盒，里面除了一碗灵米粥，竟多了块蜜炙鹿肉。
"今日怎么..."
"陈执事送来的。"杂役挤挤眼，"听说你上个月帮他炼的止血散，在苍云山脉救了他侄儿一命。"
肉块在舌尖化开时，张逸群摸到食盒夹层里的纸条：【未时三刻，药圃东角】。他眉头微皱——这位陈执事近来示好得过分殷勤。
收拾完碗筷，他特意绕到后山采了把银线草。经过灵兽栏时，两只碧眼山猴突然扑到栅栏上吱吱乱叫。
"今天不行。"他压低声音，还是抛过去两株银线草。其中一只猴子竟从腋下掏出个东西扔回来——半块被啃过的火枣，果核上还粘着晶亮唾液。
丹房里药气熏得人流泪。李长老灰白的头发被炉火映成橘红色，正往三足鎏金鼎里投入第三味辅药。
"把紫灵藤切成三寸段。"老人头也不回，"用青玉刀。"
张逸群指尖一颤。紫灵藤汁液腐蚀铁器，青玉刀却要耗费灵力催动。他刚运转功法，丹田就传来刺痛——昨日强行观察灵植生长，神识消耗太大了。
刀刃在藤茎上打滑时，一道灵力突然托住他手腕。
"神识虚浮，灵力涣散。"李长老冷哼，"以为有几分小聪明就能..."炉鼎突然剧烈震动，老人反手甩出七道符文镇压，"接住离火木！"
张逸群扑向药架的动作扯到腰间暗伤。那是上个月挖锐金兰时，被谷底剑气所伤。他咬牙抽出最底层的玉盒，炽热木料隔着盒子烫得掌心发红。
今日的功课，老人面无表情地甩过来一本手札，然后用一种不容置疑的口吻说道：“把《五行药性相克表》抄三遍。”
张逸群小心翼翼地翻开那本已经泛黄的纸页，只见首行用朱砂批注的一行字异常刺眼：【五行灵根若想筑基，需集齐五种属性天地灵物】。他心中猛地一震，急忙抬头看去，却发现师父正将一株冰魄仙芝的干枯样本锁进暗格。
未时的阳光洒在药圃的东角，那里堆积着新到的腐殖土。张逸群若无其事地佯装整理药铲，然而他的袖子里却藏着一个小巧的鼎炉，这个鼎炉似乎能够感应到土堆里埋藏着的玉盒。
就在这时，一个声音突然从银杏树后传来：“张师弟。”张逸群心头一紧，循声望去，只见陈执事从树后转出，他的锦袍下摆还沾着一些泥点。
陈执事面带微笑，似乎对张逸群的举动了如指掌，他轻声说道：“听说你在找金属性灵植？”张逸群心中暗惊，不知道陈执事是如何得知自己的目的，但他表面上还是故作镇定地回答道：“是啊，我确实需要一些金属性的灵植来炼制丹药。”
陈执事嘴角微扬，露出一丝狡黠的笑容，他从怀中掏出一个玉盒，缓缓打开。盒中躺着一段金雷竹的根须，那竹节上天然形成的雷纹，仿佛蕴含着无尽的雷电之力，让张逸群的呼吸都为之一滞。
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