蓝芯兰抿了抿唇，没有再顶撞老神仙，但那倔强的眼神和紧抿的嘴角，表明她并不觉得说的话有什么不对。
楚怀蘅的目光却一直落在蓝芯兰身上，心情异常复杂。
她的话，像一把锋利的手术刀，无情的剖开了所有皇室华丽外袍下隐藏的腐烂脓疮。
她说的是事实，是血淋淋、无法回避的事实。
无论是北境还是大楚，权力的核心，从来都浸满了至亲的鲜血。她的嘲讽，她的犀利，她的清醒到近乎冷酷的认知，都让他感到一种沉重的共鸣和一种难以言喻的讽刺。
他看到了蓝芯兰眼中那深藏的厌恶和疏离，那是看透了这权力泥潭肮脏本质后的清醒与不屑。
这份清醒，与他此刻因南之枝而起的焦躁愤怒，以及因北境局势而产生的忧心忡忡，形成了鲜明的对比。
静室外的空气仿佛凝固了，楚怀蘅凝视着蓝芯兰时，那复杂难辨的目光。
药香依旧弥漫，却再也掩盖不住这方寸之地弥漫开来的、关于权力与血缘的冰冷血腥气息。
——
赵元奎死了。
死得悄无声息，却又无比突兀。
清晨，他的尸体在一条偏僻的巷子里被发现，一刀毙命，干净利落，身上值钱的物件一样没少，排除了劫杀的可能。
现场没有任何多余的痕迹，仿佛死神只是路过，随手带走一个人。
消息如同投入死水潭的石子，在王城上层的小圈子里迅速荡开涟漪，却又诡异的没有掀起更大的风浪。
各方在收到消息的瞬间，都根据自己的立场和掌握的信息，得出了一个“合理”且“心照不宣”的结论，并且，都默契的选择了沉默，不再深究。
——
北境王听到禀报时，他正在批阅奏折。笔尖在朱砂上顿了顿，随即落下。他眼神幽深，嘴角噙着一丝冰冷的了然。
“老七，手脚倒是快。这是急着灭口，斩断线索，想把自己摘干净？哼……够狠够蠢的。也好，死无对证，这盆脏水，看他怎么泼！”
他理所当然的将赵元奎的死归咎于狄青的杀人灭口。这符合他对老七阴狠性格的判断，也符合权力博弈中消除隐患的常规操作。
他不再追查，因为死掉的赵元奎，其价值已经榨干，剩下的，是看狄尚如何接招。
——
狄青听闻赵元奎的死讯，他正在用早膳。手中的银箸停在半空，脸上那副惯常的温润表情瞬间冻结，眼底深处掠过一丝极度的惊愕，随即被更深的阴鸷取代。
老五的手好快！父王刚给他递了刀子，他就迫不及待捅了出来？这是想让我彻底坐实，死无对证？
狄青几乎瞬间认定这是狄尚的反击。
北境王派人送药带话，等同于把刀递到了狄尚手里。狄尚为了自保，更为了反戈一击，杀掉赵元奎这个关键的、能指证他狄青的活口，是再“合理”不过的选择。
他捏紧了银箸，心中对狄尚的恨意和忌惮达到了顶点。
他不再追查，因为“凶手”已经明了，追查只会暴露自己更多的底牌，现在需要的是应对狄尚更猛烈的进攻。
——
消息传来时，狄尚他正与幕僚商议应对之策。闻言，他猛然抬头，眼中先是闪过一丝错愕，随即目光锐利的射向一旁沉默不语的蓝芯兰。
昨夜蓝芯兰那句“我的过失我自己弥补”言犹在耳。以蓝芯兰的行事风格和狠辣手段，为了斩断线索、防止赵元奎再被利用，或者纯粹为了泄愤，直接派人做掉他，简直是顺理成章。
狄尚甚至觉得，这就是蓝芯兰“弥补”的方式——用最简单粗暴的方法消除隐患。
蓝芯兰跟他四目相对，随即冷冷的瞥了他一眼，在狄尚心里，这已经是默认。
罢了，死了也好，一了百了，此事到此为止。
他不再追查，因为“凶手”就在身边，追查毫无意义，还会引火烧身。
——
面对狄尚质问的眼神，蓝芯兰心中冷笑。
赵元奎的死确实让她意外，但绝非她所为。
她的“弥补”计划还没启动呢，狄尚那副认定是她做的样子，让她懒得解释。同时，一个名字在她脑海中清晰浮现——楚怀蘅。
她想起昨日在静室外，楚怀蘅听闻幕后黑手是狄青和赵元奎时，眼中那几乎要凝成实质的杀意，还有老神仙那句直白的“快去把他弄死啊！” 以楚怀蘅的性子，为了南之枝，他绝对干得出来。而且他有这个能力和动机，这简直是最直接、最解恨的报复。她甚至觉得，这很符合楚怀蘅那种为达目的不计后果的疯狂。
她不再追查，因为“凶手”动机充足，且与她接下来的计划并无冲突，死一个赵元奎，局面反而更清晰了。
——
楚怀蘅他守在静室外的回廊里，一夜未眠。当赵元奎的死讯传来时，他布满血丝的眼中先是掠过一丝快意，随即被更深的冰冷覆盖。
北境王果然够狠。他几乎立刻想到了那位深不可测的帝王，这时间点太过巧合。
在北境王的地盘上，能如此干净利落的除掉一个朝廷重臣，除了那位掌控一切、乐见皇子们相斗的帝王，还能有谁？这是北境王在“清理门户”，也是在警告所有人——游戏可以继续，但超出他掌控的棋子，随时会被除掉。
楚怀蘅感到了刺骨的寒意。他不再追查，因为“凶手”高高在上，追查是自寻死路，他现在唯一关心的，是静室里的人何时能醒。
于是，一场发生在黎明前的暗杀，凶手成了一个谜，却又在每个人的心中都有了“确定”的答案。
北境王、狄青、狄尚、蓝芯兰、楚怀蘅——这五位搅动王城风云的关键人物，怀着各自认定的“真相”，心照不宣的将赵元奎之死轻轻揭过，仿佛那只是一片微不足道的落叶，被权力风暴碾碎后扫入了角落。
无人哀悼，无人深究。
只有冰冷的现实和更深的算计，在王城上空无声地弥漫开来。
赵元奎用他的死，最后一次证明了，在这权力的棋盘上，一颗棋子消失得可以多么无声无息，又多么“恰到好处”。
他成了这场风暴中，第一个被所有人共同“遗忘”的祭品。
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