夜色如墨，偏殿烛火摇曳，映得四壁幽影浮动。
铁链拖地之声由远及近，乌兰朵被两名皇城司缇骑押入殿中，双腕锁镣，发丝凌乱，却依旧昂首挺胸，眸光冷冽如霜。她抬眼望去，只见赵鼎端坐于案前，一盏孤灯照着他半边沉静面容——他手中正把玩着一枚玉佩，狼头衔血，獠牙裂空，正是棺底拓印出的印记原物。那玉佩边缘暗红斑驳，似有未干之血浸入肌理，透着一股森然邪气。
乌兰朵瞳孔微缩，喉间骤然发紧。
“我西夏亡国之人，只求一死。”她声音冷硬，像北地冻土上崩断的枯枝，没有半分求饶之意。
赵鼎轻叹一声，放下玉佩，指尖抚过案上一幅摊开的羊皮地图。灯火下，山川沟壑清晰可辨，十三处暗渠精准标注其上，角度分毫不差。“你祖父乌力吉，曾与我并肩守灵州。”他语气温和，却字字戳中要害，“那时你说‘汉人无信’，可还记得？如今失信于祖宗血脉的，究竟是谁？”
乌兰朵浑身一震，目光死死盯住那地图，声音发颤：“这……这是西夏皇族秘传的水利图谱，连我都仅知其三五处，你怎会……全然掌握？”
赵鼎不答，只轻轻敲了敲额头，仿佛在回应某种无形的存在——实则系统方才已激活“心灵窥视符”，从她潜意识深处提取出全部记忆碎片，经高阶演算还原成图。他避开图谱的来历，只缓缓道：“白骨教借你之手布局，用你父亲的血书引江湖游侠李长风入局，再以火器嫁祸主战派，逼朝廷罢兵削权。他们要的从不是复仇，是乱局。”
乌兰朵紧咬下唇，指节因用力而泛白。就在这时，殿门轰然推开，龙袍猎猎作响，赵构大步而入，手中攥着一份黄绢，重重掷于案上。
“这是你在狱中送出的血书原件。”他盯着乌兰朵，目光如炬，“赵明远用了‘显墨药水’，复原了背面字迹——八个字：得陇望蜀，复我河山。”
乌兰朵呼吸骤停。那笔迹苍劲有力，是父亲独有的笔法！原来当年父亲假意投靠白骨教，只为卧底复仇，却因身份暴露惨遭剥皮悬城；临终前将密令写在血书夹层，托人送入教坊司交予她，而她竟一直以为那是无意义的遗言，从未细察背面……
“官家……”她声音颤抖，泪水终于决堤，“我……我竟误信刺客言语，引李长风入彀，害他成了白骨教棋子……是我之罪！”
赵构眼神微动，语气却依旧冰冷：“你若助官家斩断白骨教根脉，官家许你重立西夏宗庙，归还故土三州。”
殿内死寂。乌兰朵缓缓跪下，额头触地：“但我要如何赎罪？”
“说出你知道的一切。”赵鼎轻声道，羽扇轻抬指向她，“包括那个藏在朝堂之上的‘执骨者’。”
与此同时，宫门外雪地上，一人自缚双手，跪伏于寒风之中。李长风披麻戴孝，背上插着一根断剑，额角渗血——显然是自行鞭挞赎罪。“昨夜刺客混入使馆区，我未能识破，致使毒计险些得逞。”他声音嘶哑，字字泣血，“请官家赐死。”
守门禁军正欲驱赶，却被殿内传来的声音制止：“带他进来。”
片刻后，李长风被押至偏殿外廊。赵构亲自走出，居高临下地看着这个满身风霜的江湖汉子：“你想赎罪？”
“愿肝脑涂地！”李长风重重叩首，额头磕出鲜血。
赵构冷笑：“很好。官家给你一次机会——拿着乌兰朵的密信，混进白骨教外围据点，查出幕后主使是谁。”他挥手示意，赵明远立刻递上一封封蜡火漆的信笺，“记住，你不是去杀人，是去看清谁在背后操控这一切。”
李长风接过信正欲离去，赵鼎缓步而出，递来一柄短剑——无锋钝刃，仅可防身。“不必沾血。”丞相目光深邃，“真正的杀招，是记住他们的脸。”
当夜，风雪更甚。城东废寺的残垣断壁间燃起篝火，数十名黑袍信徒围跪坛前，供奉着一尊扭曲的骷髅像，骨缝中镶嵌赤铜符文，状如狼首。香灰飘散间，众人齐声低诵：“执骨为王，覆汉兴夏……执骨为王，覆汉兴夏……”
李长风藏身梁上，屏息凝神，冷汗顺着鬓角滑落。忽然，一人踱步上前揭下兜帽——竟是礼部侍郎周通！那位主管贡使接待、素以清廉着称的老臣！
“南方火器已备妥，只需再等三日，待金使入京，便借其手引爆南城粮仓。”周通阴恻恻的声音在寺内回荡，“届时民心动荡，赵构必疑岳飞谋反，自削兵权！”
李长风险些脱口惊呼，就在此刻，一支弩箭擦耳而过钉入木柱，数道黑影疾掠而至——皇城司缇骑突袭包抄！混乱中，有人拽住他的手臂低声道：“别回头，活口比尸体有用。”
风雪未歇，宫墙之内，赵构站在太极殿最高台阶，俯瞰漫天飞雪。赵鼎立于身侧，羽扇轻摇。“周通……果然是他。”官家冷笑，“清廉一生？清的是别人的血，廉的是自己的命。”
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