那三声沉闷而急促的鼓声，穿过雕梁画栋，余音绕于梁上：
咚～～咚～～咚～～
鸣冤鼓！这口象征着天子脚下最后公道的大鼓，已经有整整十年，未曾响过了。
鼓声停歇的刹那，大殿内落针可闻。户部尚书关于秋粮入库的枯燥汇报，戛然而止，他僵在原地，嘴巴半张，忘了自己接下来要说什么。
百官之中，无数道目光交织成一张无形的大网；龙椅上，皇帝刚刚被琐事催生出的睡意，也被这三声重鼓彻底惊醒。
他缓缓坐直了身体，龙袍上十二章纹在晨光中闪烁着冰冷的光泽。
太子萧策，站在百官之首，袖中的拳头攥得指节失去血色，皮肤下的青筋暴起，他脑中只剩一个念头：中计了！
与此同时，萧煜被两名内侍“搀扶”着，挪进了太和殿。
他走得极慢，仿佛每一步都在耗尽他全身的力气，宽大的皇子常服空荡荡地挂在身上，让他看起来只剩下一副骨头架子。
他的皮肤呈现出一种久不见天日的苍白，嘴唇更是没有半分血色，甚至能看清皮肤下淡青色的血管。
他每走一步，胸口就剧烈地起伏，压抑的喘息声在寂静的大殿里清晰可闻，那副模样，比传闻中还要虚弱百倍。
刚一进殿，他便用力挣脱了内侍的搀扶，用力太过，使得他踉跄了一下。
然后，他对着龙椅的方向，重重地跪了下去，“砰！”膝盖骨与冰冷坚硬的金砖相撞，发出一声闷响，让殿中不少人都不由得一惊。
“儿臣萧煜，叩见父皇。”他未开口就已泪流满面，“儿臣有天大冤情，要向父皇禀告！”
皇帝看着这个自己已经许久未曾正眼瞧过的儿子，眼神晦暗难明，记忆中那个芝兰玉树般的少年，如今如此瘦弱。
他心中某处被触动，声音也不自觉地放轻了些许，“你有何冤情？”
萧煜抬起泪痕交错的脸，从怀中取出一份折叠整齐的供状，双手因为剧烈地颤抖，几乎握不住那几张薄纸。
他将它高高举过头顶，“父皇！儿臣被人常年下毒！若非儿臣命大，此刻早已化作一抔黄土，再也见不到父皇天颜！”
此言一出，殿内响起一片倒吸冷气的声音。
“下毒之人，便是为儿臣诊脉十载的太医，而指使他的人……”
萧煜的声音在这里猛地一顿，他的目光穿过跪倒的百官，化作两柄利刃，死死地钉在太子的身上，“指使他的人，就是当朝太子！我的二哥——萧策！”
此言一出，满朝哗然！所有人的目光，或震惊，或怀疑，或恐惧，或幸灾乐祸，瞬间全部聚焦在了太子萧策的身上。
“萧煜！”太子萧策指着萧煜厉声呵斥，“你血口喷人！你这是栽赃陷害！”
萧煜看着他，脸上露出一抹惨笑，那笑容比哭还难看，“二哥，事到如今，你还要狡辩吗？”
他不再理会状若疯癫的太子，再次向龙椅重重叩首，声泪俱下，“父皇！张太医已于昨日畏罪自尽，但他留下了亲笔供状，以及……以及他多年来与东宫暗中往来的书信为证！”
他将供状和信件高举，福总管立刻会意，快步下阶，取过证物，恭敬地呈到御案之上。
“上面详尽记录了二哥是如何威逼利诱，命他在儿臣每日的汤药中，加入慢性毒药‘牵机引’！”
“牵机引”三个字一出，殿中几位熟知药理的阁老重臣，脸色骤然惨白。
“此毒不会立刻致命，却能如跗骨之蛆，一点点侵蚀儿臣的五脏六腑，让儿臣在无尽的病痛折磨中，油尽灯枯！”
“父皇！这等手段，何其歹毒！二哥他……他不是要儿臣病，他是要儿臣生不如死啊！”他的哭诉，字字泣血、扣人心弦！
皇帝的胸膛剧烈起伏，他一把抓过福总管呈上来的信件，他的手指因为用力而微微颤抖，御案之上，他只展开了其中一封。
那熟悉的太子东宫印鉴、那龙飞凤舞的笔迹，清晰地映入眼帘。
大殿之上，所有人都屏住了呼吸。
皇帝猛地将手中的信件砸向太子，轻飘飘的纸张在空中散开，如一只只索命的黑色蝴蝶，翩然落在太子身前的地上。
“你告诉朕！这是怎么回事！”皇帝的声音不大，却蕴含着火山喷发前的恐怖威压。
“父皇！儿臣冤枉！”萧策重重跪在地上，额头一下下磕在金砖上，很快便是一片青紫红肿。
“这是构陷！是彻头彻尾的构陷！儿臣从未与那张太医有过私下往来！更不曾指使他去毒害三弟！”
他的辩解是如此苍白，在那些字迹清晰、印鉴分明的书信面前，他的每一句否认都显得苍白至极。
“父皇明鉴！”情急之下，萧策口不择言，“三弟他……他根本没有病！他一直在装病！他这是在演戏给您看啊！”
话音未落，龙椅上的皇帝，眼中最后一点温度也消失了，只剩下被愚弄和背叛后的彻底厌弃。
就在这时，一道清冷平稳的声音响起，“父皇。” 靖王萧衍缓步出列，对着龙椅躬身一揖。
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