江南的晨雾，宛如一层薄纱，尚未完全消散。赵构的龙辇缓缓碾过青石板路，稳稳停在临安城外的试验田边。
“官家！”随行的户部侍郎陈康伯掀开轿帘，声音中满是难以抑制的激动，“您瞧——”
赵构顺着田埂缓缓走下，鞋尖沾上了些许新泥。眼前的景象，令他不禁为之一振。只见那稻穗沉甸甸地低垂着，竟比寻常稻子高出半尺有余，每一粒都饱满得仿佛要撑破谷壳，在晨风中轻轻摇曳，掀起层层金浪。
田边，几个老农正俯身仔细查看。其中年纪最长的张阿公直起腰时，眼角的皱纹里已满是泪水：“往年这个时候，稻秆才到膝盖，如今都快齐我胸口啦！”
“相父曾言，‘足食足兵，民信之矣’。”赵构伸手轻轻抚过稻穗，指腹被谷芒微微刺痛，脸上却绽放出如同孩童得到糖果般的笑容，“当年在成都，你总说‘汉中之麦，可养十万甲士’，如今这江南的稻，怕是能养活二十万呐。”他的声音渐渐低沉，仿佛是说给微风倾听，又似在向某个远在时空彼端的人倾诉。
“官家圣明！”不知是谁喊了一嗓子，田埂外瞬间响起此起彼伏的欢呼声。原本蹲在垄间的百姓，如潮水般围拢过来。有怀抱孩子的妇人，有拄着拐杖的老者，就连光着脚的孩童也举着野花，纷纷朝龙辇抛去。
张阿公颤颤巍巍地跪了下来，额头几乎要贴到泥土上：“小老儿活了七十岁，头一回见到稻子长得这般壮实！官家让咱们能吃饱饭，这简直就是再造之恩呐！”
赵构赶忙弯腰扶起老人，掌心触碰到他那粗糙如老树皮般的手背。人群中，一个扎着羊角辫的小姑娘，举着一个青里透红的桃子，往他手里塞：“阿爹说，吃了新稻蒸的饭，要给皇帝伯伯磕个头！”赵构接过桃子，指尖沾上了一层细细的绒毛，恍惚间，他仿佛穿越回往昔，在成都宫苑里，诸葛亮总爱用这样带着泥土气息的果子哄他：“阿斗，尝尝这新摘的柑橘，甜得很。”
“朕宣布——”他提高声音，那清越的嗓音瞬间压过喧闹，“江南八州，今年秋粮免税三年！”
人群刹那间安静下来，紧接着爆发出比之前更为热烈的欢呼声。
张阿公的泪水大颗大颗地砸落在新稻上：“免税？这是要把粮食都留给咱们百姓啊！”几个年轻力壮的汉子当场跪地，砰砰磕头：“官家若要用兵，我等愿背粮送草，跟着杀回北方！”
赵构望着人群中那一双双发亮的眼睛，忽然明白了系统里“提升民心”的任务奖励为何总是比其他任务更为丰厚。他轻轻捏了捏掌心的桃子，果肉的甜香与稻花的清冽相互交融，在鼻腔中弥漫开来——这，才是他心中渴望的江山，并非金銮殿上的琉璃瓦，而是百姓眼中充满希望的模样。
“官家！”
一阵急促的马蹄声，骤然打破了田间的温馨氛围。一名黑衣骑士从官道上疾驰而来，腰间的朱漆信筒在晨光中泛着冷冽的光泽。
陈康伯脸色陡然一变，急忙抢步上前，接过信筒，抽出里面的密报匆匆扫了两眼，额头瞬间沁出冷汗：“韩枢密使急报——昨夜子时，金军三百骑突袭楚州边境哨所，烧毁粮草二十车，杀我守兵七人！”
赵构的手指下意识地在稻穗上收紧，谷芒刺破皮肤，渗出细小的血珠。他凝望着北方的天空，那里浮着几缕铅灰色的云，恰似金国旗帜上那狰狞的狼头图腾。
“试探。”他低声说道，“完颜宗望这是在试探咱们的虚实。”
“那……”陈康伯欲言又止，“是否调遣岳家军？”
“不。”赵构转身迈向龙辇，靴底的泥在青石板上留下一道道深痕，“调火铳营。”他掀开车帘的手微微一顿，“让王希孟一同前往，朕要他亲眼目睹、亲耳听闻，把每一处细节都牢牢记住。”
龙辇疾驰回宫，赵构轻轻掀开一角车帘。刚才那个送桃子的小姑娘，还站在田埂上，正踮着脚朝他挥手。他望着她那越来越小的身影，摸出袖中半块从宫里带出的桂花糖，递给驾车的太监：“去，把这个给那孩子。”
御书房内，炭盆烧得正旺，可赵构却感觉后颈一阵发凉。王希孟捧着密报匆匆冲进来时，他正在端详《轻型臼炮》的图纸，笔尖在“射程三百步”的地方重重地画了一道线。
“官家！”王希孟额角满是细密的汗珠，“火铳营已抵达楚州。他们在金军必经的鹰嘴谷设下埋伏——”他展开一幅画得歪歪扭扭的草图，“谷口两侧的山崖上，五十名火铳手隐藏在灌木丛中，队长李铁柱把火绳咬在嘴里，声称要等金兵进入一百步之内再开火。”
赵构紧盯着草图上那歪歪扭扭的山谷，喉结微微动了动。他不禁想起昨夜在系统空间里反复研读的火铳使用手册，还有李铁柱上次训练时涨得通红的脸：“官家，这铁管子比弓箭沉，但响起来跟打雷似的，保准能吓破金狗的胆！”
“然后呢？”他的声音微微发紧。
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