落雪城的清晨,寒意刺骨,呼出的气息瞬间凝成白雾。
陈长生并未立刻踏上那条危机四伏的“冰葬古道”。听雪楼的情报虽指向那里相对“安全”,但其中的“环境极端恶劣,空间时有紊乱,妖兽盘踞”绝非虚言。
他需做足准备,尤其是疗伤、恢复类的丹药,一旦进入冰原之中随时会遭遇来自自然天地的压制,处处皆有未知的危险潜伏,哪怕最终动用空间穿梭也需做到有备无患。
城西,“百草丹坊”的鎏金匾额在稀薄阳光下闪烁着冷光。
这是落雪城最大的丹药铺,兼营收购、鉴定与考核丹师业务,背景深厚,据说与中州某些大宗门都有联系,等闲无人敢在此闹事。
丹坊内暖气融融,药香扑鼻,与外面的酷寒判若两个世界。大厅宽敞,柜台内陈列着各式玉瓶,流光溢彩。不少修士在此浏览、交易,低声交谈。
陈长生径直走向标识着“丹师考核”的偏厅。厅内已有数人等候,男女老少皆有,个个气息不俗,眉宇间带着丹师特有的矜持与傲气。一名管事模样的老者正慢条斯理地整理着名册。
“报名,考核。”陈长生声音平静。
老者抬起头,扶了扶水晶镜片,打量了一下陈长生,见他年轻面生,衣着普通,眼中闪过一丝不易察觉的轻慢:“考核哪一品阶?考核费,三品五百灵石,四品一千。”
“六品需多少?”陈长生淡淡道,随手将一个装着灵石的袋子放在桌上。
“多少?六品?年轻人,一只手上有几根手指?”老者以为自己幻听了。
“五根,怎么?”陈长生道。
“你方才说要考核几品?”
“六品!五品之后的六品!你要是耳聋的话请换一个人来!”陈长生提高了音量。
周围的几名等待考核的丹师闻言,纷纷投来目光,带着审视与怀疑。四品丹师,在北原州已算得上大师级人物,这年轻人如此年纪,也敢妄称考核六品?
老者当即跳起,脸上有些怒色,但又有些捉摸不定的神色,“小……小子,考核六品需出示五品徽章,你可有?莫要跟老子开玩笑!”
陈长生想了想,摸出那枚五品圣徽,朝老者丢了过去。
老者双眼大瞪,一切了然!
他快速归还了徽章,清点灵石,态度急转,指了指旁边一个房间:“大师请去那边等候,待会叫号。规矩都懂吧?自备材料或者在丹坊购买,炼制指定丹药‘雪魄丹’,成丹中品以上算通过。只有一次机会。”
陈长生点头,步入等候室。室内已有两人,一老一少。老者闭目养神,气息沉凝,似是五品丹师模样。年轻人则有些紧张,不断搓着手。
时间流逝,陆续有人被叫去考核,有人喜形于色,有人垂头丧气。
终于,轮到陈长生。
考核丹室宽敞,中央放置着一尊赤铜丹炉,连接地火,炉火正旺,地火口调控精细。
一侧坐着三位考核官。主位是一位面容清癯、目光锐利如鹰的老者,身着五品丹师徽记的袍服,气息赫然是元婴初期。左侧是一位中年妇人,四品丹师。而右侧那位年轻的考核官,让陈长生目光微微一凝。
那人看起来二十七八年纪,面容俊朗,却带着一种挥之不去的阴郁气质,身着四品丹师袍,修为在金丹境巅峰。
他的目光与陈长生接触的刹那,瞳孔似乎不易察觉地收缩了一下,指尖微微一顿。
陈长生心中泛起一丝微澜。此人……他有些印象。
不久之前,在凌云宗丹道交流会上,似乎有过一面之缘。当时此人意气风发,被誉为宗门丹道新星,似乎名叫……林风?
只是如今气质大变,阴郁了许多,且为何会出现在这北原州的落雪城?
林风迅速低下头,翻看手中的名册,仿佛刚才的失态只是错觉。
穆大师缓缓开口,声音平和却自带威严:“陈长生?开始吧。材料自检,丹炉已备,限时三个时辰。”
陈长生收敛心神,不再关注林风,彼时他连凌云丹会决赛都未进入,的确没有太深的印象。
他走到材料台前,手指飞快掠过那些准备好的灵草、雪髓、冰魄晶等物,微微蹙眉。这些材料品质只能算中上,且有几种年份稍欠,会影响成丹品质。
他不动声色,从自己的储物戒中取出几味品质更佳的主药替换上去,动作行云流水,精准无比。
“哼,哗众取宠。”一旁的妇人考核官低声冷哼,显然认为陈长生在故意显摆。
穆大师却眼中精光一闪,微微颔首,并未阻止。
准备工作就绪,陈长生立于丹炉前,神色肃穆。他并未立刻动手,而是深吸一口气,双手缓缓抬起,十指如同抚琴般在空中划过道道玄奥轨迹。
下一刻,炉火仿佛被无形之手操控,火势骤然变得温顺而灵动,时而如猛虎低啸,时而如灵蛇游走,变幻莫测,精准地炙烤着丹炉的每一个部位进行预热。其对火焰的掌控力,已臻化境!
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