衍盛行位于扬州的总号,后院一间幽静的书房内。
大掌柜常亦安正对着一盏孤灯,看着手中的账册,他面前同样跪着一名风尘仆仆的听风卫。
他手中的密旨,内容则完全不同,“以衍盛行之名,招揽江南失意之才,许以孙氏产业。凡有能者,不问出身,皆可录用。待孙氏倒台,即刻接管。”
常亦安看完,脸上没有丝毫意外,只是平静地将信纸凑到烛火上,看着它化为灰烬。
作为苏晚晚一手培养起来的商业巨鳄,他比任何人都懂,摧毁一个商业帝国最好的方式,不是用刀,而是用钱,用人。
在周启的屠刀落下之前,他们必须准备好足够的人手,在孙耀倒下的瞬间,就将他那庞大的商业版图,完整地、迅速地吞下来。
这不仅是瓜分胜利果实,更是为了稳定。孙家倒了,盐路不能断,铺子不能关,成千上万靠孙家吃饭的伙计、船工不能流离失所。否则,民怨一起,就给了其他世家可乘之机。
“传我的令,”常亦安的声音不高,却透着一股不容置疑的力量,“启动‘春风’计划。”
“是!”门外,一道黑影悄然退去。
一夜之间,无数个不起眼的伙计、账房、说客,从衍盛行的各个分号角落里,散入江南的市井乡野。
他们找到的,是因刚正不阿被排挤出局的账房先生,是满腹才华却因没有门路而穷困潦倒的秀才,是手艺精湛却被大商号欺压得几乎破产的匠人。
城南一间破旧的院落里,秀才李青因为交不起下月的房租,正准备将祖传的几本书卖掉换钱。
他曾写过一篇《盐铁论》,痛陈私盐之弊,结果得罪了孙耀,被其动用关系,打压得在整个江南都找不到一份像样的活计,只能靠代写书信勉强度日。
一个身穿灰色布衣,看起来像个普通商行管事的中年人,敲开了他的院门。
“李秀才。”来人开门见山。
“何事?”李青的声音带着落魄文人的警惕与疏离。
来人没有废话,只是从怀里拿出一张纸,放在桌上。
那是孙家名下,扬州城最大的茶楼“一品轩”的房契地契复本。
李青一愣。
“我家主人说,”来人的声音平静无波,“孙耀倒台之后,这家茶楼,就是你的了。只要你肯为我们做事。”
李青猛地抬起头,眼中是全然的不敢置信。
“你们……你们是谁?你们想做什么?”
“我们是谁不重要。”来人看着他,一字一句道,“重要的是,我们能给你一个机会,一个让你亲手将踩在你头上的人,拉下马的机会。”
“一个,让你拿回本该属于你的尊严的机会。”
李青的呼吸,瞬间变得急促,他看着桌上那张纸,又看着眼前这个神秘的来人,攥紧的拳头,因为太过用力,指节已然泛白。
复仇的火焰,与重生的希望,在他眼中交织。
许久,他哑声开口,“我要做什么?”
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