殿内瞬间安静下来，静谧得能清晰听见漏壶滴水之声。
赵鼎突然剧烈咳嗽起来，忙用帕子掩住嘴，声音比平日轻柔了几分：“官家，治大国若烹小鲜，火候急不得呀。”
赵构转头看向他，只见老丞相的帕子上洇着淡淡的红色，恰似落在雪地上的梅花，触目惊心。他猛地想起系统里的国运卡，昨晚刚用三张换得相父三年寿命。“相父所言极是。”他放缓语气，神色柔和，“余下的条陈，先在淮南地区试点推行。”
朝堂风波尚未平息，草原的消息便如疾风般传进了宫中。
“官家，蒙古部的忽图剌汗派来了使者。”岳飞大步掀帘而入，甲叶相互撞击的声响，惊飞了檐下栖息的麻雀，“使者称，愿以二十万牛羊，换取‘草原共主’的印信。”说罢，他呈上一卷羊皮卷，上面赫然盖着九个部落的火漆印。
赵构缓缓展开羊皮卷，里面悄然掉出一片狼头金饰——正是契丹耶律家的族徽。“相父的《整合草原诸部策略》，果然奏效。”他抬头看向赵鼎，此时赵鼎正专注地翻阅另一封密报，“党项人也有所松动了？”
“正是。”赵鼎将密报轻轻推到赵构面前，“李安全表示，只要能保留族内祭祀，便愿尊奉大宋为正朔。”他手指轻轻点了点地图上的河西走廊，“西夏若归附，此处便成为通往西域的重要门户。”
五日后，西夏使者神色忐忑地跪在前殿。
“我主愿割让河西走廊。”使者的声音带着几分哭腔，“只求能保留‘西夏王’的封号……”
“封号？”赵构轻轻敲了敲桌案，目光沉稳，“朕给你换个封号——西夏行省总管。”他将诏书推过去，“由岳飞兼任总管，三年之后考绩，若治理得当便留任，若治理不善……”他微微一笑，却带着不容置疑的威严，“那就换他人来治理。”
使者紧紧攥着诏书的手，止不住地颤抖，最终还是在降书上按下了血印。
秋末的清晨，赵构登上了汴京的观星台。
风，悠悠地从北往南吹，裹挟着草原的草香、西夏的沙粒，还有江南那淡雅的桂花香，交织成一曲别样的乐章。
脚下的汴河，在晨光的映照下，泛着粼粼金光，商船的帆影从上游绵延至下游，宛如一串流动的珍珠，彰显着大宋的繁荣昌盛。
“官家。”赵鼎的声音从身后传来，带着些许气喘，“如今北伐大功告成，天下初定。”
赵构缓缓转身，看见相父鬓角的白发在风中肆意飘飞。二十年前五丈原的那个夜晚，如潮水般涌上心头——那时他举着灯，看着诸葛亮在地图上精心绘制北伐路线，灯芯突然爆出一个火花，照亮相父眼下那深深的青黑。“相父，”他轻声说道，声音轻柔得仿佛怕惊扰了天边的云朵，“这次，我没有辜负您的期望。”
赵鼎遥望着东方渐渐升起的朝阳，眼角的皱纹里仿佛盛着无尽的光芒。
他伸手摸出袖中的策论，封皮上写着“地方义军整编事宜”，刚欲开口，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“官家！”司礼太监跑得跌跌撞撞，神色慌张，“扬州急报——新招募的义军中有人闹事，声称‘军功爵只给正规军，我们拼命却不算数’！”
赵构急忙接过急报，抬头之际，正好与赵鼎的目光交汇。
老丞相眼中闪过一丝了然，指节轻轻叩了叩那卷策论。
“宣六部尚书，明日早朝。”赵构将急报递给赵鼎，目光如炬，扫过观星台下的万家灯火，“是时候将这些散落在民间的星星之火，整合成护国安邦的燎原烈焰了。”
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