雪刃未冷，寒风如刀。
赵构踏进乌兰娜的居帐时，火盆里的余烬还在微微跳动，像一只不肯闭合的眼睛。帐内空气凝滞，残留着焦糊与铁锈混杂的气息，呛得人喉头发紧。
他俯身拾起半片尚未燃尽的羊皮残角，指尖轻拂过那斑驳墨线——天山南麓蜿蜒如龙脊，黑水河口孤星一点，而在地图边缘，赫然绘着一个扭曲却极具仪式感的图腾：白骨交错成环，中央是一只空洞的眼眶，仿佛在无声凝视，透着股渗人的死寂。
“这符号……”赵构眉心微蹙，脑海中忽然闪过幼年在蜀宫听相父讲西域异闻时的情景，“相父说过，漠北有邪教以死人精魄炼‘尸髓膏’，可令腐肉不朽、亡魂听令……难道真有人在复活死者为兵？”
“官家。”徐小七快步上前，脸色凝重如铁，“属下对照了火器监和市舶司的走私记录，‘尸髓膏’确有其物，产自极北苦寒之地，常被用于古巫葬仪。但这矿物标记方式……是西辽旧匠师才懂的密文。”
赵构瞳孔一缩，指节猛然攥紧那片羊皮，残角边缘的焦痕刺进掌心：“这不是叛乱，是瘟疫。”他声音低沉，却如雷滚过胸腔，“也速答不是想夺权，他是要唤醒某种不该存在的东西——用仇恨点燃战火，再用尸体堆出一座新王座。”
话音未落，耳畔骤然响起熟悉的机械音：
【叮！任务“盟友裂痕修复”完成度92%】
【最后一步：举行铁血盟誓礼，获得苍狼印正式认可，方可激活草原共主权限】
赵构眸光一闪，抬眼望向帐外灰蒙蒙的天空。风雪渐歇，但帐外的杀机比雪更寒。他知道，此刻若退一步，草原必将陷入万劫不复的混沌；而若进一步——
他转身下令：“传令三军，三日后，阴山脚下，举行铁血盟誓礼。我要让整个漠北听见大宋的声音。”
三日之后，天地肃穆。
阴山脚下，祭坛由九块黑石垒成，形似盘踞的巨狼，石缝间还凝着未化的冰碴，在天光下泛着冷光。乌兰娜一身玄色长袍，披发赤足立于其上，脚踝踩在冰冷的石面上，却似毫无所觉。她手中托着苍狼印——那枚象征突厥王庭正统的青铜印玺，此刻静静卧在青铜狼首鼎中，印钮的狼目仿佛在审视众生。
她低声吟唱《苍狼颂》，古老的突厥语如风掠草原，带着苍凉的回响，荡在千军万马之间。赵构缓步而来，龙袍未着，仅穿素金常服，腰间悬着柄寻常铁剑，倒像个赴约的信使。
他在祭坛前脱靴，赤足踏上冰冷石阶。每一步落下，皆有雪花碎裂之声，清脆得宛如命运裂开缝隙。
他双手捧起狼首鼎，目光扫过四周数万双眼睛——有怀疑，有期待，有刻骨的仇恨，也有悄然萌生的敬畏。
“朕，赵构，大宋天子。”他声如洪钟，穿透风雪，“今日于此立誓：永不侵占草原一寸土地，永不解散突厥一部百姓！若有违此誓——”他猛地将鼎中千年寒冰融水泼洒向空中，“如这冰水，碎而不存！”
刹那间，奇景乍现！
水珠悬于半空，竟自行凝结成锋利冰刃，折射出万千寒芒，随即轰然炸裂，化作漫天银雨，落在众人肩头，带着刺骨的清醒。
而那苍狼印表面骤然泛起金光，一道虚幻的狼影缓缓浮现，幽邃双目直视赵构，似在衡量，似在审视，而后——缓缓点头。
“呜——！”号角长鸣，撕裂云层。
全场突厥将士齐刷刷跪地，战刀拄地，呼声震彻四野：“赵宋共主！苍狼庇佑！赵宋共主！苍狼庇佑！”
巴尔虎·苏赫老泪纵横，单膝跪地，将佩刀高举过顶，刀鞘上的狼牙装饰在风中轻颤：“从此刻起，我突厥铁卫，愿为官家之盾，守边万里！”
就在此时，系统提示再度响起：
【叮！外交威望机制激活】
【当前威望等级：尊盟者】（可影响周边三十六部族决策倾向）
【解锁新技能：盟约召唤】（可在危机时刻召唤缔约部族援军，首次冷却90日）
赵构嘴角微扬，抬手扶起苏赫，朗声道：“从今日起，设阴山都护府，统辖归附诸部，由巴尔虎·苏赫任首任都护！”他又环视众人，声浪裹着风雪传向远方，“三年之内，朕必运十万石高产稻米、千具改良弓弩、百架水力纺车入漠北，助尔等重建牧区，兴修沟渠，使牛羊遍野，孩童有学，老人无饥！”
欢呼声如潮水般席卷原野，连阴山的积雪似乎都被这股热流融解了几分。
然而，就在盛典落幕之际，一道黑影疾驰而来。林九娘自风雪中现身，甲胄覆霜，神色冷峻如冰，披风下摆还沾着未化的雪粒。
她单膝跪地，递上一封密报，油纸封面上已冻起薄冰：“官家，乌兰娜帐中搜出的残图背面，有一行极细朱砂小字，用的是契丹秘文，译作汉字只有六个字——”
她顿了顿，声音压得极低，几乎要被风卷走：
“西去者，终将归来。”
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