大庆殿内，晨曦初绽，那如霜的晨光洒落在金砖铺就的地面，泛出阵阵冷冽的光泽。
赵构高坐龙椅之上，目光如炬，静静地凝视着阶下那名身着狼纹长袍、腰悬弯刀的异族使者。
“阿勒坦。” 赵构的声音沉稳而有力，其中却暗藏着一丝难以察觉的冷峻，“你既身为拖雷的使者，为何不行参拜大礼？”
蒙古使者傲然挺立，神情淡漠，语气中满是不屑：“我草原男儿，只向天地与首领屈膝。至于宋廷的皇帝——” 他微微一顿，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，“我们不过是来谈生意的。”
此言一出，满殿大臣顿时脸色剧变。
秦桧虽已不在朝堂，但他的余党仍在，不少人趁机低头交头接耳，低声评判着这不合时宜的傲慢之举。
赵构手指轻轻摩挲着腰间的玉佩，那是刘备遗留之物，在他穿越之前，曾陪伴他度过无数个日夜。
他缓缓闭上双眼，脑海中浮现出诸葛亮那张虽疲惫却无比坚定的面容。
“好一个‘只是来做生意’。” 赵构忽然轻笑一声，声音不紧不慢，却让殿内的气氛瞬间凝重起来，“朕记得去年韩常带回的盟书上，拖雷亲手书写，愿以十万匹战马换取我朝的火器与粮种。如今使者前来，莫非要加价三成？”
阿勒坦毫无退让之意，昂首道：“世事瞬息万变，战马也并非死物。金国最近向我们示好，若不是拖雷顾念旧情，这生意恐怕就轮不到你们了。”
这话犹如利箭一般，直直刺向赵构的心头。
他神色未动，转头看向站在左侧的赵鼎。
赵鼎神色沉稳，手中拿着今日送来的 “礼单”，只见上面赫然写着：“贡马五匹，皮毛瘦弱，筋骨嶙峋。” 他微微皱眉，低声道：“官家，此事颇为蹊跷。”
待使者退下后，二人移步至后殿商议。
赵鼎将礼单一扔，神情凝重地说道：“拖雷向来野心勃勃，断不会如此轻慢无礼。况且这使者举止粗野，毫无外交礼仪，背后恐怕另有隐情。”
赵构点头赞同：“不错。韩常带回的盟书字迹潦草，连盖章的位置都不合规矩，似乎是在仓促之间被迫写下的。”
赵鼎缓缓展开地图，指尖落在 “蒙古草原” 的位置，说道：“草原诸部向来松散，若有人妄图整合各部，必然会对我大宋构成威胁。眼下岳飞正率军北伐，若此时草原倒戈相向，后果将不堪设想。”
赵构沉思片刻，眼神逐渐坚定：“必须派人潜入草原，查明其中虚实。”
话音未落，殿外传来一阵脚步声。
沈该步入殿中，躬身行礼：“官家，臣有一事启奏。”
“讲。”
“臣之子沈怀远，自幼跟随商队在草原往来，精通蒙古语，熟知各部落的习俗。臣愿举荐他前往草原探查。”
赵构与赵鼎对视一眼，彼此眼中皆闪过惊喜之色。
沈该话音刚落，殿外便走进一位身着青衫的青年。他身材修长，步伐稳健，眼神锐利如鹰。
“末将沈怀远，参见官家！” 他单膝跪地，抱拳高声说道，“末将愿往！”
赵构起身，走下台阶，亲手将他扶起，微笑着说道：“你既通晓草原诸事，又有心为国效力，朕深感欣慰。”
沈怀远抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“官家，末将曾在草原见过合答安，他对宋廷的封赏极为不满，多次在部族中煽动情绪，声称‘蒙古人不该受汉人的管束’。此次拖雷态度突变，极有可能与他有关。”
赵构闻言，神色微微一凛，与赵鼎交换了一个眼神。
“很好。” 赵构拍了拍沈怀远的肩膀，“你即刻准备，七日后出发。所需物资，兵部、户部会全力配合。”
沈怀远抱拳应命：“遵旨！”
赵鼎望着他离去的背影，低声对赵构说道：“此人堪当大任。”
赵构点头：“是啊，当年相父教导朕，治理大国，不可缺少谍报耳目。如今，正是用人之际。”
夜幕降临，皇宫深处，赵构独自回到内室。
烛光摇曳，他坐在案前，轻轻合上今日的奏折，思绪却仍停留在白日大庆殿发生的事情上。
赵构缓缓闭上双眼，心念一动，眼前浮现出一道熟悉的光幕——
【万物兴邦系统·激活】
他深吸一口气，手指在空中轻轻一点。
“系统，打开任务界面。”
下一秒，金色的文字在脑海中浮现：
【当前主线任务：窥察草原】
目标：查明拖雷意图及草原内部局势
奖励：1000积分 + 未知道具 ×1
进度：0%
赵构嘴角微微勾起一抹笑意，低声喃喃道：“相父，这次，我定会将草原的秘密，一一探寻回来。”
他并未立刻兑换物品，而是盯着任务栏下方的一串小字：
【提示：西域商人新近献上一份神秘图卷，据传可洞察千里之外的地形地貌……】
赵构眼神一亮，心中已有了主意。
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